Чтение 19–й страницы книги ~Плюс на минус~

— Что, русалки и по канализационным трубам плавают?

В шахте мусоропровода как раз что-то загрохотало и ухнуло вниз.

— Это универсальный свисток, — пояснила я. — Его слышит вся нежить, просто каждый вид откликается на определенный звуковой код. Есть еще сигнал общего сбора — если надо провести совещание насчет благоустройства территории, собрать информацию о правонарушении или вынести общественное порицание.

— И кого ты хочешь позвать?

Я как раз приступила к выведению замысловатой трели, и только сердито покосилась на Саню: мол, не отвлекай. Звук гулко разнесся по коридору, покатился вниз по лестнице, но без этого было не обойтись. Надеюсь, соседи Игоря спишут свист на мальчишечьи шалости, а сам он уже в курсе, что к нему явились незваные гости.

Парень поморщился:

— А потише нельзя?

Я помотала головой.

— Гранатометом, думаешь, тише было бы? Ага, вот он!

Дверца мусоропровода с лязганьем откинулась, и оттуда повалил густой дым, сопровождавшийся замогильным хохотом, звоном цепей и запахом помоев (это уже по вине самой шахты).

Саня среагировал моментально — одной рукой резко задвинул меня к себе за спину, при этом чувствительно приложив о стену, а второй выхватил обрез.

— Сань, прекрати! — взвыла я, пытаясь отпихнуть его в сторону, — но с тем же успехом можно было упираться в стелу на площади Победы. — Вот ду-у-урень…

Парень ну очень неохотно посторонился, и я наконец-то смогла предъявить удостоверение огромному, от пола до потолка, черепу, соткавшемуся из дымных клубов. Хохот сменился смущенным покашливанием, дым посветлел и ужался до классического лоскута а-ля простыня с провалами глаз и рта.

— Инспектор Коробкова, — отчеканила я. — С кем имею честь?

— Посмертная сущность Вячеслава Михайловича Потапова, — торопливо представился призрак. Визит незнакомого инспектора, да еще в компании стажера, здорово его напугал. Видать, принял за внеплановую проверку, а совесть нечиста.

— А-а-а-а, Славик! — обрадовалась я. Про этого пакостника я была наслышана, хоть он и проходил по чужому участку. — Ты-то нам и нужен.

— Для чего это? — подозрительно осведомился дух, как-то уж больно пристально разглядывая Саню. Телевизор призраки смотреть любили, даже сами частенько включали, пока хозяева спят или на работе.

— Открой нам четвертое измерение, а? Очень надо в 47-ю квартиру попасть.

Повеселевший призрак перекувырнулся и дематериализовался до глаз, которые увеличились до размеров блюдец и загорелись багровым огнем. Одно время Славик развлекался, являясь в таком виде доморощенной секте сатанистов, — чем доводил их до фанатичного экстаза. В итоге у бедных ребят окончательно поехала крыша, и они приволокли в ритуальный подвал из-под картошки девицу (предположительно непорочную) для жертвоприношения, дабы «их Повелитель возродился во плоти и всем показал». Тут уж призрак не на шутку перетрухнул и помчался в Госнежконтроль с повинной. Сатанистов повязали, рыдающую (не то от радости, не то от разочарования) девицу вернули родителям, Славик несколько месяцев вел себя тише могилы ниже гроба, но сейчас, по слухам, снова начал пошаливать.

— А ордер у тебя есть, блондиночка? — ехидно осведомился он.

— Вообще-то нет…

— На нет и измерения нет. — Призрак развел глазами и окончательно исчез. Саня, только-только переставший страстно стискивать обрез, вздрогнул и матюгнулся.

— Он что, правда, это может?

— Конечно, это же привидение. Как, по-твоему, они сквозь стены ходят? Славик! — Второй раз дуть в свисток я не стала — от любопытного духа теперь захочешь, не отвяжешься. Наверняка затаился где-то рядышком. — Тебе что, трудно?

— Трудно, противно и незаконно! — загробно ухнуло откуда-то с потолка. Мы задрали головы, безуспешно пытаясь разглядеть источник голоса.

— Вот и отлично — как раз в твоем вкусе.

— Да за кого ты меня принимаешь? — оскорбился Славик. — Да ни в жисть!

— А в смерть?

— А допуск на полтергейст дашь?

— Дам. — Я колебалась не больше трех секунд. После всего, что с нами приключилось, должностное злоупотребление (карающееся штрафом до десяти минимальных зарплат ивыговором с занесением в личное дело) казалось невинной детской шалостью.

— Чудненько! — Славик снова проявился целиком, на сей раз в своем истинном виде: довольно-таки невзрачный мужичонка в семейных трусах и полосатой майке навыпуск — что чаше всего при жизни носил. — Так с тобой можно иметь дело, крошка! А мне-то говорили: буквоедка, канцелярская крыса… Ждите тут, сейчас все организуем.

— Ты ж говорила, что нежить людям не помогает? -изумился Саня.

— Нет, я говорила, что такая помощь — себе дороже. Завтра вся минская община призраков, а там и Госнежконтроль будут в курсе, что продажная инспектор Коробкова с маньяком-убийцей Топляковым вломились в квартиру к добропорядочному, всеми уважаемому эльфу Игорю Аркадьевичу…

— А почему только завтра?

— Потому что вначале Славик захочет использовать свой допуск, — мрачно сказала я, представляя, к каким последствиям это приведет.

— А чего это такое?

— Видишь ли, в жилых помещениях призраки имеют право являться своим родственникам (не чаще двух раз в квартал); лицам, умирающим по причине болезни, возраста, травмы или готовящимся осуществить акт суицида; лицам младше трех и старше семидесяти лет; домашним животным и растениям; лицам, находящимся в состоянии сильного алкогольного или наркотического опьянения, получившим тяжелую черепно-мозговую травму или признанным психически неполноценными; преступным элементам, проникшим в вышеозначенное помещение со злым умыслом. Под «явлением» подразумеваются визуальные и акустические эффекты, а также перемещение предметов весом до ста грамм. Запугивание людей, нарушение порядка, а также нанесение материального ущерба на сумму свыше ноль-три минимальной зарплаты квалифицируется как злостный полтергейст…

— Ленка, — Саня неожиданно ухмыльнулся и положил руку мне на плечо, — не дрейфь.

— С чего ты взял? — неубедительно возмутилась я.

— Шпаришь наизусть целыми параграфами. Не трусь, говорю, щас мы Игоря возьмем, и все на этом кончится.

— Что-то не верится, — вздохнула я. — Короче, когда Славик помер, — доказать, что любящая супруга нарочно угостила его бледной поганкой под водочку, не удалось, — вдова очень быстро утешилась в объятиях любовника, с которым и живет припеваючи до сих пор. Что призрака жутко бесит, но из-за конвенции он ничего не может им сделать.

— И ты сейчас…

— Ага, — обреченно подтвердила я. — Спустила его с цепи. Конечно, до инфаркта их Славик доводить не станет, не такой уж он злодей, но погоняет изрядно. А если он там телевизор разобьет или золотые сережки в унитаз спустит, возмещать мне придется…

— Все, готово! — Призрак выскочил из пола между нами и, довольный произведенным эффектом (нет, таблетки Сане уже не помогут — тут уколы нужны!), закружил под потолком. — Два на два метра, разгоняетесь — и справа от косяка!

— Что, прямо в стенку? — изумился парень.

— Ага. — Я, невзирая на разочарованный стон призрака, подошла и потрогала ее пальцем. Бетон как бетон. — Только не в эту. Славик!!!

— Ну оговорился, с кем не бывает, — поскучнел тот. — Слева.

Рука по запястье ушла в стену. Я ничего не ощутила, но кожа мигом покрылась мурашками и на сердце будто кошки заскребли.

— Квитанцию-то выпиши, — напомнил призрак.

— Когда выйдем, — непреклонно отрезала я. — Вдруг ты ход не вперед, а вниз проделал?

— Обижаешь, инспекторша! — неискренне возмутился Славик. — Все чин по чину, принимай работу!

— Да уж приму. — Я зажмурилась и решительно шагнула вперед. Какая там типовая толщина стены — двадцать, сорок сантиметров?

Когда я открыла глаза, то обнаружила, что, во-первых, перестраховалась и почти утыкаюсь носом и противоположную стенку прихожей, а во-вторых, нахожусь в квартире убийцы, который уже три дня мечтает стать серийным.

Всерьез запаниковать я не успела: рядом возник Саня.

— Иди назад, — прошипел он, обводя прихожую взглядом и обрезом. Я честно попыталась, но тут-то и таился почуянный мною подвох: Славик сделал проход односторонним.

Напарник злобно на меня зыркнул, видимо, решив, что я нарочно это подстроила, и, сделав мне знак стоять на месте, отправился на обыск квартиры.

— Ну и где этот…?! — выругался он пару минут спустя. — Неужели заметил «хвост» и подвалом удрал?

— А может, это не его квартира? — Я подошла к Сане и огляделась. Обставлена двушка была простенько, но со вкусом: импортная техника, новая стильная мебель, на полу паркет — довольно чистый. Ни фотографий, ни ролевых причиндалов, фантастика занимает в книжном шкафу всего три полки.

— Я тогда этим старухам… — с интонациями Раскольникова начал Саня, и тут раздался скрежет ключа в замке.

На сей раз мы поняли друг друга без слов: я присела за креслом, парень беззвучно метнулся к двери, и когда она открылась, в лоб вошедшему приветственно уставился обрез.

Побледневший Игорь уронил яйца — все три штуки, куриные, за которыми, видать, ходил к соседям одалживаться. Судя по домашним тапочкам и спортивному костюму, гостей он не ждал.

— Надо же, какие эльфы и без конвоя, — радостно пропел Саня. — А чего в дверях стоим, как неродной? — добавил он, пригласительно качнув обрезом.

Не уважить такую душевную просьбу Игорь не посмел. Он загипнотизирован но шагнул вперед, поскользнулся на яичной луже и с грохотом рухнул на спину.

— Стоять! — гаркнул Саня уже на меня. — Знаем эти штучки. Сам подымется, не калека… пока.

Я и не собиралась подавать упавшему руку, но барахтающийся на полу человек не был той опасностью, от которой следует прятаться за креслами — а то и под. Хотя, учитывая, что Валеру он убил простым суком…

— Вставай давай, — скомандовал Саня, — И проходи в комнату, только медленно, и упаси тебя господь от резких движений. Я человек нервный, а спуск у обреза — мягкий.

Игорь кое-как поднялся и, скособочившись вправо, похромал к дивану.

— Лен, закрой дверь! — отрывисто бросил Саня, проходя в комнату следом за врачом. — А потом встань здесь, у порога.

— Зачем?

— Чтобы директрису мне не перекрывать, в смысле, козла этого.

Я ничего не поняла, но послушалась. На несколько минут в комнате воцарилась тишина: все приглядывались ко всем, и самый неутешительный вывод получился у Игоря.

— Что вам от меня надо? — поинтересовался он, неубедительно пытаясь изобразить праведный гнев высоким дрожащим голосом. — Тоже убить хотите?

— «Тоже»? — повторил Саня. — Нет уж, милый друг, не «тоже». Потому как нам каяться не в чем, мы за твоим признанием сюда пришли. Добровольным и чистосердечным.

— В чем?! — Даже если врач репетировал эту фразу с момента убийства, все равно в нем пропадал великий актер. Сыграть такое искреннее изумление…

— Во гад, а? — восхитился напарник. — Игорек, ладно бы перед ментами — но с нами-то чего ваньку валять?

— Девушка, — «эльф» с отчаянием уставился на меня, — может, вы мне объясните: что этот псих от меня хочет?

Кажется, от страха у Игоря действительно отключилось логическое мышление, поэтому я ангельским голосочком сказала:

— Того же, что и я, — признания в убийстве Валерия Кожевникова.

— Что-о-о?!

— Память заело? — повысил голос Саня. — Хочешь сказать, не помнишь, как с другом Валерой из лагеря вашего драпал?! — О причине драпа мой напарник благоразумно не стал напоминать. — И что потом было, тоже не помнишь?

— Нет!

— Врет, — уверенно сказала я.

— Я не убивал Валерку! — Как ни странно, это прозвучало намного искреннее. — Мы ж лучшими друзьями были, что нам какая-то баба! Я ему на следующий же день позвонил, предложил мировую… ну, дулись еще друг на друга чуток — Ирка на ролевку явилась, скандал закатила, настроение испоганила… но все уладилось, честное слово!

— Ага-ага, — кивнул Саня. — Верю… что свидетели все это подтвердят. И в то, что ты сам звонил и мирился напоказ, — тоже верю. Но вот какая забавная штука, Игорек: у нас тоже свидетель нашелся, с той самой полянки. Так что лучше вспоминай по-хорошему, что у вас в ту ночь приключилось.

— Да не помню я! — криком души вырвалось у Игоря. — Меня, как первая петарда рванула, будто перещелкнуло: темень, деревья мелькают, в груди саднит, вопит кто-то… опомнился, только когда все стихло. Еле-еле назад к лагерю выбрел, ребята говорят, меня часа три где-то носило. Эльфийский плащ посеял, да так, что милиция с собакой не нашла…

— А что ты еще посеял, кроме плаща и памяти? — издевательски осведомился Саня. — Может, сапог?

Игорь стушевался еще больше.

— А чего сапог? Ну забыл переодеть, с кем не бывает? Из-под плаща-то не видно, никто из ребят и не заметил.

— Что — не заметил? — насторожилась я.

— Ну что я в цивильной обуви по полигону хожу… вроде ж надевал ролевые, но тут как раз Ирка в палатку вломилась, и я, наверное машинально, опять ботинки натянул…

— А с ролевыми что?

— Пропали куда-то. Мы в такой суматохе собирались что до сих пор созваниваемся: кто что посеял или чужое в рюкзаке обнаружил…

— Наверное? — осклабился Саня. — А вот я не наверно, а точно помню, как ты в сапожках у костра стоял. Или ты в палатку зашел перед тем, как от ракет смываться? А, Игорек? Я вот думаю, если друзей твоих поспрашивать, они тоже эти сапожки припомнят.

Страх в глазах «эльфа» перерос в ужас, и уже не перед нами. Но при этом во мне все больше крепла уверенность, что Игорь — не тот безликий кошмар в «бумере», от которого мы бегаем уже три дня. То есть в чем-то он определенно замешан, но на жестокого расчетливого киллера не тянет.

— А где вы были позавчера вечером, часов эдак в десять-одиннадцать? — вежливо спросила я. — Или тоже не помните?

— Это в воскресенье, что ли? — с трудом сообразил Игорь. — На дежурстве, суточном. Я всю ночь в кабинете просп… просидел, медсестры подтвердят!

— Ты и сегодня дежурил, — презрительно напомнил Саня, — а сам где-то катался перед концом смены.

— Так я ж у заведующей отпросился и Сонечку со второго уговорил за моим этажом присмотреть! А ночью я единственный врач на весь роддом, мне даже на минуту отлучиться нельзя — вдруг экстренные роды или операция?

— Ладно, роддом отставим… пока. — Санин тон намекал, что «пока» будет не очень долгим. — Так что с сапогами-то, товарищ всеэльфийский царь? Все еще дыра в памяти?

— Но я действительно не помню! — простонал Игорь.

— Послушай ты, гнида. — Напарник не кричал, но его звенящий от ярости шепот был пострашнее иного вопля. — Знаешь, как в Чечне лечат амнезию вроде твоей?

Если Игорь и не знал, то живо нафантазировал.

— Вы не посмеете! Я в милицию буду жаловаться! — понес он уже полную чушь.

— Сань, — вмешалась я, — а может, у него действительно провал в памяти? На нервной почве?

Врач энергично закивал.

— Да-да, медицине известно много подобных случаев!

— Может, — развила мысль я, — его не запугивать, а лечить нужно?

— Так я ж того, — парень качнул обрезом, — это самое и делаю. Шокотерапия пополам с ножеукалыванием называется.

Я тяжко вздохнула. Боюсь, сейчас Саня пристрелит уже меня… но за четыре года работы в Госнежохране я привыкла доверять своему чутью больше, чем глазам и фактам.

— Сань, он не врет.

— Слушайте, слушайте ее! — снова вмешался Игорь. — Исключительно умная девушка.

— Я и слушаю! — рыкнул на него мой напарник. — Ладно, щас подберем тебе щадящий метод лечения… из народной, блин, медицины. Как насчет прогулки по лесам боевой славы, а, товарищ эльф? Понюхаете цветочки, с местными жи… то есть обитателями пообщаетесь. Авось на поправку пойдете.

— Вы ведь тоже заинтересованы в установлении истины и торжестве справедливости, верно? — вкрадчиво уточнила я.

— А… э-э-э… ну да. — Игорь понял, что убивать его прямо сейчас не будут, и, вытащив из кармана скомканный платок, нервно промокнул потный лоб.

— Тогда, — подхватила я, — вам действительно стоит поехать с нами. Исключительно добровольно и без постороннего принуждения.

— Покуда по-хорошему предлагаем, — «поддакнул» Саня, поудобнее перехватив обрез.

— Переодеться-то хоть можно? — обреченно спросил Игорь, оттягивая и разглядывая заляпанные желтком штанины.

— Валяй, — неохотно разрешил напарник. — Только в темпе.

Врач засуетился у шкафа, то и дело роняя вещи, путаясь в рукавах, пуговицах и шнурках. Я, закусив губу, сосредоточенно глядела в пол.

— Ну теперь-то что?! — досадливо буркнул Саня, видно, так и не простивший моего «предательства».

— Н-ничего, — соврала я. Червячок сомнения не унимался, превратившись в настоящего цепня. Что-то мы упустили… Что-то неправильно сделали — или делаем?

— Собрался? Хорошо. — Напарник, все еще продолжая держать Игоря на мушке, медленно отступил в коридор. — Иди вперед. И если попробуешь рыпнуться — пеняй на себя.

— Саня! — шикнула я на него. — Ты что, так мимо бабок и пойдешь?

— Я что, на идиота похож? — злобным шепотом отозвался парень, нарываясь на утвердительный ответ. — Выйдем из лифта — спрячу!

Славика, к моему огромному изумлению, на лестничной площадке не было. Странно, формально-то он уговор выполнил: в квартиру провел, а что дверь изнутри можно открыть только ключом — наши проблемы. Призрак был вправе потребовать обещанную квитанцию, но раз не дождался — пусть сам теперь меня ищет. Окликать его я не стала.

Мы без помех спустились на первый этаж. Саня, как и обещал, спрятал обрез — с видом «недалеко и ненадолго», отбившим у Игоря желание геройствовать. На выходе из подъезда он боязливо оглянулся на моего спутника, запнулся о кусок кирпича, которым жильцы при надобности подпирали дверь, и чуть не упал еще раз. Я поравнялась с ним, поймав ненавидящий взгляд… и тут меня ударило в спину, швырнуло на землю и несколько раз по ней перекатило — в обнимку с чем-то большим и тяжеленным.

Саня!!! Вот придурок, ну что на него опять нашло?! Игорь вовсе не соби…

Чавкнуло, хрустнуло, запоздало окатило пришедшим сверху воем — и прозрачная гильотина вдрызг разбилась о приподъездные плиты. Наискось перерубленное тело несколько раз дрыгнулось в луже крови и осколков и затихло, слепо тараща глаза.

— А говорил — бессмертный эльф, бессмертный эльф… — ошеломленно пробормотал Саня, разжимая руки.

Я приподняла голову и солидарно завизжала.

Я так и не понял, что заставило меня вскинуть башку. Явно не звук — жуткий, рвущий воздух взвой пришел позже. Скорее я просто каким-то шестым, седьмым и так далее чувством засек чужой, полный злобы и ярости взгляд… оглянулся, увидел наверху мгновенный высверк и, даже не успев толком ничего понять, прыгнул, сбив с ног Ленку, перекатился…

Едва различимая тень перечеркнула Игоря — и, ударившись о бетон, взорвалась блестящим облаком. Развалило чисто, такого я и на войне не видел — был человек, стали две половинки.

Все произошло так внезапно и стремительно, что в какой-то момент я, что называется, «затормозил», тупо уставившись на то, что совсем недавно было нашим главным подозреваемым.

К счастью, Ленкин визг мигом вывел меня из ступора. Когда пару секунд спустя бабки фальцетами затянули на подпевках, я был уже на ногах и волок девушку к машине.

— Ключи давай!

— А?!

Ждать, пока Лена опомнится и начнет осмысленно реагировать, было явно некогда. Поэтому я просто выдернул связку из кармана ее джинсов, вырубил сигналку, втолкнул напарницу внутрь, прыгнул за руль…

…и перевел дух лишь через десять минут.

За все это время девушка не произнесла ни звука. Ни истерики, ни слез — но лучше бы психовала.

— Ленка, ты в порядке?

— Да.

— Точно?

— Точно. — Лицо у девушки было белое как мел, глаза стеклянные.

Я отлепил правую руку от руля и ободряюще стиснул безвольную Ленкину ладошку. Ледяная. Не, так дело не пойдет! Срочно надо… Блин, чего ж мне надо-то?! Мимо промелькнул аптечный киоск. Удар по тормозам — «гольфик» отозвался на подобный стиль вождения протестующим визгом, ехавший следом джип — куда более оглушительным гудком. Плевать — так же лихо, рывком преодолев две полосы, я притерся к тротуару и задумался.

Хрень для приведения в чувство продают без рецепта — по крайней мере, четыре года назад, когда я в фойе ресторана пытался «вернуть в божеский вид» свою не рассчитавшую сил подругу, в соседней аптеке мне эту пахучую дрянь дали без проблем. Проблемой тогда стало то, что против смеси шампанского и виски нашатырь оказался слабоват… Кстати! Я перевел взгляд с зеленого креста на синее мерцание гастрономовской вывески.

— Лен, денег дай!

— Зачем тебе… — Не договорив, девушка вяло махнула рукой и полезла в сумочку.

— Сиди в машине, не вздумай выходить!

— Только не уходи надолго, — тихо попросила Лена. — Мне… холодно.