read_book
Более 7000 книг и свыше 500 авторов. Русская и зарубежная фантастика, фэнтези, детективы, триллеры, драма, историческая и  приключенческая литература, философия и психология, сказки, любовные романы!!!
главная | новости библиотеки | карта библиотеки | реклама в библиотеке | контакты | добавить книгу | ссылки

Литература
РАЗДЕЛЫ БИБЛИОТЕКИ
Детектив
Детская литература
Драма
Женский роман
Зарубежная фантастика
История
Классика
Приключения
Проза
Русская фантастика
Триллеры
Философия

АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ

АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ

ПАРТНЕРЫ



ПОИСК
Поиск по фамилии автора:

ЭТО ИНТЕРЕСНО

Ðåéòèíã@Mail.ru liveinternet.ru: ïîêàçàíî ÷èñëî ïðîñìîòðîâ è ïîñåòèòåëåé çà 24 ÷àñà ßíäåêñ öèòèðîâàíèÿ
По всем вопросам писать на allbooks2004(собака)gmail.com



– Благодарю вас, все хорошо.– Теперь просто так удрать было невежливо, пришлось вступить в беседу.– Как торговля?
– Не очень.– Виршмунд скривился.– Из-за жары обмелела река, так что товары, которые мне доставляли водой, приходится возить сушей. А это – плата охране,
отступные стражникам и лордам, через чьи земли ходят мои караваны...
– Обмелела река? – переспросил Каспар. Это известие в корне меняло его планы. Начальную часть пути он намеревался проделать водой, чтобы раньше времени не утомлять людей и лошадей, а теперь...
Еще несколько лет назад путешествие по воде было невозможно из-за нечисти – «озерных людей», заполонивших реки и озера. Но в последние полтора года, после удивительно суровой зимы озерные люди почти исчезли, и речные торговые пути вновь стали безопасными.
– А вы что же, сосед, собирались куда-то плыть? – В проницательности Виршмунду нельзя было отказать.
– Что вы, сосед, просто это как-то неожиданно – была река и вдруг нету. Всего хорошего.– Каспар откланялся и продолжил путь.
Мастерская Боло располагалась в Кузнечном квартале, на Оружейной улице. Гном был известным мастером по изготовлению мощных арбалетов, а также всяких хитрых металлических штук вроде раздвижных лезвий или метательных ножей.
На скрип двери в прихожую выглянул Вольдерет, сын хозяина. На нем был длинный кожаный фартук, немного испачканный веретенным маслом, как и положено в оружейной мастерской.
– О, его милость Каспар Фрай! – воскликнул он.– Мы всегда рады вас видеть! Проходите, присаживайтесь, сейчас отца позову.
Молодой гном хорошо знал, что приход Каспара Фрая предвещает хороший заказ, а значит, и возможность заработать дукаты.
Через пять минут из двери, из-за которой доносились стук молотков и скрип сверла, вышел хозяин.
– Вот так визит, сожри меня огры! – произнес Боло.– Что угодно вашей милости?
– Как обычно, Боло, все как обычно,– ответил Каспар, пожимая маленькую ручку.– Проверить, как все работает, поменять пружины и смазать.
Из сумки был извлечен «Железный дождь», и гном глубокомысленно уставился на чудо-оружие.
– Все будет сделано, ваша милость,– сказал он.– Когда он вам понадобится?
– Если уложишься в три дня, будет в самый раз.
– Будем стараться, ваша милость. Спите спокойно, мы не подведем.
Когда за Фраем закрылась дверь, младший из гномов спросил:
– Ты ограничишься тем, что он заказал?
– Конечно же нет.– Боло хитро усмехнулся.– Каспар Фрай обожает это оружие и любит, когда оно становится лучше и лучше. Мы что-нибудь придумаем, что-нибудь такое, зачто Проныра не откажется выложить сотню-другую золотых. А ты не стой столбом, кто работать будет, бездельник?
И для подтверждения отцовской власти Боло отвесил сыну хороший подзатыльник.
. 5
Каспар вышел из мастерской и глубоко вздохнул. Захотелось прогуляться. На Коровьей площади он задержался, выпил под козырьком небольшой хлебопекарни кружку травяного чая; тут было прохладно, а ароматный напиток отгонял навеваемую жарой сонную одурь.
Утолив жажду, Каспар свернул в квартал полотняных лавок и почти тотчас оказался в центре схватки. Трое рослых громил с тесаками теснили кого-то невысокого, отбивавшегося большим боевым топором. Слышались звон стали, топот тяжелых башмаков и тяжелое дыхание.
Солнце играло на широком лезвии, разбрасывая по стенам веселые зайчики.
– Не может быть,– произнес Каспар, заметив стоявшего неподалеку меланхолично жующего кусок полотна мула.– Фундинул?
Размахивавший топором гном ловко увернулся от удара и врезал одному из громил топорищем по ногам. Тот, потеряв равновесие, упал на колени, а после повторного удар распластался без чувств.
– Кто следующий? – прорычал гном, потрясая оружием.– Мы с Шустриком вас быстро успокоим!
– А почему трое на одного? – спросил Каспар, вынимая из ножен меч.
Громилы оглянулись и, увидев человека дворянской наружности, предпочли убежать. Им хватило даже сердитого гнома, а уж с Фраем, человеком в городе известным, они не собирались связываться ни за какие деньги.
– Ваша милость! – обрадовался Фундинул.– Шустрик, иди сюда, посмотри, это же наш благодетель, Каспар Фрай!
В ответ мул только громко икнул.
– Давно ты в Ливене? – спросил Каспар, убирая меч.
– Час назад приехал,– ответил гном, вытирая пот.– Собирался заехать к вашей милости вечером. Вы же знаете, как у нашего народа заведено,– сначала дела, а потом дружба.
– А что за дела? Я слышал, твоя мастерская в Коттоне процветает.
– Грех жаловаться, ваша милость.– Фундинул огладил бороду.– Да вот только дал я одному паршивцу денег взаймы, а он сюда сбежал! Пришлось за ним ехать, долг возвращать, но этот злодей нанял разбойников с тесаками!
Лежавший на мостовой громила стал приходить в себя и зашевелился. Гном сердито его пнул, вновь отправив в беспамятство.
– Понятно,– усмехнулся Каспар.– Что ж, пойдем, разберемся с твоим долгом. Кому, кстати, ты отдал деньги?
– Он назвался Арифом, другом моего дальнего родственника Тарвинсола. А живет вот в этом крашеном доме.– Фундинул потряс топором.– Я вытрясу свои деньги из его жирного брюха!
– Толстый Ариф,– сказал Фрай.– Последний из людей, кому бы я доверил даже медный грош.
Он толкнул калитку и прошел на просторный внутренний двор. У появившегося на крыльце толстяка лицо удивленно вытянулось, он ткнул в сторону незваных гостей унизанным перстнями пальцем и визгливо крикнул:
– Вон они, руби их, руби!
Из-за его спины, пригибаясь в дверном проеме, показались два беловолосых гиганта куда крупнее тех, что воевали с Фундинулом на улице. Вооруженные короткими широкими мечами, они бросились в атаку.
Выхватив меч, Каспар отскочил в сторону и, пропустив гиганта справа, сделал ему подсечку. Тот споткнулся и пролетел прямо под топор Фундинула. Второй обрушил на Каспара мощный удар, пришлось приложить усилия, чтобы отбить его, не выронив меча, после чего Каспар сделал короткий замах и, приседая, разрубил нападавшему грудную клетку. Гигант охнул и свалился; дело было сделано.
– На твоем месте, Ариф, я бы отдал моему другу деньги, что ты должен,– сказал Каспар, вытирая клинок об одежду раненого.– Иначе я могу подумать, что ты меня обидел...
Толстый Ариф принадлежал к некогда многочисленному сословию городских воров Ливена. Когда-то давно они даже пытались убить Каспара Фрая, но та попытка закончилась неудачно, как и многие другие, после которых воры стали бояться Каспара и старались не оказываться у него на пути.
– Конечно-конечно, ваша милость,– забормотал Ариф, дрожащими пальцами отвязывая от пояса толстый кошель.– Тут как раз пятьдесят золотых. Я давно хотел их отдать вам, господин Фундинул, просто как-то не складывалось.
Фундинул поймал кошель, неспешно пересчитал дукаты и кивнул:
– Все ровно по счету.
– Так я могу идти, ваша милость? – спросил Ариф.
– Куда?
– Ну, туда,– толстый указал большим пальцем за спину,– в свой дом.
– Иди, но больше мне не попадайся.
Ариф скользнул за дверь, тихо ее прикрыл и загремел тяжелыми засовами.
– Даже и не знаю, как отблагодарить вашу милость,– сказал Фундинул, когда они вернулись на улицу.– Сам бы я с ними не сладил.
– Пустяки, еще как бы сладил. Кстати, это не местные наемники, я их в городе никогда не видел.
Когда они подошли к Шустрику, тот уже покончил с куском полотна и принялся жевать веревку, на которой оно висело.
– Знаешь что, Фундинул, а поехали-ка со мной,– предложил Каспар, похлопывая Шустрика по шее.– Затевается одно выгодное дельце, для которого понадобятся крепкие руки и опыт.
– У меня мастерская, заказы...
– Если бы у тебя не было на кого оставить мастерскую, ты бы не уехал из Коттона. Пошли письмо приказчику, напиши, что задерживаешься, а сам поедешь со мной и неплохо заработаешь.
Упоминание о деньгах в разговоре с Фундинулом было самым веским аргументом, и Каспар это знал.
– У меня там двое подмастерьев – один гном, другой– человек, – сказал Фундинул.– Они ребята рабо-
тящие и честные, так что должны справиться, но вот что думает об этом Шустрик, он очень смышленый и сразу чувствует, где нас ждет удача, а где – поражение. Мул удовлетворенно вздохнул и, подумав, навалил кучу.
– Судя по всему, он согласен;– заметил Фрай.– Думаю, Шустрика нужно сегодня же пристроить у Табри-ция, а ты остановишься в «Коте и Ботинке». Когда все будет готово, я дам тебе знать.
– Хорошо, ваша милость. А орк тоже поедет с нами? Фундинул и орк Углук на первый взгляд терпеть не
могли друг друга и, когда оказывались вместе, часа не проходило, чтобы они не поругались.
– Увы, нет,– развел руками Каспар.– Углук больше не охраняет склады на улице Угольщиков. В северных лесах расплодились волки-оборотни, и наш орк еще зимой нанялся сопровождать торговые караваны до Хар-нлона и обратно. Где он сейчас, я не знаю.
– Жаль, ваша милость.
– И мне тоже. Но ничего не поделаешь.
6
Отправив гнома к конюшням Табриция, Каспар пошел к Рыночной площади. Миновав ее, он свернул на улицу Кожевников, где располагалось заведение, не имевшее к кожевенному производству никакого отношения.
Это был кабак «Бешеный осел», Каспар не был в нем почти два года.
Раньше здесь случалось встретить плутоватых купцов, сбывающих подозрительный товар, пьяных сержантов из городской стражи, готовых к делу проституток, а также ищущих работу наемников, мастеров меча, копья и ар-
23
балета, готовых послужить любому, кто заплатит. Именно здесь Каспар набирал свои маленькие армии.
Толкнув знакомую исцарапанную дверь, он оказался в зале, полном, как всегда. Дешевое пиво лилось рекой, под видом говядины подавалась конина, все как обычно, но среди сидевших за столиками мало кто походил на наемников.
– Какое счастье для нашего заведения! – шагнул навстречу Каспару хозяин кабака, на его лице расцвела неискренняя улыбка.– Проходите, ваша милость!
– Здравствуй, Мольер,– отозвался Каспар.– Как идут твои дела?
– Не так хорошо, как хотелось бы, но для вас всегда найдется кружечка хорошего пива.
– Без яда, надеюсь?
Мольер угодливо захихикал. В его заведении Каспара несколько раз. пытались убить, но все попытки проваливались ввиду большого урона для нападавших.
– Что-то гости у тебя стали не те, что раньше,– заметил Каспар, для вида приложившись к угощению.
– Да, ваша милость, сейчас ходит всякая шушера, не то что раньше. С тех пор как герцог замирился с королем и повывел разбойников, наемникам нечего делать в наших краях. Многие подались на запад, иные на север, в Харнлон. А кто и на восток, в дистанцерию Маркуса.
– Вот как? – Новость была не из приятных.
– Именно так, ваша милость,– кивнул Мольер.– А вы что, опять отряд набираете?
– Да что ты, ни в коем разе.– Каспар не собирался делиться с кабатчиком своими планами.– Спасибо за пиво.
Поставив кружку на стойку, он двинулся к выходу, спиной чувствуя любопытные взгляды. Тут знали самого удачливого из наемников города Ливена и сочиняли про него небылицы.
Выйдя из «Бешеного осла», Каспар споткнулся о какого-то храпящего гуляку. Пять минут назад его на этом месте не было, так что появление препятствия стало для Каспара полной неожиданностью.
Он уже собрался было выругать пьяницу, но, присмотревшись к нему, передумал.
На земле в обнимку с двуручным мечом валялся орк. На его голове красовался помятый, позеленевший от старости шлем, из одежды были холщовые штаны, засаленная жилетка с дырками от клепаных доспехов и старые солдатские ботинки из свиной кожи.
Принюхавшись, Фрай ощутил запах перегара.
– Эй, Углук,– позвал он и потряс лежащего за плечо.– Углук!
– Что, ваша милость? – тут же ответил орк, словно и не спал.– Ой, где это я?
– Около «Бешеного осла» в Ливене. Ты что, не помнишь, как здесь оказался?
– Ну... – Углук поскреб в затылке.– Мы вроде как приехали с обозом, а когда я заикнулся об оплате-, хозяин предложил для начала отметить прибытие, и мы отправились вкабак «У пруда»...
Кабак с таким названием находился на Блошиной улице, в самой нищей части Ливена и пользовался дурной славой. Рискнувшего туда зайти могли ограбить, избить, а то и просто убить из-за миски супа. Собиралось там городское отребье.
– И что?
– Там хозяин накормил меня досыта... – На лице орка появилось умиленное выражение. Из-за наследственного обжорства наесться ему удавалось нечасто.– Потом отдал деньги и предложил стакан пива... А как я тут оказался, и сам не знаю.
– Опять ты попался на ту же удочку, как и тогда, в Коттоне. Выплаченных денег, само собой, у тебя не осталось?
– Нет, ваша милость.– Углук пошарил у пояса" и, не найдя кошеля, тяжело вздохнул и стиснул рукоять меча.– Ох, поймаю я этого купчишку!
– Не стоит.– Каспар помог орку подняться.– У меня есть предложение получше...
– Что, опять мечом помахать?
Если Углук и любил что-то больше, чем пожрать, так это хорошую драку.
– Ты угадал, отправляйся в «Кот и Ботинок», там обитает один из бойцов нашего отряда.
– Это такой маленький скопидом с топором и длинной бородой?
– Он самый,– кивнул Каспар.
– Ну какой он боец отряда? Только и может, что ворчать и пичкать чем попало своего мула.
– Кто какой боец – это вы меж собой решите,– остановил Каспар ворчание орка.– Иди в гостиницу, жди и веди себя смирно. Когда придет день отъезда, я за вами приду.
– Как будет угодно вашей милости.– И орк, чуть покачиваясь, двинулся в сторону «Кота и Ботинка».
Проводив его взглядом, Каспар поспешил домой. Поездка поездкой, а о доме, жене и сыне забывать не следовало, ведь с ними Каспару оставалось провести не так много времени.
7
Несколько последующих дней Каспар целиком посвятил делам хозяйственным. Сходил к заводчику Таб-рицию и лично отобрал двух лошадей мардиганской породы, мощных и выносливых, годных.для боя и дальних переходов. Посетил оружейника, где заказал новые латы и шлемы, в соседней мастерской закупил стрелы для своего раскладного лука – для него годились только уко-
роченные, с мягкими медными наконечниками, в отдельном мешке привез домой запас арбалетных болтов.
Экспедиция предстояла длительная, и продовольственных запасов оказалось столько, что для них пришлось покупать отдельную вьючную лошадь.
За оставшееся до отъезда время Каспар еще несколько раз обошел все городские кабаки, где собирались наемники, но никого не нашел. Отправляться втроем было бы неразумно, и он уже подумывал, не попросить ли у герцога несколько гвардейцев.
За всеми делами Каспар не забрасывал воинские упражнения, каждый день на несколько часов он запирался в зале и до пота и гудения в мышцах бился с хитроумными тренировочными машинами.
Генриетта взирала на все приготовления с неодобрением, но ничего не говорила. Она понимала, что отказаться от поручения герцога Каспар не мог. Хуберт следил за отцом блестящими глазенками, разъезжал по дому на деревянной лошадке и размахивал игрушечным мечом, поражая сонмы воображаемых врагов.
Не забывал Каспар заглядывать в «Кот и Ботинок», снабжая своих солдат деньгами. Орк и гном каждый день спорили и ругались, пугали жильцов гостиницы, но большую часть времени отъедались и отсыпались перед дальней дорогой.
Утром накануне дня отъезда Каспар выглянул из узкого кухонного окошка и обнаружил у себя во дворе эльфа. Тот сидел на скамейке возле крыльца с таким видом, словно находился у себя дома.
– И как это понимать? – спросил Каспар, распахнув дверь во двор.
– Здравствуй, Фрай,– как всегда невозмутимо произнес Аркуэнон, подняв узкое лисье личико.– Может быть, ты пригласишь меня в дом?
– Конечно, заходи.
Эльф быстро поднялся по лестнице и, мгновение подумав, шагнул через порог. Выглядел он, как обычно, безукоризненно – куртку словно только что отпарили утюгом, на сапогах ни пылинки, светлые волосы расчесаны, приглажены и собраны сзади в длинный хвост. Разумеется, лук и колчан тоже были при нем.
– Что привело тебя ко мне, вольный стрелок? – спросил Каспар.– Пойдем в гостиную, там поговорим.
Когда они вошли в просторную комнату и уселись в удобные кресла, эльф произнес:
– Злые люди, из-за них я вынужден искать у тебя защиты.
От Аркуэнона можно было услышать подобное только в том случае, если с ним случилось действительно что-то ужасное. Даже когда отряд эльфов разыскивал его, чтобы отомстить за родича, Аркуэнон отказывался от помощи, собираясь решать дело самостоятельно.
– И от кого же я должен тебя защищать?
– В этом году на хуторах жарко, засуха. Люди решили, что это я вызвал ее своим колдовством. Вчера они сожгли мой дом.
Все это было сказано совершенно спокойно, без каких-либо эмоций, будто эльф говорил о ком-то другом, а не о себе.
– Да, плохо дело... – Каспар задумался.– Но рано или поздно засуха пройдет, и тогда ты сможешь вернуться и заново отстроить дом. А чтобы заработать на него, отправляйся со мной.
– Хорошо,– просто сказал эльф, даже не спросив, куда его приглашают. Он побывал с Фраем в Харнлоне, участвовал в походе в Южные земли и в схватках с войском графа-разбойника де Гиссара, поэтому прекрасно понимал, что Каспар отправляется туда, где не просто опасно, а смертельно опасно.
– Прекрасно! – обрадовался хозяин, взглянув на гостя с симпатией.– Очень важно, что у нас опять будет
отличный стрелок! А сейчас можешь идти в «Кот и Ботинок», найдешь там Углука и Фундинула. Передай им, что выступаем завтра, я зайду за вами рано утром. Да, не забыть бы завернуть к Табрицию и попросить у него еще одну лошадь...
8
На Оружейной улице царил привычный шум – стук молотков смешивался с визгом точильного камня, в воздухе висел кислый запах железной окалины и дыма.
Отворив дверь мастерской Боло, Фрай увидел сына мастера, сидящего над шашечной доской.
– Здравствуйте, ваша милость,– произнес тот, отвлекаясь от игры.– Я схожу за отцом.
В ожидании хозяина Каспар присел на один из стульев, предназначенных для клиентов. Ждать пришлось недолго.
Боло вышел с таким важным видом, будто ему только что пожаловали дворянство или присвоили титул «Лучший оружейник города».
– Добрый день, ваша милость,– произнес он, держа руки за спиной.
– И ты здравствуй, мастер. Все ли готово?
– Не извольте сомневаться, ваша милость. Но мы тут кое-чего добавили.
Каспар только вздохнул. К тому, что ловкий оружейник каждый раз что-то «добавляет» к убийственному механизму, он уже привык, как привык и к дополнительным гратам наусовершенствования.
– И что же там такое? – спросил он.
– Вот...
За проведенные в мастерской дни «Железный дождь» значительно изменился. Трубок теперь было шесть, а позади располагался маленький медный барабан.
– Еще одна труба – это я понимаю, будет лишний выстрел. Но зачем нужна эта штука позади трубок? – поинтересовался Каспар.
– Теперь дротики не нужно вставлять в трубки! – произнес гном торжественно.– Достаточно поменять вот этот барабан! Всего таких барабанов, я назвал их «обоймы», четыре штуки, и, кроме того, когда вы оттягиваете вот этот рычаг, чтобы сменить барабан, пружины взводятся сами. Теперь «Железный дождь» будет готов к бою через минуту.



Страницы: 1 [ 2 ] 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33
ВХОД
Логин:
Пароль:
регистрация
забыли пароль?

 

ВЫБОР ЧИТАТЕЛЯ

главная | новости библиотеки | карта библиотеки | реклама в библиотеке | контакты | добавить книгу | ссылки

СЛУЧАЙНАЯ КНИГА
Copyright © 2004 - 2024г.
Библиотека "ВсеКниги". При использовании материалов - ссылка обязательна.