Чтение 10–й страницы книги ~Четвертый уровень. Предательство~

— Не догадываешься? — презрительно усмехнулся аластанец. — Неприятель наверняка постарается разрушить баррикаду. Между ней и лифтом нужно построить препятствие. Покойники как раз сгодятся…

Цинизм Блекпула не имел границ. Для бойцов Энгерона нормальное, разумное предложение, а вот окрианцев оно покоробило.

— Сержант, заткните рот своему подчиненному, — жестко произнес капитан Урган. — Мы не собираемся уподобляться диким зверям. И уж тем боле терпеть его оскорбительные реплики.

— Прошу прощения за эту недостойную выходку, — сказал Парсон. — Солдат немного погорячился…

Офицер молча кивнул головой. Тем не менее, кое-что из мебели защитники все же перетащили поближе к лифту. Кроме того, техники вывели из строя внешнюю створку. Она должна задержать неприятеля. Увы, надежды окрианцев не оправдались. Плайдцы провозились с ней недолго. Специальное устройство с помощью мощных зацепов отодвинуло бронированную преграду. Из образовавшегося проема тут же выкатились три робота. Лавируя между стульями и столами, они направились к баррикаде. Бойцы открыли по ним ураганный огонь. Один аппарат замер, но остальные сумели достичь цели. Через мгновение серия взрывов потрясла убежище. Ударная волна разметала и мебель, и людей. К счастью, пострадала лишь центральная часть сооружения. Наемников там почти не было. Джей умышленно отвел оттуда бойцов. Не давая противнику опомниться, из кабины с диким воплем выскочили захватчики. Рассыпавшись веером, враги стреляли, не жалея зарядов. Тактика правильная, но неприятель не учел, что основные силы обороняющихся находятся на флангах. В результате плайдцы оказались в тисках. Спрятавшиеся за укрытием солдаты били в упор. Подразделение штурмовиков таяло на глазах. Противнику ничего не оставалось, как ринуться врукопашную. Яростные крики, злобное рычание, стоны умирающих — все смешалось воедино. Спустя несколько минут воцарилась страннаятишина. Пол буквально усеян мертвыми телами. В пылу схватки на мелочи не обращаешь внимание. Но сейчас можно спокойно оглядеться по сторонам. В метре от Андрея лежал убитый десантник. На его шее какой-то блестящий предмет. Юноша склонился к покойнику. Так и есть, обруч с взрывчаткой. А ведь Волкову сразу показалось, что форма у нападавших знакомая форма.

— Сержант, — землянин позвал командира взвода.

Парсон неторопливо подошел к Андрею.

— Джей, мы деремся со своими, — тихо проговорил юноша.

На лице цекрианца ни малейшего удивления.

— Можешь не понижать голос, — бесстрастно ответил сержант. — Я понял это, когда майор Шлоссинг сказал, что захватчики продвигаются по тоннелям, не считаясь с потерями. Как обычно, в самое пекло плайдцы бросили наемников. Беда в том, что лежащие здесь парни не были для нас своими. Они воюют на стороне герцога Видога, а мы служимбарону Лайлтону. Наша принадлежность к компании Энгерона ничего не значит.

— Вот гадство, — пробурчал Волков. — Теоретически я предполагал, что такое возможно, но на практике… Мы живем в одном лагере, вместе тренируемся, а затем в угоду правителям убиваем друг друга.

— Совершенно верно, — подтвердил Парсон. — С этим надо смириться. Ты же гладиатор, в Ассоне подобное случается постоянно. Не забывай, мы рабы, нас не жалко.

Итог боя оказался печальным. Погибло тринадцать окрианцев и четверо наемников. Враг лишился целого взвода солдат. Но данный факт ничуть не радовал. Лифт уже ушел за новой партией смертников. Скоро он будет здесь. Вторую атаку защитники может и отобьют, но вопрос в том, какой ценой. После некоторого колебания Джей распорядился забрать раненых и возвращаться в жилой сектор. Тут же появился Шлосинг.

— Сержант, что вы делаете? — возмущенно произнес офицер. — Нужно продержать еще полчаса.

— И рад бы, но у меня слишком мало людей, — возразил Парсон. — Моя главная задача — охрана семьи барона. Если хотите, оставайтесь. Но я не советую. Враг рано или поздно сомнет вас.

— Резервный план? — уточнил майор.

— Да, — кивнул головой цекрианец. — И чем раньше, тем лучше.

— Ладно, — согласился контрразведчик. — Отступаем… Немедленно вызывайте техников.

Жилой блок располагался в дальней части убежища. В экстренных случаях он отделялся от других помещений базы толстыми прочными дверьми. Их так просо не взорвешь и не разрежешь. Плайдцы промучаются часов пять-шесть, не меньше. Это не створки шахты лифта. К тому времени беглецы будут уже далеко. Женщины выполнили требования сержанта. Они в брючных костюмах, на ногах легкая, удобная обувь. Рядом застыли парни Люка Бентли. Шлосинг о чем-то беседует со своими заместителями. Окрианцев уцелело человек сорок, двое тяжело ранены. Их придется нести на носилках. Видимо об этом майор и говорит. Джей достал из кармана проджер и связался с Ченом Лайлтоном. Правитель ответил сразу.

— Как у вас дела? — взволнованно спросил барон. — Мне доложили, что противник обнаружил укрытие.

— Думаю, ему помогли его найти, — сказал Парсон. — Предатели повсюду. Верхний ярус и лифт под контролем плайдев. Мы используем экстренный вариант.

— Я вышлю к точке выхода десантные боты, — мгновенно отреагировал Лайлтон.

— Нет, — произнес сержант. — Район наверняка патрулируется флайерами. Их перехватят. Пусть где-нибудь поблизости ждут моих указаний. Мы постараемся самостоятельно выйти в безопасную зону.

— Это огромный риск, — заметил правитель.

— Другого варианта нет, — вымолвил Джей. — Вам придется довериться нам.

— Надеюсь, вы помните, что произойдет в случае неудачи, — сказал Чей.

— В данной ситуации угрозы вряд ли уместны, — проговорил Парсон.

Сержант спрятал проджер, скинул с плеча лазерный карабин и зашагал к Шлосингу. Офицер уже закончил инструктаж. Урган и Маркели с группой сотрудников двинулись к секретному тоннелю.

— Пора убираться отсюда, — произнес Джей.

— Стоять! — вдруг раздался резкий, надрывный возглас. Все невольно повернулись к семье барона. Одна из окрианок, помогавших наемникам, приставила бластер к виску Олис. Бритта, схватив внучек за руки, испуганно отпрянула в сторону. Бойцы Бентли тотчас закрыли их собой.

— Лиза, ты что спятила? — изумленно выдохнул Шлосинг.

— Мне некогда болтать, господин майор, — сказала женщина. — Прикажите положить оружие и открыть двери. Если не подчинитесь, я убью жену Крейга Лайлтона.

— Ах ты, сука! — грубо выругался офицер. — Пытаешься меня шантажировать…

— Я не шучу, — истерично закричала окрианка. — Выполняйте или я выстрелю!

Пятясь назад, она отходила от наемников. Однако группа агентов оказалась у нее за спиной. Урган поднял карабин и тщательно прицелился. Нажать на спусковой крючок бедняга не успел. Маркели без колебаний выстрелил товарищу в голову. Безжизненное тело капитана рухнуло на пол. Словно по команде весь отряд предателя вскинул оружие. Восемь стволов. В узком коридоре это сплошной поток огня.

— И ты, Браен, туда же, — с горечью констатировал Шлосинг. — За сколько тебя купили?

— Деньги здесь ни при чем, — ответил Маркели. — Многие члены Сената считают, что война с герцогом Видогом бессмысленна. Она принесет лишь смерть и разрушения. Гораздо разумнее подчиниться владыке Плайда. Мы защищаем интересы народа.

— Только не надо пафосных реплик, — презрительно усмехнулся майор. — Вы защищаете богатство и статус узкого круга дворян. О народе никто никогда не думает.

— Бессмысленный спор, — возразил капитан. — Открывайте двери. К тоннелю вам не прорваться.

— Становится все веселее и веселее, — негромко заметил стоявший рядом с Парсоном Стенвил.

— Ты готов? — прошептал сержант.

— Не сомневайся, — проговорил корзанец.

— А если промахнешься? — спросил Джей.

— С такого расстояния не должен, — вымолвил Лайн.

Командир взвода повернулся к подчиненным. Солдаты терпеливо ждут его приказа. В отличие от окрианцев наемники не могут сдаться. Узнав о пленении семьи, Лайлтон безколебаний активирует ошейники. Это обстоятельство изменники не учли. Парсон моргнул глазами, выдержал короткую паузу и решительно произнес:

— Давай!

Стенвил выстрелил, почти не целясь. До женщины метров двенадцать. Лазерный луч прочертил коридор и попал Лизе точно в лоб. Она отлетела к стене и сползла на пол. Забрызганная кровью Олис истошно завизжала. В ту же секунду противники открыли огонь. Это была жестокая, безжалостная схватка. В пустом коридоре спрятаться негде. Тебелибо повезет, либо нет. Люди падали один за другим. Из группы Маркели вряд ли бы кто-нибудь уцелел, но предателей оказалось значительно больше. Трое окрианцев ударили по солдатам с тыла. Два парня из отделения Бентли погибли сразу. Понимая свою обреченность, изменники пытались уничтожить семью барона. Напуганные, растерянные Милена и Стивия застыли возле мертвых бойцов. В последний момент девушек успела закрыть собой баронесса. Лазерные лучи вонзились в спину Бритте. Несчастная женщина рухнула на внучек. Мгновенно сориентировавшиеся наемники ликвидировали предателей. Однако этим замешательством воспользовался Маркели. Он с парой негодяев исчез в подсобных помещениях. Стрельба прекратилась. Наступившую тишину нарушали лишь истеричные причитания Олис и тихие всхлипывания ее дочерей. Девушки сидели возле мертвой баронессы.

— Мерзавцы! Подлецы! Вы ответите за это! — жена Крейга подбежала к Джею.

Звонкая пощечина привела женщину в чувство. Она заплакала и поплелась к Милене и Стивии. Сержант повернулся к Шлосингу и раздраженно сказал:

— Черт подери, мне это надоело! У вас половина людей изменники. В таких условиях о каком доверии можно говорить. Прикажите всем сложить оружие. Иначе я за себя не ручаюсь.

Майор посмотрел на Парсона. В глазах наемника ярость и гнев. Что ж, его нетрудно понять. Претензии вполне обоснованы. Офицер и сам в шоке. Он и представить не мог, чтопредательство достигло таких масштабов. Вот значит, почему Чен Лайлтон нанял бойцов Эпгеропа. Правитель знал и о сделке отдельных членов Сената с герцогом Видогом, и о подпольной организации в службе безопасности. Печальный факт.

— Сложить оружие, — скомандовал Шлосинг и первым бросил бластер на пол.

Уцелевшие окрианцы не посмели перечить майору. Их осталось немногим больше двадцати. Впрочем, взвод тоже понес серьезные потери. Пять человек погибли, трое ранены.Хорошо хоть все на ногах. Наемники бесцеремонно обыскали и мужчин, и женщин. Они забрали у подчиненных Шлосинга передатчики. Внезапно убежище содрогнулось.

— Пора уходить, — проговорил майор. — Плайдцы уже здесь.

— Вы правы, — согласился Джей. — Но сначала надо зачистить базу. Я не хочу, чтобы капитан открыл дверь врагам.

— Маркели было известно о секретном тоннеле, — вымолвил офицер. — Думаю, он сообщил о нем противнику.

— Тем более подлеца надо устранить, — произнес сержант. — Пусть плайдцы поищут, помучаются. Вскоре отделение Кавенсона двинулось вглубь жилого сектора. Как и положено, бойцы разделились на пары. Волков идет впереди, за ним на расстоянии пяти шагов следует Клертон. Схема стандартная, отлично отработанная. Задача у солдат непростая. Предстоит проверить два десятка различных помещений. Капитан не случайно убежал именно сюда. Тем временем, основной отряд направился в дальнюю часть блока. Олис, Милена и Стивия, не переставая утирать слезы, покорно брели за наемниками. Они постоянно оборачивались и смотрели на мертвую баронессу, лежащую среди груды окровавленных тел. Ее даже похоронить по-человечески не удастся. Шлосинг остановился и нажал на крошечную совершено незаметную кнопку в стене. Лист обшивки поднялся вверх. Перед людьми была бронированная дверь с пультом. Майор быстро набрал код. Вот и тоннель. Теперь надо дождаться возвращения солдат, проводящих зачистку. Андрей неторопливо шел по продовольственному складу. Место опасное, всюду ящики, контейнеры, коробки. Окрианцы могут спрятаться, где угодно. Они не дилетанты, а потому представляют серьезную опасность. Своевременно отреагировать на нападение будет очень сложно. Сейчас главное концентрация, расслабляться нельзя ни на секунду.

— Берегись! — раздался возглас Эрика.

Землянин рефлекторно пригнулся. Лазерный луч мелькнул над головой. Юноша сразу упал, откатился в сторону. Враг за металлическим стеллажом. Стреляет через узкую прорезь. Наемники открыли по нему ураганный огонь. Данный вариант тоже предусмотрен. Клертон отвлекает противника, а Волков заходит с фланга.

Стремительный рывок и Андрей уже за препятствием. Юноша на секунду замер, а затем опустил карабин. Прислонившись к стеллажу, сидит Маркели. По лицу капитана течет кровь. Он мертв. Волков приблизился к офицеру, откинул ногой оружие. В этот момент землянин почувствовал сильный удар в правое плечо. Андрея развернуло и перебросило через Маркели. Юноша грохнулся на спину. Голову от серьезных повреждений спас защитный шлем. Сознание Волков не потерял. Идиот! Разве можно так расслабляться! Это засада. Второй окрианец спрятался неподалеку. Вся надежда, что его «снимет» Эрик. Андрей потянулся к отброшенному в сторону карабину.

— Не советую, — жестко произнес Клертон. — Убери руку или лишишься кисти. Волков приподнялся на левом локте. Оружие эданца направлено на товарища. Юноша ничего не понимал.

— Кого ты прирезал ножом — Корлейн или Нокли? — бесстрастно спросил Эрик.

— Ты о чем? — недоуменно сказал Андрей.

— Не прикидывайся, — проговорил Клертон. — В ту ночь на Тарнуме ты сильно нервничал. Взрыв убежища колонистов не был случайностью. А когда мы летели к крейсеру, я заметил кровь на лезвии твоего ножа. Видение все расставило на свои места. Сопоставить факты несложно. Одинокий Волк — изгой, человек, так и не сделавший выбор между Светом и Тьмой.

— И ты решил от меня избавиться? — констатировал юноша.

— А какой смысл рисковать? — пожал плечами эданец. — Я достаточно искушал судьбу. Хочется еще пожить.

— Что если ты ошибаешься? — возразил Андрей.

— Ошибаюсь, — повторил Эрик. — Вряд ли. Тебе очень долго везло. Фантастически везло. Явный признак покровительства высших сил. Уж я-то знаю. Испытал на себе. Но даже если так, лучше подстраховаться. Оплакивать мальчишку-раба никто не будет.

— Сволочь! — зло процедил сквозь зубы Волков. — Интересно, кому ты продал душу?

— Не имеет значения, — ответил Клертон. — Важно, что пуля, летевшая мне в сердце, вдруг чудесным образом отклонилась. Согласись, второй шанс дается далеко не каждому.

— Рано или поздно ты сдохнешь, — прошипел юноша.

— Разумеется, — усмехнулся эданец. — По не сейчас. Прощай, старый друг. Поверь, я искренне сожалею, что так получилось… Эрик вскинул карабин и прицелился Андрею вголову. Волков невольно зажмурился. Смотреть смерти в глаза удовольствие не из приятных. Глупо он вляпался. После гибели Вилла Нокли было очевидно, что враги где-торядом. Воином Света или Тьмы мог оказаться любой. Подозревал юноша и Клертона. Но эданец столько раз прикрывал ему спину. Кандидатура Эрика рассматривалась в последнюю очередь. И вот расплата… Этот миг растянулся в вечность. Что же мерзавец не стреляет? Давно пора нажать на спусковой крючок. Неожиданно Андрей услышал звук падающего тела. Землянин осторожно приоткрыл глаза. Клертон лежит на полу. Чертовщина какая-то. Что с ним случилось? Волков взял карабин, поднялся на ноги. Правая рука ужасно болит, на нее лучше не опираться. В бронежилете внушительная дыра, рана, видимо, серьезная. Юноша приблизился к эданцу. Лазерный луч прошил шею Эрика насквозь. Возле тела растеклась большая лужа крови. Андрей с тревогой озирался по сторонам. Вокруг ни души. Кто же убил Клертона? Окрианцы? Но тогда почему они не прикончили Волкова? Странно. Что-то гге увязывается.

— Мы уничтожили двух предателей, — раздался в шлеме голос Марзена.

— Значит, остался только капитан, — проговорил Кавенсон.

— Он тоже мертв, — сказал землянин, нажимая на кнопку передатчика.

— Отлично, — отреагировал Брик. — Возвращаемся.

Андрей не спеша побрел к выходу. Оружие у него по-прежнему наготове. Вариант с окрианцами отпал сам собой. Если только кто-то из подчиненных Шлосинга не спрятался на складе заранее. Но это маловероятно. Майор постоянно пересчитывает людей. Отсюда вывод — Эрика застрелили свои. Какая-то пара бойцов следила за Волковым и Клертоном. Похоже, юноша служил наживкой, и эданец угодил в западню. Значит, во взводе есть еще воины Света и Тьмы. Кто именно выяснится после видения. Действуют они сообща. Круг подозреваемых неуклонно сужается. Хотя… Что-то опять не стыкуется. Изгой представляет опасность для всех. Его непременно устранили бы и те, и другие. Риск чересчур велик. Ну не призрак же спас Андрея! В чудеса землянин не верил. А что если снова вмешались странники? Нет, это глупость. Они больше никому не помогают. Волков тяжело вздохнул. Вопросов больше, чем ответов. В коридоре юноша наткнулся на Кавенсона и Блекпула.

— Ты ранен? — с волнением произнес капрал.

— Да, — кивнул головой Андрей. — Зацепило слегка.

— Ничего себе слегка, — заметил Ален. — Все плечо в крови…

— А Эрик? — проговорил Брик.

— Погиб, — сказал Волков. — Капитан стрелял в упор. Не было ни единого шанса…

— Черт! — выругался Кавенсон. — Нутром чувствовал, что дешево не отделаемся.

Вскоре подошли Стенвил, Элинвил, Хелман и Мерли. Капрал молча махнул рукой, и наемники двинулись к секретному тоннелю. Перевязывать рану Андрея некогда. Убежище непрерывно содрогалось от взрывов. Плайдцы проявляют удивительную настойчивость. Предположение, что захватчики промучаются с дверью часов пять-шесть, пожалуй, чересчур оптимистично. Массивная преграда медленно опустилась за спиной солдат. Встала на место и маскирующая обшивка. Впрочем, особых иллюзий никто не питал. Рано или поздно противник найдет и этот тайник. Главное в данной ситуации, сколько времени выиграют беглецы. Важно и то, что ждет их на поверхности. Район наверняка блокирован, а в воздухе словно стервятники, кружат флайеры. На открытой местности группу быстро уничтожат. Тем не менее, панических настроений не было. Надежда на благополучный исход есть. Возможности плайдцев ограничены. Жестокие бои идут по всей планете. Перебрасывать значительные силы сюда враг не станет. Пленение семьи барона — второстепенная задача. Чен Лайлтон редкий упрямец и не сдастся даже в случае шантажа. А раз так, бороться надо до конца. Преодолев метров двести, солдаты повернули налево и вышли к небольшой платформе. Возле нее стоял странный аппарат, чем-то похожий на вагон поезда. Серебристый аэродинамический корпус, затемненные стекла, поднятая вверх дверь. Кабина совмещена с салоном. Внутри несколько рядов мягких, удобных кресел. Двигалась машина по специальному монорельсу, а значит управление максимально упрощено. Перед платформой Парсон остановил взвод и приказал солдатам еще раз обыскать окрианцев. В данной ситуации дополнительные меры предосторожности не помешают. Стоит кому-то из сотрудников секретной службы нажать на кнопку передатчика, и противник тут же их обнаружит. Тогда все усилия окажутся напрасными. По этой жепричине наемники вывели из строя средства связи в защитных шлемах. Риск слишком велик.

— Сержант, — негромко позвал Джея Шлосинг.

— В чем дело? — грубовато произнес цекрианец, подходя к майору.

— Обязательно проверьте Олис Лайлтон и ее дочерей, — сказал офицер.

Парсон внимательно посмотрел на Шлосинга. Не хочет ли он спровоцировать конфликт с семьей барона? Жена Крейга и так на грани нервного срыва. А это прямое оскорбление. Майор понял, о чем думает цекрианец, и холодно проговорил:

— Можете прислушаться к моему совету, можете нет, но если Лиза прицепила к одежде Олис маячок, у нас возникнут серьезные проблемы. Тут с офицером не поспоришь. В подобных вопросах Шлосинг разбирается лучше. Кроме того, предательница была его подчиненной, и майору прекрасно известно, на что она способна. После некоторой паузы сержант произнес:

— Эту деликатную миссию я поручаю вам. Мои парни со специальными техническими средствами плохо знакомы.

— Мне? — иронично вымолвил окрианец. — Вы мне доверяете? А если я обману?

— Значит, мы все погибнем, — бесстрастно ответил Джей.

Офицер пожал плечами, грустно усмехнулся и решительно двинулся к Олис. Женщина даже не возмущалась. Она напугана и подавлена. От былой надменности не осталось и следа. Смерть баронессы заставила ее иначе взглянуть на происходящие вокруг события. Теперь ясно, почему Чен Лайлтон взял в аренду наемников. На них только и можно положиться. Шлосинг ничего не нашел. Видимо, изменники не предполагали, что семье правителя Алционы удастся покинуть базу. Беглецы направились к машине. На такое количество людей она не была рассчитана. Часть солдат и окрианцев сидела на полу. Впрочем, на подобные мелочи никто не обращал внимания. Главное сейчас оторваться от неприятеля. Надо отдать должное проектировщикам и строителям укрытия. Они преподносили сюрприз за сюрпризом. Аппарат не успел стартовать, как сразу нырнул куда-то вниз.И это неудивительно. Тоннель был проложен под убежищем, то есть, беглецы ехали в противоположную сторону. Двигалась машина бесшумно, не создавая ни малейшей вибрации. Мшгут через пять новое изменение направления. Аппарат плавно повернул направо, примерно на девяносто градусов. Андрей тяжело опустился в кресло, достал из аптечки ампулу со стимулятором. В теле неестественная слабость, голова кружится, предметы расплываются в глазах. Явные признаки потери крови. Проклятый Клертон! Улучил ведь момент, гад. В плечо Волкову он стрелял умышленно. Хотел уточнить, действительно ли юноша является изгоем. Андрей сделал инъекцию, глубоко вздохнул, закрыл глаза. Скоро наступит улучшение. Затем предстоит самое сложное — снять бронежилет и перевязать рану. Без помощи друзей тут не обойтись. А друзья ли они? Эрика Волков гоже считал товарищем. А что в итоге? Предательский удар в спину. Поневоле вспомнились предупреждение Астина. Учитель как в воду смотрел. Он опять оказался прав. Но разве можно подозревать всех? Нет, так жить нельзя. Размышления юноши были прерваны Кавенсоном. Брик сел рядом с землянином и спросил:

— Как себя чувствуешь?

— Паршиво, — Андрей слабо улыбнулся.

— Понятно, — сказал капрал и повернулся к Элинвилу. — Марзен, иди сюда. Поможешь…

Они расстегнули ремни и осторожно сняли с Волкова бронежилет и куртку. Юноша поморщился от боли, но не издал ни звука. Хорошо хоть, лазерный луч попал в правое плечо, оголять левую половину груди Андрей не хотел. Лишние вопросы ни к чему. Тем более что кто-то из бойцов ведь прикончил Клертона. И этот кто-то наверняка знает о войнеСвета и Тьмы. Иначе не стал бы скрываться. Рана, к счастью, была неопасной. Кости не задеты, а мягкие ткани заживут. Тугая повязка быстро остановит кровь. Волков окинул взглядом салон. Напряжение ничуть не спало. На лицах людей волнение. Олис обнимает плачущих дочерей, окрианцы тихо переговариваются, наемники проверяют оружие. Что ждет их впереди? Сумеет ли группа уйти от погони? Есть ли еще среди подчиненных Шлосинга предатели? Вопросы, на которые нет ответа. Скоро аппарат достигнет конечной точки путешествия, и многое прояснится. Но в любом случае беглецам предстоит нелегкое испытание. Надеяться на благосклонность судьбы вряд ли приходится