Чтение 32–й страницы книги ~Берегись принцессы~

Мирное население в спешке эвакуировалось в глубокие бункеры. Чистильщики и драконы работали вместе, закрывая потом бункеры сильнейшей магией. Отряды сформированные буквально на месте, вооружали всех, кто мог держать оружие.

Императрицу, на которую возлагали определенные надежды, не смогли найти. В саду остался валяться сломанный браслет с маячком.

Геля переодевалась у зеркала. Боевой костюм драконов на ней сидел как влитой. Высокие сапожки, обтягивающие брюки, водолазка. Сверху куртка со множеством карманов.Ножны на поясе. Черная плотная ткань с серебром делала девушку похожей на воительницу из старых легенд драконов.

Костя стоял за ее спиной, прислонившись к стене.

— О чем думаешь? — тихо спросил дракон, когда его подруга внезапно замерла.

— О тебе, — ответила девушка, машинально потерев татуировку. Ночью она раскалилась, обжигая странной болью. — О нас.

— А есть «мы»?

— Ты в этом сомневаешься? — усмехнулась Геля, полуобернувшись.

— Я не могу понять, почему ты меня не оттолкнула, — признался Костик шагнув, к девушке.

— Не смогла.

— Но почему?

Анжелика повернулась к нему лицом, вытащила кулон мага-воина из-под водолазки. Потом посмотрела на своего дракона.

— Может быть потому, что я тебя люблю?

Кэролайн ар Архайн — провидица рода драконов, стояла в летающей цитадели и смотрела на песочные часы. Песок в них утекал слишком стремительно и уже заканчивался.

— Все, готово! — выдохнул сквозь зубы Саринэс, появляясь за спиной жены.

Та повернулась к нему.

— Мирное население?

— В бункерах. Драконы и чистильщики над ними. Щиты поставлены. Те, кто может и хотел сражаться, вместе с защитниками у бункеров.

— Ангелы?

— Крови — дома. До полного слияния еще шесть минут.

Кэро взглянула на песочные часы и поморщилась.

— Это слишком много. У нас максимум три минуты.

— Все равно, здесь мы уже ничего не можем изменить.

— А где Лика?

— Ее нигде нет, — тихо вздохнул дракон.

Драконица замерла. Потом в ужасе посмотрела на часы. Вверху осталось буквально несколько песчинок.

— Значит, мы что-то не учила. Да? И Авалон стремительно движется к гибели, которую уже не отвратить…

— Да, — ответил Саринэс.

На глазах драконов грязно-желтая песчинка неожиданно застряла в горле часов.

— Еще три минуты, — тихо сказала Кэро, опускаясь на пол. Потом подняла взгляд на весы. Над чашечками сгущались облака, из которых буквально через пару мгновений вниз шагнули боги.

— Кэро, — выдохнула Богиня. — У нас больше нет ангела света.

Драконица в буквальном смысле позеленела. Одно дело, если не могут найти, есть шанс — успеть, а совсем другое дело — если ее больше нет. Если нет ангела света, то конец света уже неотвратим.

В имперском саду на широком бортике старого фонтана лежала девушка. Распущенные золотые волосы тугими кольцами спускались по ее плечам и падали на землю. Пустые фиолетовые глаза смотрели в небо и в них отражались бескрайние облака.

По белым запястьям, не скрытым газовыми рукавами — текла кровь, хотя нигде не было видно повреждений.

Лайм стоял на коленях перед своей Императрицей, мертвой уже несколько минут.

Ивен прижимал к себе Кайли. Именно Рыжая бестия была тем человеком, которому «посчастливилось» найти мертвую Императрицу, лежащую на верхней площадке колокольни. Все колокола были разбиты, словно они тревожно били сами по себе, но никто их не услышал.

— Как же так, — всхлипнула Кайли, вцепившись в дракона, как утопающий в спасательный круг. — Так не должно быть! Это неправильно!

Крик девушки внезапно начал затухать. Тяжелая давящая тишина начала опускаться на город. Солнце не садилось, а как бы проваливалось сквозь небо. Свет начал стремительно тускнеть.

Темнота тяжелым покрывалом начала опускаться на город. Землю охватила дрожь.

Лайм поднял голову, невидящие глаза смотрели в небо, потом Император поднял на руки свою Императрицу и пошел в сторону дворца. Немногие маги-воины, встречающиеся у него на пути, старались не поднимать взгляда на тело на руках Императора.

Ивен прижал Кайли еще крепче к себе, провожая брата тревожным взглядом. Рыженькая тихо и безнадежно плакала.

— Смерть. Мы не сберегли своего ангела, и нам достался смертный приговор. Но как? Скажи мне, как все это сказать Геле и Анхель?

Холод. Сильный холод завораживающе медленно опускался на планету. Темнота наползала с неба и из подворотен, из-за углов. Деревья прижимались к земле, словно пытались спрятаться.

Ветер доносил вой сумеречных тварей, не оставляя возможности сбежать. Или сдаться. Ни у кого не было выбора — либо смерть всем. Либо несколько часов жизни для некоторых.

Давящая тишина, захватившая Авалон, начала уже сводить с ума.

В часах осталось всего несколько песчинок. Последняя бесшумно упала вниз. И часы с похоронным звоном — раскололись. Конец света начался.

Ангелина.

Это было больно. Стоять, наблюдать за вспыхивающими кострами и знать, что нельзя тронуться с места. Папа объяснил нам с Костей, что у нас двоих будет свой противник. Такой, с которым не справится никто — только мы. И этого противника увидят все. Никто не сможет пропустить его. Никто не сможет не заметить. Верилось в это с трудом. Даже хирзы были не настолько опасны, как выставлялось странное чудище, о котором говорили нам.

Было холодно. Мы стояли на улице, около замка ар Архайн. И я, не выдержав пронизывающего ветра, прижалась спиной к Кости. Его теплые сильные руки тут же обняли меня за талию.

— Что случилось, малыш?

— Холодно, — выдохнула я. — Холод сводит меня с ума. Он везде. Вокруг и в моей душе. Словно нить, которая связывала меня с Авалоном прочнее всего, неожиданно порвалась…

Дракон вздохнул. Частичная трансформация прошла для меня незаметно. Костик стал чуть больше и теплее. Незримые крылья обняли меня, закрывая ото всего мира, от всех его тревог и волнений. Захотелось повернуться, но я упорно смотрела вперед, где росла точка, увеличивающаяся на глазах. К нам кто-то бежал.

— Костя?

— Что, малыш?

— У нас с тобой одна татуировка на двоих, — я задумалась, подбирая слова. — Почему ты так испугался, когда понял, что мы натворили? И почему так ругались родители?

— У драконов есть один обряд. Разделение вечности. Дракон или драконица могут поделиться своей жизнью с тем, кого любят.

— В смысле? — немного не поняла я.

— Вот дано мне прожить сорок тысяч лет. Почти вечность… Я могу поделиться ей с тобой. Ты проживаешь столько же, сколько и я. Дано мне прожить всего двадцать лет — а тебе допустим триста. И твои года станут и моими.

Я улыбнулась, прижавшись теснее.

— И причем здесь татуировки?

— Обряд разделения начинается с того, что делается одна татуировка на двоих. Она связывает дракона и избранника.

— А что это дает?

— Верность, — дракон усмехнулся. — Исчезает право выбора.

— Право выбора?

— Да. Дракон, поставивший одну татуировку на двоих, подтверждает свою любовь, свой выбор. Других для него больше существовать не будет.

Я съежилась, в одно мгновение поняв, что натворила.

— То есть, — тихо спросила я. — Я лишила тебя выбора?

— Нет, малыш, — шепнул Костя. — Я тебя уже тогда любил. И ты просто подтвердила свое право на меня.

— Право на тебя? — эхом повторила я.

Бегущий человек подошел ближе уже спокойнее. И мы смогли разглядеть гонца. Во-первых, это оказался дракон. Во-вторых, очень некрасивый дракон, что меня очень удивило. Желтые тусклые волосы, выцветшие желтые глаза, тонкая прозрачная кожа. Дракон остановился, посмотрел на нас.

— Что? — тихо спросила я, терзаемая недобрым предчувствием. — Что случилось?

— Для спасения Авалона надо два ангела. Ангел крови и ангел света. Чтобы окончательно разрушить Авалон — надо убить обоих ангелов.

Тусклый бесцветный голос вызывал дикое желание заткнуть уши. Костик нахмурился, еще сильнее закрыв меня крыльями. Пространство вокруг нас скрутилось в тугой узел.Щиты с легким щелчком выстроились вокруг нас.

— О чем вы говорите? — тем не менее, спокойно спросил мой дракон.

— Ангел света — это Императрица, — продолжил бормотать дракон. — Ангел, не имеющий особой силы, чтобы воевать, оказался смертельно опасен. Пришлось бежать, чтобыне лишиться последнего шанса на месть.

— О чем вы? — я почти кричала, чувствуя, что сердце замирает. Эхо смертельной беды повисло в воздухе.

— Он убил мою жену. Она убила ее сына и лишила ее дочь права на месть, своим светом смыв с ее души пятна крови, — дракон посмотрел в мои глаза. Его голос возвысился, стал торжественным. — Я убил ангела света. Убью и ангела крови.

Дальнейшее слилось воедино… с рук сумасшедшего дракона сорвался черный шар и полетел в нас.

Земля под ногами задрожала, там где только что стоял дракон, в небо выбирался огромный червь. На его белой склизкой шкуре копошились серые мелкие отростки. Чувство омерзения затопило меня с головой. А эта тварь повернулась и плюнула в дом, возвышающийся впереди. Дом оплавился, словно сверху на него вылилась кислота.

Костик упал вниз, утягивая меня за собой. Шар пролетел над нами. Я повернулась и взглянула в глаза своего дракона.

— Это и есть наш?

— Да.

— Я люблю тебя.

— Я тебя люблю.

Теплые губы согрели мои ледяные. И мир дрогнул, в очередной раз меняясь.

Кэролайн ар Архайн.

Драконица лежала на алтаре. Казалось, она просто спит. Но сейчас ее мозг обрабатывал тонны противоречивой информации.

Кэро видела весь Авалон. Каждый бункер и каждый бой. Начиная с маленькой стычки между порождениями сумрака и заканчивая отчаянным боем у дворца Императора. Причем,последний выплескивал свою боль, уничтожая сумеречных тварей с такой скоростью и ненавистью, что от него старались держаться подальше. Не только драконы и чистильщики, но и сами твари.

Драконица почувствовала колебания материи первой и перевела взгляд к замку рода ар Архайн. Она видела, как землю пробил огромный червь. И видела пару, лежащую на земле. Пласты материи еще раз дрогнули. Над Гелей и Костей полыхнуло страшное, багровое зарево, сводящее с ума всех зрителей.

Тело двоих лежащих на земле слилось воедино, а поднялась с земли уже обнаженная совершенная фигура, без намека на пол. Кровь стала новой кожей, и кровь капала с прекрасных алых крыльев. Сумеречная мгла, попавшая под капли крови, стремилась поджать свои щупальца и убраться, как можно дальше.

Ангел смерил взглядом своего противника, а потом его фигура дрогнула, покрылась еще одним маревом. Когда же оно рассеялось, стало видно, что кровавый ангел озаботился двумя дополнительными руками.

Полыхнули тяжелые крылья, и ангел стремительно рванулся вверх — к морде червя, где было единственное уязвимое место.

Кэро слепо открыла глаза.

— Пора! — шепнула драконица богам, вновь проваливаясь в трнас.

Бог и Богиня переглянулись и исчезли. Пришел их черед. Они должны были удержать пласты материи — не дать Авалону окончательно слиться с мертвой планетой.

Терра 2. Центр КомоАр.

В центре наблюдения за звездами царило смятение, ученые словно с цепи сорвались. Бегали по коридору, сталкивались, что-то возмущенно кричали, что-то требовали. Все взгляды были прикованы к черной выжженной планете, несколько минут назад появившейся во всех телескопах и на экранах военных.

Всего 3 минуты назад пришло сообщение от военных — в сторону планеты выпущены вакуумные ракеты. Достигнут они пределов карантинной планеты всего через десять минут.

И ученые делали замеры, фотографии, записи. Все, что позволило бы исследовать интереснейший феномен мерцающей планеты — которая была и одновременно ее не было.

Ракеты разнесли планету не просто на куски — в мелкую труху, которая под действием недавно открытых античастиц, начала схлопываться, образуя локальную черную дыру. Для удаления ее — уже были приготовлены еще одни ракеты. До запуска их оставалось около 10 минут.

Анжелика.

Холодно. Это чувство сводило с ума, и я открыла глаза. Странно. Темно. Ветер. Где я? Под спиной больно кольнули мелкие осколки. Приподнявшись на руках я посмотрела на покрывало. Зеркало? Стекло?

Странно. Почему мои руки светятся? И почему я не отражаюсь в зеркале на стене? Холодно…

Крылья свернулись с легким шелестом, укутывая меня. Выронив зеркало, я погладила их и хихикнула. Щекотно. Настроение вновь упало. Я вдруг все вспомнила — свою боль, свой страх и смерть. Я умерла. Интересно, где сейчас мое тело? Я хочу посмотреть… впрочем, нет. Не время. Да и нет смысла.

Крылья развернулись во всю свою ширь, я рванулась вверх — к плотной пелене плотных туч надо мной. Поднявшись к небу, я поняла, где была — моя спальная в замке дракона.

Холод стал пронизывающим. Меня окутала темнота. Закрыв глаза, я пожелала очутиться где-нибудь потеплее. Странный рывок, и вот мои ноги стоят на гладкой ровной поверхности. Здесь нет ветра, и даже тепло.

Открыв глаза, я задумчиво огляделась. Где я? Я на башне! Там, где погибла. Взглянув вниз, я увидела, как под Авалоном дрожит черное марево. Откуда-то я знала, что если планета туда провалится, то никому не выжить. Я должна не допустить гибели Авалона! Да… Должна. Но почему? Потому что есть Лайм, Геля, Анхель, Костя, Шерри и мои новые друзья. И мои подданные. Я обещала! Кому? Себе… Защищать Авалон до последней капли крови и магии.

Перед моим внутренним взором всплыло мое же тело. Из разорванных запястий текла кровь. Под ладонями уже скопилась приличная лужа. Я лежала на диване, во флигеле Императорского дворца. У дворца сражались драконы и чистильщики. Мой любимый сражался среди них. Я улыбнулась. Я поняла!

Вернувшись на башню, я посмотрела вбок. Тело огромного червя уже было покрошено на кусочки. Прекрасный кровавый ангел взлетел в небо и добил тварь. Огненный вихрь пронесся по земле, и тело червя загорелось. Авалон дрогнул.

Я вновь посмотрела вниз. Боги долго не продержатся. У них еще слишком мало сил. Значит, пора?

Авалон.

Линии магического мира в очередной раз за эту ночь пришли в движение, зазвенели и окутались странным фиолетовым сиянием.

Кровавый ангел приземлился в центре одного из сражений, распался. И дуэт Гели и Кости ввязался в битву, начиная прорываться к Императору, на которого уже точили зубдемоны сумерек.

Первая неуверенная нота, пронесшаяся над столицей, заставила остановиться всех. На верхней площадке колокольни стоял сверкающий ангел. Снежно-белые волосы спускались вниз, укутывая фигуру покрывалом. Белоснежные легкие крылья были раскинуты. Вторая нота прозвучала уже увереннее, а потом ангел запел.

Песня вначале опустилась вниз, потом поднялась вверх, связывая все нити Авалона воедино, а потом планета дрогнула и…

Исчезла.

Эпилог

Кафе «У сестер».

Мерно тикали часы. В фонтане вода стекала через край, обращаясь то снежинками, то мыльными пузырями. Через распахнутые настежь окна кокетливо заглядывало одно из двух солнц Авалона — Ассори. Второе солнце, Комитичи, выглянет ближе к полудню.

Аля спустилась вниз, взглянула на часы. До прихода гостей у нее еще было целых два часа. Тесто уже было готово и подходило. Печь пирожки надо было начинать через час.

Вздохнув, женщина села за маленький столик и взяла в руки тяжелую тетрадь в черной обложке. Почти заполненную. Только несколько страниц в конце оставались пустыми.Аля тихо усмехнулась, ну что же пришла ее пора заполнять эту книгу памяти.

Открыв чистую страницу, женщина взяла тонкую ручку и начала писать.

«Полгода назад страшная трагедия обрушилась на Авалон. Среди белого дня зазвонил колокол Смерти, чей голос жители не слышали почти полторы тысячи лет. И солнце скрылось в небе. И наступила ночь без дня. Страшные твари вышли на улицы городов. Началась битва, и потекли реки крови.

Маги-воины и драконы защищали бункеры, в которых пряталось мирное население. Сумеречные твари раз за разом атаковали защитников, пытаясь добраться до так заманчиво пахнущей еды.

В небе и на земле развернулся ад. Еще страшнее стало, когда землю прорвала тварь уродливая. Но ее уничтожил ангел кровавый. Ангелом были Костя и Геля.

Когда битва достигла своего апогея, на колокольне запел ангел Света. И Авалон вернулся домой»

Аля вздохнула. Вновь посмотрела на часы. Время еще было, но писать уже было нечего. Все остальные страницы будут заполнять другие, те, кто скоро придет. А значит пораготовить.

Ровно в 10 часов дверь открылась и ввалилась шумная толпа, переговаривающаяся на ходу.

Аля выглянула из кухни и тут же скрылась, чтобы вернуться в зал с подносом, заставленным всякой снедью. Пришедшие девушки тут же подхватили подносы и начали накрывать на стол.

Мужчины настраивали музыку.

После того, как стол был накрыт, все перешли к тетради памяти.

— «Костры памяти», — Геля подняла взгляд на Алю. — Все, осталось только пару страниц, да?

Женщина кивнула.

— Ну что же, Император. С вас все началось, вам и заполнять последние страницы.

Лайм взял протянутую ручку и начал писать.

«Ночь окончилась. Авалон затопил свет двух солнц. И многих не досчитались мы после этой ночи. Инесса и Ирм. Род ар Ликойн. Почти половина членов всех родов драконов. Численность людей сократилась на треть.

В ту ночь я почти потерял свою жену. Только чудо вернуло ее нам. Только чудо».

Лайм посмотрел на жену, Лика скромно улыбнулась ему, принимая ручку из его ослабших пальцев. В который раз зеленоглазый дракон болезненно заледенел, посмотрев на волосы жены. Длинные, до пола, и снежно-белые. Небольшая цена, за возвращение из мертвых.

«Из-за перехода многие погибли. Сошли с ума. Некоторые сумеречные твари остались в живых, спаслись от солнца и теперь размножаются. Эту заразу до сих пор вычищают маги-воины и драконы.

Но мы живы. Мы дома. А значит, все будет хорошо!»