Чтение 18–й страницы книги ~Дело чести~

– Больше вроде ничего, – осторожно ответил Георгий, смущенный неожиданным гневом капитана.

– А другие версии вам в голову не приходили? – ледяным тоном поинтересовался Каменев. – Смогли только все списать на предательство человека, который неоднократно спасал всем нам жизни, с которым мы сражались бок о бок…

– Нет, – попытался оправдаться Георгин, – наоборот! Я же говорю, что он не мог так сделать…

– Я слышал, что ты сказал. Если следовать логике твоих слов, то Петер не мог так поступить, только потому, что за ним приглядывают твои братья, но, если бы ему ничего не мешало, он непременно завладел «пилигримом»! – Ладимир уже кричал на грека.

– Нет… то есть…

Капитан не дал Статосу сказать:

– Мало того, вы приписываете свои мысли мне!

В этот момент Георгий направил машину вниз и остановил ее у ворот резиденции.

Охранник провел сканирование биометрических параметров посетителей и пропустил их внутрь. Ладимир больше не возобновлял прерванный проверкой личности разговор,но и без того плохое настроение было окончательно испорчено.

Потом Каменеву пришлось ждать в приемной, пока Сен-Лиз сможет его принять – секретарь сказал, что у его превосходительства крайне важный разговор. Он предложил капитану что-нибудь выпить, и тот согласился.

Лад зашел к губернатору в кабинет только через пятнадцать минут, тот стоял возле большого окна, сложив руки за спиной, и смотрел на укрытый пеленой дождя город. Сен-Лиз повернулся к Каменеву:

– Здравствуйте, Ладимир, проходите.

– Здравствуйте, Антуан.

– Знаете, когда нужно отвлечься от тяжелых мыслей, я смотрю на свой город. Не знаю почему, но это успокаивает, словно он подпитывает меня своей энергией. Гигантскиймегаполис, наполненный жизнью, он напоминает мне животное, кажется, что вот сейчас оно поднимется и встряхнется, сбрасывая воду со своей каменной шкуры.

– Не знаю… Я бы сравнил его с затаившимся в засаде хищником.

Сен-Лиз улыбнулся уголком губ.

– Пожалуй, вы правы, – вздохнул он. – Ну, достаточно лирики. Вернемся к нашим делам.

Капитан вопросительно посмотрел на губернатора:

– Что случилось?

Тот сел в свое кресло и посмотрел на Каменева:

– Я знаю, что вы сейчас заняты личными проблемами, но ситуация такова, что я вынужден отвлечь вас.

– Я вас внимательно слушаю.

– За время нашего сотрудничества между нами сложились почти дружеские и даже доверительные отношения. Я доверяю вам как партнеру и питаю чувство искреннего уважения как к человеку чести, всегда верному своему слову.

Губернатор сделал паузу, словно хотел, чтобы Лад почувствовал значимость его слов.

– К чему это предисловие? – спросил Каменев. Ему не понравилось такое вступление. – Что-то изменилось?

– Очень надеюсь, что нет.

– Хм… надеетесь?

– Да, – с серьезным видом кивнул Сен-Лиз. – Надеюсь. Потому что вопросы, которые мы сейчас с вами обсудим, очень важны. Их задал мне сам Император, а я спрошу у вас. И вести дальнейший разговор с ним я буду основываясь на ваших ответах. Могу вас заверить, что ситуация крайне серьезная.

Лад понимающе кивнул.

– Прошу прощения, это будет походить на небольшой допрос, но иначе никак.

– Что вас интересует?

– Для начала расскажите мне о госпоже Стюарт. Как случилось, что едва вы ушли от меня, как ее похитили?

– Это вопрос, ответ на который я сам узнал буквально несколько дней назад. Похищение организовал капитан корабля «Беспощадный», некто Къюг. Как выяснилось, мой корабль «пилигрим» раньше принадлежал ему. Похитив мою… – Ладимир запнулся, потом продолжил: – похитив Валенсию, он планировал получить с меня выкуп, тем самым компенсировав потерю корабля. Но в то время когда я вез выкуп, вмешался кто-то третий. Он нанял спартанцев, которые убили людей Къюга и…. дочь адмирала Стюарта.

Каменев вздохнул:

– К сожалению, мне не удалось ее спасти, хотя я был всего в нескольких шагах… – Воспоминания о тех минутах вновь нахлынули на Лада, отразившись на его лице. Капитан поднялся, налил себе выпить, потом вернулся на место, взял себя в руки и стал рассказывать дальше: – Этот же третий, или, может быть, кто-то еще, я пока не знаю точно, подбросил Стюарту какую-то запись, на которой якобы я нанимаю похитителей…

– Но ведь это бред! – воскликнул Сен-Лиз. Он сразу вспомнил взгляды, которыми смотрели друг на друга Ладимир и Валенсия, когда находились в его кабинете.

– Тем не менее адмирал поверил и считает меня убийцей своей дочери.

– А как вы узнали про Къюга?

– Случайно. Он проговорился. Правда, мне стоило труда добыть из него всю информацию.

– Постойте, а где вы его нашли? – удивленно спросил губернатор.

– Они с Мигелем Менкесом устроили эдакий рейд против адмирала Стюарта.

– Да, да, я про это слышал, но каким образом вы с ними столкнулись?

– Люди Менкеса нашли меня на одном из кораблей Стюарта, у которого я был в плену.

– Когда? – изумился Сен-Лиз.

– Буквально пару недель назад. Я угодил в ловушку и оказался в руках адмирала.

– Невероятно, – проговорил губернатор. – Продолжайте!

Ладимир кратко пересказал ему события, произошедшие с ним с момента пленения и до прибытия в порт Примы.

Несколько минут Сен-Лиз сидел, не находя слов, потом произнес:

– Ну, знаете… За такое нужно выпить! Я поражаюсь вам, Ладимир. Правда, сейчас я не знаю, что мне делать… радоваться или огорчаться.

– Отчего такие сомнения?

– Понимаете, отношения Лагуны и Империи – это несколько более сложный механизм, чем может показаться вначале. Это обычные обыватели думают, что Лагуна отстояла сбою независимость много лет назад, но на самом деле борьба идет и сейчас, каждый день, каждую минуту… Порой приходится применять силу, чтобы показать императору – Лагуна по-прежнему сильна, по-прежнему независима и может не только показывать зубы, но и кусать, причем больно кусать…

Губернатор склонил голову, опершись лбом на ладонь, и негромко засмеялся.

– Ладимир, вы, сами того не подозревая, разрушили мои планы.

– Какие планы, губернатор? – Он не разделял веселья Сен-Лиза.

– Понимаете, мы с императором крайне редко вступаем в открытую конфронтацию, это не выгодно ни ему, ни мне. Но делать небольшие стратегические ходы – это сколько угодно! Говоря языком шахмат, движем пешками, в надежде, что одна из них станет королевой. Эскадра адмирала Стюарта – пешка императора, а Мигель Менкес – моя. Точнее, был моей пешкой, пока не пересекся с вами.

– Менкес работал на вас? – удивился Ладимир.

– Не напрямую, конечно, – пожал плечами Сен-Лиз. – Через подставных лиц – неких бизнесменов, которые из-за действий Стюарта понесли финансовые потери.

– А я думал…

Губернатор снова засмеялся:

– Перестаньте, Ладимир. Не может быть, что вы настолько наивны, чтобы поверить в патриотизм местных обитателей. Нет! Менкесу хорошо заплатили, чтобы он собрал небольшую эскадру и пощипал перья Стюарту. Но судьбе было угодно, чтобы он столкнулся с вами. Невероятно! – Он покачал головой. – Что вы сделали с Къюгом?

– Он заперт в наемных камерах для временного содержания заключенных.

– Здесь на Приме?

– Да.

– Хорошо. Вы можете отдать его мне? Мои люди еще поработают с ним, на случай, если он что-нибудь утаил. О результатах вам доложат немедленно.

– Я обещал ему жизнь, губернатор.

– Однако, – покачал головой Сен-Лиз. – С врагами нельзя быть мягкосердечным. Врагов надо уничтожать!

– И тем не менее я дал слово.

– Хорошо, ваше слово не будет нарушено. Отдадите мне его?

– Да, – Ладимир согласно кивнул. – Что еще вы хотели спросить, Антуан?

– В свете рассказанных вами событий другие вопросы уже не имеют смысла…

– И все же?

– Скажите, Лад, вам знакомы такие названия, как «Гордость Империи», «Звезда надежды», «Солнечный караван»?

– Суперлайнеры? Один имперский, два других – принадлежат «Млечному Пути». Это известно практически всем, кто хоть иногда смотрит новости и рекламу.

– Именно так, – кивнул губернатор. – Но что еще не было в новостях и уж точно не нуждается в рекламе, это то, что все они исчезли.

– Что значит «исчезли»? – удивился Лад.

– Именно то, что я сказал! – Сен-Лиз с серьезным видом смотрел на капитана. – Все три ушли в рейсы с тысячами пассажиров на борту. Успешно совершили прыжок, но из гипера уже не вышли.

Ладимир удивленно покачал головой.

– Мало того, – продолжил Антуан, – таким же образом пропали еще двадцать три судна. Несколько пассажирских, грузовики и две яхты. Двенадцать из них принадлежат «Млечному Пути».

– Я так понимаю, вы хотели узнать, не причастен ли я к этому?

– Я ни в коем случае вас не обвиняю, но тот факт, что больше половины пропавших кораблей принадлежат корпорации, лишившей вас привычной жизни, карьеры, да и вообще всего, что у вас было, послужило причиной того, что корпорации, не долго думая, повесили на вас всех собак и направили Императору петицию с требованием уничтожить, цитирую: «зарвавшегося пирата».

– Ну, пусть попробуют, – мрачно сказал Ладимир.

– Перестаньте, Лад! – резко сказал Сен-Лиз. – Я прекрасно вижу, что вы не в духе, но нужно уметь контролировать свои эмоции. Неужели я должен вас этому учить?! Если корпорации объединятся, то даже моего влияния не хватит, чтобы защитить вас.

– Уверен, император не допустит подобного объединения. Если вам все еще нужен мой ответ, то нет, Антуан, я к этому не причастен. Скажу больше, ваша история насторожила и меня. «Пилигрим», совершивший прыжок к Лагуне в момент моего пленения, до сих пор не прилетел.

– Н-да… – протянул губернатор, – творится что-то странное, и я пока не могу понять, что именно.

Сен-Лиз задумался на некоторое время, а Лад понял, что ему пора идти. Он поднялся:

– Пожалуй, я пойду, Антуан.

– Да, конечно. Я благодарен вам. Ладимир, за то, что развеяли мои сомнения и дали возможность встретить моих противников во всеоружии. Если вы что-то узнаете, сразу сообщайте мне. Я оставлю специальное распоряжение, чтобы вас соединяли со мной, где бы я ни находился.
* * *

Всю обратную дорогу Лад не обмолвился с Георгием ни единым словом. По прибытии в гостиницу он велел всем собраться у него.

Когда команда была в сборе, капитан обвел всех холодным взглядом и спросил:

– Как вы считаете, кому из вас я могу доверять? Даже не так! Кому из вас я могуверить?

Георгий сразу понял, о чем пойдет речь:

– Капитан, но я же объяснил…

Ладимир жестом прервал его и сказал:

– Я жду ответа!

Никто почему-то не решался ответить.

– Так что? Никому?

– Ну почему никому, – отозвался Рудольф. – Мне можете.

– Значит, тебе могу. Так, хорошо. Кому еще? – Лад распалялся с каждым словом.

– Да всем можете, капитан, – сказал Виталь, махнув стаканом с вином.

– Всем?

– Ну да, что за вопрос?!

– А почему? Потому что вы сейчас здесь со мной? А когда я был в плену, я мог вам доверять?

– Конечно…

– Тогда почему вы не доверяете Петеру?! – прорычал Каменев. – Ну?! Я жду ответа!

Ни у кого его не нашлось. Ладимир посмотрел на каждого суровым взглядом и только собрался что-то еще сказать, как зазвонил стационарный видеофон.

Капитан резко нажал кнопку ответа и рявкнул, повернувшись к экрану:

– Да, слушаю.

– Простите, господин капитан, – на мониторе был служащий космодрома, – но вы просили немедленно сообщить вам, если «пилигрим» с бортовым номером 17-133 совершит посадку. Он только что прошел плотные слои…

Последние слова парня никто не слышал – все, как один, ринулись к выходу. Забравшись в машины, они помчались к космодрому. Бросив автомобили на поле, все побежали напосадочную платформу встречать экипаж «пилигрима».

Корабль стоял в клубах охлаждающего газа, постепенно он испарился, и слышно было, как потрескивает остывающая обшивка. Потом опустился трап, и из корабля появился Константин.

– Заждались? – ухмыльнулся он.

– А ну иди сюда, парень! – в напускном гневе крикнул Рудольф. – Я посчитаю тебе ребра.

Тот, расплывшись в улыбке, спустился вниз. Феникс сделал шаг ему навстречу, но Георгий опередил его.

– Дай я. – Нахмурив брови, грек вышел вперед, остановился перед братом, потом подхватил его, прижимая к себе, и оба засмеялись.

– Где остальные? – спросил Лад.

– Сейчас выйдут, капитан.

Из «пилигрима» появились Акдреас и Алонсо, следом доктор Калугин.

– Да поглотят вас Темные звезды! Где вы пропадали?!

– Петер… – неопределенно ответил Андреас.

– Что Петер?

– Он все расскажет.

– Да, да, да! Я сам все расскажу! – довольно улыбаясь, вышел из корабля помощник капитана. – Только нормальной еды пожрать дайте, а то эти обормоты автоповара в первый же день сломали, а сами готовят еще хуже него.

Все, кроме доктора Калугина, который отпросился у капитана, сославшись на очень важное дело, не терпящее отлагательств, направились в гостиницу.

Лад вопросительно посмотрел на Петера.

Тот пожал плечами:

– Не знаю. Он уже который день весь загадочный ходит, пару суток вообще из лазарета не выходил, какие-то там опыты ставил. Придет, как сомнамбула, бутылку вина и какой-нибудь еды наберет и снова к себе. А вчера заявил, что ему нужно еще одну вещь проверить, и потом, как можно быстрее, поговорить с капитаном.

– О чем? – нахмурился Каменев.

– Откуда я знаю? Придет – спроси. Мы не были уверены, что вообще домой доберемся, а он – «быстрее и непременно». Как будто мы не в гипере летели, а я сам сидел и педали крутил.

– Завязывай ворчать, а лучше расскажи, что случилось? Я вроде не заметил на «пилигриме» никаких повреждений.

– Нет, корабль цел. Тут другое. Вы давно прилетели?

– Два дня назад.

– Пловец уже оклемался после кокона?

– Не знаю. Вроде спал еще. Зачем он тебе нужен?

– Ну, желательно, чтобы он присутствовал при разговоре.

– Ладно, я узнаю. Вы пока отдохните, поешьте, через полтора часа собираемся у меня.

В назначенный срок команда Каменева почти в полном составе собралась у него в номере, не хватало только доктора Калугина, который еще не появился, и самого Ладимира, ушедшего за Пловцом. Пока капитана не было, тему случившегося с «пилигримом» не затрагивали, зато приключения «марафонца» и Лада с Рудольфом рассказывали наперебой. Возвращение Аниес было воспринято спокойно, только Петер сказал: «Больше не шали и в следующий раз слушай старших!»

Софи тоже удостоилась внимания, особенно со стороны Константина, помощник капитана пробормотал себе под нос: «Хм… где-то я уже видел это прелестное личико. Уж не на той ли голограмме?..», а потом лишь иногда посматривал на девушку и хмурился, ничего не говоря.

Рассказ о разгроме флотилии Менкеса и Къюга вызвал бурю разных эмоций. Алонсо с восхищением слушал о том, как Лад и Феникс захватили капитана «Беспощадного» и забаррикадировались в рубке его «шершня», а Петер выразил свое недовольство:

– А на мой взгляд, это дурь – лезть в пекло из-за красивых глаз и смазливой мордочки! Не обижайся, сестрёнка, – обратился он к Софи, потом подставил бокал, чтобы Виталь плеснул ему вина, и продолжил: – Мы же не прилетели, как он рассчитывал. А если бы и «марафонец» в такую же передрягу угодил? Как бы вы, Руди, из этой долбаной рубкивыбрались?

– Лад что-нибудь придумал бы, – убежденно сказал Алонсо.

– Ну, насколько я поняла, – неожиданно вступила в разговор Софи, – Ладимир полез в пекло не только и не столько из-за «смазливой мордочки», а по иным причинам, Ему нужен был Къюг. Разве я не права?

Петер сделал глоток вина, посмаковал его, размышляя над словами девушки, показал пальцем в ее сторону и сказал:

– Сестренка дело говорит! Две веские причины – это уже более убедительно! А то выставили его каким-то спасителем благородных дам от драконов. Да и то я считаю, можно было другой способ найти.

– А чем плохо быть спасителем благородных дам? – с вызовом спросила Софи.

– Собственно, ничем, – ухмыльнулся Петер. – Это не плохо, это – глупо. Ну ладно, парни, вы все равно молодцы! Такую авантюру провернули! Да и с Валенсией теперь более-менее понятно все стало.

В этот момент в номер вошли Лад и Пловец с верным волком.