Чтение 21–й страницы книги ~Баба Яга~

— Вода же помог. Вступил в битву с порождением Бездны!

— Если бы не девушка, то он бы сам бездарно погиб! — тут же сказал стихия земли.

— Но мы же тоже будем не одни! — заметил пегас. — В любом случае, мы вполне можем помочь!

— Нет. Я против, — ответил единорог. — Пока мы ничего не понимаем в происходящем, мы не должны вмешиваться.

— Ты хочешь чтобы мы пропали, как Жизнь? Или чтобы Вода по-прежнему с нами не разговаривал? Даже саламандра — в последнее время не показывается в нашем храме, — пегас вздохнул. — Мне это не нравится.

— Правильно не нравится, брат, — на поляну скользнул черный ангел.

— Смерть? — единорог поднял голову. — Давно мы тебя не видели.

— Да, — кивнул тот. — Но это надо исправить. Я нашел сегодня изменника! Я отомстил ему за смерть нашей сестры.

— Она мертва? — по крыльям пегаса пробежали серебряные звездочки и тут же погасли. — Этого не может быть! Она же Жизнь!

— Нет, — усмехнулся Смерть, — уже давно нет.

А потом из-за спины черный ангел выхватил косу устрашающего вида. Пегас не успел даже дернуться в сторону. Его голова покатилась по земле… Единорог успел выставить защиту, всего за миг до того, как возвратным движением коса упала на него. Насыщенно зеленый щит полыхнул, но выдержал.

Рог прекрасного создания засветился, несколько лучей пронзили ангела, но особого вреда не причинили. Все, чего добился единорог, это чтобы Смерть отшатнулся.

Но этого хватило, чтобы воплощение земли подхватило мертвого брата и растворилось в тени большого зеленого дерева.

Ангел взревел от злости… И одновременно с этим по планете пронесся крик боли…

Лада распахнула глаза, подскочила и телепортировалась к Отори, даже не успев одеться. Та еще не успела ничего почувствовать, подняла изумленные глаза на ворвавшуюся вихрем подругу и внезапно застонала, схватившись за горло. Дыхание прервалось. Элливани с ужасом поняла, что не может дышать! Следом накатилась боль, выкручивающая все тело наизнанку.

Это было страшно. Лада даже не успела никого позвать, а потом уже было слишком поздно. Ей оставалось только сражаться за жизнь подруги до последнего.

Воительнице было сложно сказать, сколько прошло времени. Три минуты или три года, когда приступ утих, и Отори разрыдалась. Слишком страшно было то, что пришлось ей пережить.

— Тихо, тихо, — воительница прижала подругу к себе, покачивая ее. — Все в порядке. Я сейчас позову Шанта.

— Не надо! — Отори вскинула голову. — Пожалуйста. Останься со мной ты.

— Почему?

— Он не поймет. Если бы я осталась, как он хотел… я бы сейчас была мертва. А он скажет, что если бы я осталась дома, ничего бы этого не было!

Лада горько покачала головой.

— Я понимаю. Так что тихо, все будет хорошо.

— Что со мной было?

— Твоя стихия. Ее убил Смерть.

Отори кивнула, ее затрясло. Дыхание начало опять сбиваться. Осознание того, что она была так близко к смерти, привело к тому, что у нее начиналась истерика.

— Не надо, — покачала головой Лада, легко тряхнув ее. — Подумай о ребенке. Никаких слез. Все позади, все хорошо. Успокойся!

Дверь открылась и вошла Ная, с кружкой успокаивающего настоя.

— Я не успела, — тихо сказала она Ладе. — Меня саму скрутило. Все-таки на ежках это очень сказывается. Пей, девонька, — приказала старушка, протягивая кружку Отори. — Потом поспишь. И только вечером двинетесь дальше.

— Ночью? — изумилась элливани, маленькими глоточками выпивая горьковатый настой.

— Да. Днем слишком жарко, — Лада улыбнулась, подруге, забрала у нее кружку и шепнула, — спи.

Легкий толчок магии Отори даже не заметила.

— Что ты сделала? — поинтересовалась Ная, заметив заклинание Лады.

— Я убрала из ее сна кошмары. Пусть выспится, — ответила девушка.

Отори проснулась вечером. Все ждали только ее. Наскоро перекусив, команда безликих двинулась дальше, попрощавшись с гостеприимной хозяйкой. Ни Ная, ни воительница так и не сказали остальным, что случилось с Отори. Все, что сказала сама элливани остальным, что воплощения стихии воздуха больше нет… А с ней все в порядке. Ей поверили.

Компания подъехала к первой заставе элливани уже утром.

В неярком свете восходящего солнца им предстала великолепная картина. Вековые дубы стремились вверх, словно надеясь зеленой густой кроной коснуться облаков. Густые тени падали на зеленую траву. Кое-где на полевых цветах сверкала драгоценными камнями роса.

Элливани устраивали свои сторожевые посты на ветках деревьев, создавая небольшие домики. Используя при этом не только магию, но и природные материалы. Здесь тоже были домики. Сразу четыре. Но они были пусты. Это озвучила Отори, залетев туда и вернувшись обратно.

Неуверенная распевка птиц стихла неожиданно. Повисла тишина. А в воздухе запахло бедой.

Лада сделала шаг вперед, обогнав остальных, и замерла, почувствовав неладное. Тревожно заржали кони и рванулись обратно, за пределы дубовой рощи. Зеленая трава слабо колыхалась, словно под ней, в почве шли какие-то толчки.

— Ой, — раздалось сзади, по голосу воительница узнала Кай. — Смотрите какие красивые бабочки! Желтые. И белые…

— Это не бабочки! — тут же заспорил с ней Диан. — Это синие крокодильчики.

Воительница боялась повернуться, судя по звуку, человеческая королева радостно прыгала и хлопала в ладоши. Рядом с замершей Ладой встал Айвен, тоже не оглядываясь назад.

— Что происходит? — с ужасом спросил он, услышав, как Отори радостно кричит «белочка», а Шант ей возражает.

— Не знаю. Такое ощущение, что их словно накрыло каким-то наркотическим веществом, — ответила девушка.

— Да они же все время были с нами!

— На нас либо не действует, — Лада глубоко вздохнула. — Либо и мы сейчас все увидим.

— Подожди… — начал было урсаил и вздрогнул. — Смотри!

Впереди, под сенью дубов внезапно заворочалась земля, комки почвы взлетали вверх фонтанчиком. Словно кто-то вылезал. В воздухе запахло чем-то сладковатым… Но за пару мгновений до этого оба оставшихся на ногах безликих накинули на себя воздушные маски.

Из-под земли лезло что-то странное. Зеленое чудище, отвратительное на вид, покрытое короткими пластинами, плотно прилегающими к туловищу. Толстый, крепко стоящий на шести коротких лапах. Длинный хвост он еще не успел вытянуть из земляной норы.

— Это что? — мысленно спросил Айвен.

— Порождение Бездны, — отозвалась Лада, первой почувствовав волны хаоса от создания.

— Это? — урсаил изумился. Да, низкое создание не выглядело опасным. Конечно, убить его явно сложно, но возможно.

— Не смотри, что мы остались на ногах. Если ты обратил внимание, то наши спутники вообще — в ауте. И представь, придет такая компания убивать порождение. Оно ими закусит и «спасибо» не скажет. Более того, станет сильнее, получив запас магии тех, кого уничтожил.

— Что держит нас? — спросил Айвен, вытаскивая свой меч. Лезвие слабо мерцало под светом солнца.

Лада посмотрела на него с легкой усмешкой.

— А у тебя нет вариантов?

— То, что мы крепко связаны со стихиями?

— Судя по всему, да.

Воительница вытащила свой меч и пару кинжалов.

— Кинжалы то зачем?

— В глаза, — ответила девушка.

Порождение бездны замерло, словно почувствовав чье-то присутствие. Широкие ноздри раздувались, нюхая воздух вокруг, в поисках источника странной опасности. Но безликие просто укутались своими силами. Что не давало возможности для дитя хаоса найти их.

Первый удар нанес Айвен. Неудачно. Меч просто царапнул пластины, порождение даже не заметило этой попытки, просто отмахнувшись длинным хвостом, на конце которого оказался комок шипов. Урсаил спасся только тем, что успел вовремя подпрыгнуть, пропустив его под собой.

Лада также нанесла удар, метнув кинжалы, но и ее постигла неудача. Порождение просто не обращало внимания на их попытки, целеустремленно двигаясь к обеду. Безликие,попавшие под влияние дитя Хаоса, растянулись на траве, не в силах даже пошевелиться. Судя по всему, кое-кто даже начал отходить от действия наркотика.

— И что будем делать? — спросил Айвен, отскочив с пути порождения.

— Ты знаешь заклинание материализации меча стихии? — вздохнув, поинтересовалась Лада. После того, как ее зачарованный меч даже царапины не оставил, хотя девушка ударила очень близко к глазам создания.

— Да. Но если не поможет, мы будем не в состоянии даже светлячок запалить!

— Я в курсе, — огрызнулась воительница. — А ты представляешь, что если мы сейчас ничего не сделаем, эта образина дойдет до наших друзей!

Урсаил вздохнул, убрал меч в ножны и затеплил на правой ладони небольшой огонек, насыщенно синего цвета. Лада последовала его примеру. К их ужасу порождение резко остановилось, принюхалось и, развернувшись, потопало к ним, набирая скорость.

— Ох! — только и сказала Лада, резко отклоняясь в сторону, когда живой таран, набрав скорость, пролетел от нее в миллиметре и врезался в дуб. Дерево не устояло и, оглушительно треснув, начало заваливаться вбок.

Айвен шагнул в сторону, так же пропуская порождение, когда оно мчалось обратно. Меч в его руках почти приобрел законченный вид. У Лады дело шло медленнее. А в следующий миг, тварь остановилась, рыкнула и начала раздуваться…

Глаза воительницы в ужасе расширились, когда она увидела, как начинает стекаться к порождению магия из окружающего мира, образуя черную воронку над ним.

— Айвен, ты это видишь? — слабо спросила она.

— Да, — кивнул урсаил и швырнул свой меч в сторону дитя Хаоса. Лада сделала это чуть раньше него, придав своей заготовке вид копья.

Оба попали… И в первый момент казалось, что ничего не произошло, ничего не получилось. А потом воронка над порождением бездны схлопнулась. Пронзительный вопль пронесся по полянке… Потом прогремел оглушительный взрыв. И порождения не стало…

Лада обессилено опустилась на землю, прижимаясь спиной к огромному дубу. Айвен остался стоять.

Со стороны остальных безликих донеслись стоны, полные боли.

— Отходняк, — мрачно сказала Лада. Но все же поднялась на ноги и двинулась к друзьям. В ее походной сумке было зелье, придуманное для быстрой помощи. Правда, использовалось оно обычно после гуляний, когда кто-то переоценивал свои силы.

Впрочем, воительница подозревала, что ощущают себя друзья именно так.

Им даже не удалось толком отдохнуть и прийти в себя, когда на заставе появились несколько отрядов элливани, посланные сюда по тревоге. После того, как не ответила застава на вызовы и два отряда, отправленные на проверку не вернулись обратно.

Во главе отрядов прибыла Ведущая крыла.

Глава 17

Встречи, политика и не только…

Это было красиво. Вначале на траву опустилась прекрасная высокая элливани. Ее радужка была странного сиреневого цвета. Огромные полупрозрачные крылья за ее спиной тоже были такого же оттенка.

А еще эта элливани была стара. Это читалось по выражению ее глаз, по мудрости, которая в них плескалась.

Вслед за ней опустились отряды элливани, закутываясь в зеленые маскировочные плащи.

Ведущая крыла остановилась около лежащей компании. Айвен сидел рядом с друзьями, Лада отпаивала безликих настоем.

Элливани прикрыла глаза, потянулась своей силой вокруг, чтобы узнать, что здесь произошло. А когда взглянула на выпрямившуюся перед ней Ладу, отступила на пару шагов и склонилась в поклоне.

— Спасибо. Если бы не вы, то это порождение дошло бы до нашей столицы.

— Не за что, Ведущая.

— Кто вы?

— Я Лада. Чрезвычайный посол летающего града.

— Альянс? — тут же поняла, к чему ведет девушка элливани. — Об этом мы поговорим у меня в столице.

Отори пошатываясь, поднялась на ноги. Ведущая уже собиралась взлетать, когда элливани уронила тихо.

— Мама…

Ведущая резко повернулась, махнула крыльями, чтобы удержаться на месте и замерла.

— Отори? — спросила она, словно не веря своим глазам.

Та кивнула.

— Это я.

— Ты вернулась?

— Нет. Я пришла в свите Лады.

Ведущая вскинула голову. Кажется, ей это не понравилось.

— Мы поговорим обо всем этом дома.

Даже не обняв дочь, и больше не посмотрев в ее сторону, ведущая распахнула крылья и взлетела. Вслед за ней снялись отряды. Только один остался на поляне, быстро занимая сторожевые домики.

Подозвав лошадей и усевшись в седла, команда безликих двинулась дальше. К столице элливани.

— Почему тебе оказали такой странный прием? — тихо спросила Лада, поравнявшись с Отори.

— Считается, что любая элливани — слишком красива, умна и горда, чтобы входить в чью-либо свиту. Даже у ведущей крыла нет свиты.

— Зачем ты тогда сказала так? — искренне изумилась Кай. — Сказала бы, что мы друзья.

— В данный момент, — усмехнулась Отори, — мы не более чем свита чрезвычайного посла. И, Лада, — элливани повернулась к подруге. — Вряд ли элливани согласятся вступить в Альянс. Они для этого слишком прекрасные.

Лада усмехнулась.

— Знаешь, почему именно я еду послом?

Отори покачала головой. Да она видела несколько раз, что воительница отличный оратор, да и ребята говорили, что она буквально в пару фраз уговорила короля демона. Но элливани…

— Все дело в том, что я всегда могу предложить то, что заинтересует собеседника.

— И у тебя есть то, что ты можешь предложить Ведущей крыла? — не поверила Кай.

— О да, — усмехнулась Лада. — Вряд ли они смогут отказаться.

— А что это? — не веря, спросила Отори.

— Увы, государственная тайна.

Лада подмигнула подруге и помчалась вперед, обогнав элливани. Лес стелил тропинку под копыта ее лошади, ведя безликих к столице.

То, что предстало глазам друзей, было неописуемо.

На деревьях, словно грозди винограда были домики — большие и маленькие. На двух огромных были даже дворцы. Часть домов стояла на земле, но создавалось такое ощущение, что они словно большие птицы, просто присели отдохнуть и вот-вот взлетят обратно — в небеса. Ведь им на земле так скучно!

Вдоль деревьев стелились дорожки, самых разных цветов.

Отори, ведя группу к столице, рассказывала об истории своего родного города.

— А почему дорожки разных цветов? — спросила Кай, не выдержав мук любопытства.

— Каждый цвет обозначает сектор, к которому ведет дорожка. Например желтая дорожка ведет к торговой площади. Синяя дорожка — к дипломатическому сектору, где останавливаются те, кто приезжает к элливани. Красная дорожка ведет ко дворцу.

— А белая? — тут же поинтересовалась королева людей.

— К храмам.

— А кому вы поклоняетесь? — спросила Лада, кажется, даже не заостряя на этом внимания.

— Ну, естественно, стихии воздуха. И есть еще наша богиня, наша покровительница.

Разговор пришлось закончить. У ворот, ведущих во дворец, их ждал один элливани, прислонившийся к стене.

— Добро пожаловать в нашу столицу, Риантан, — выступил вперед он, когда друзья подошли поближе. — Мы рады видеть Безликих. Спасибо, что уничтожили порождение Бездны. Я советник Ведущей крыла, Симилин. Прошу пройти вас всех во дворец. Вас ждут в тронном зале.

Лада кивнула и пошла за советником. Остальные потянулись за ними.

Тронный зал был достоин картины. Большой, просторный, очень светлый. Комната, в которой зал размещался, оказалась угловой, и две стены были застеклены.

Сквозь стекло открывался прекрасный вид на парковое озеро.

Идя к трону, воительница мельком оглянулась на стекло, уделив особое внимание защитным щитам.

«Да, такие с наскока не пробьешь», — сделала вывод Лада. — «Явно мастер плел заклинания».

Советник остановился перед троном. Ведущая крыла была явно раздосадована тем, что ее дочь — в свите какого-то посла. Пусть даже от Летающего града и того, кто спас элливани. К сожалению, Ведущая явно не представляла размеры опасности.

За троном стоял жрец, в светло-голубых развевающихся шелках. Он смотрел на приближающуюся компанию с восхищением и поклонением.

— Ведущая крыла, Ариана, — сказал советник и отошел на свое место за трон.

Лада усмехнулась краем губ, поймав взгляд жреца.

— Очень приятно снова видеть вас, Ведущая крыла, — заговорила девушка. — Прежде чем я перейду к цели, с которой мы прибыли, я прошу вас подтвердить брак присутствующей здесь элливани и эльфа.

— Что? — Ариана поднялась и с раздражением посмотрела на дочь. — Ты вышла замуж за эльфа?

Отори вскинула голову.

— Да, Ведущая крыла.

— Как ты посмела? — Ведущая цедила слова сквозь зубы. — Тебя здесь ожидает жених. А ты мало того, что не появилась дома, так еще и успела выскочить замуж. У меня больше нет… — начала было Ариана. Но Лада первая поняла, что сейчас прозвучит и прервала Ведущую на полуслове.

— Я прошу вас одуматься, — в голосе воительницы прозвучал металл. — И не произносить того, о чем потом вы пожалеете.

— Да кто ты такая! — возмутилась Ведущая.

Лада фыркнула, совсем непочтительно повернулась к Отори.