Чтение 26–й страницы книги ~Как достать вампира~

– Прости. Это уже только ее тайна. Я и так рассказала тебе про нее больше, чем она бы разрешила.

– Ты знаешь, где она и что сейчас делает?

– Ага, – тень легкомысленно хихикнула. – Спит.

– А Вир?

– Сидит с одной из теней, охраняют на пару ее сон.

Нейл фыркнул.

– Ладно, это ее дело, – подняв голову, так и не дождавшись ответа, дракон обнаружил, что тень девушки исчезла.

Оставшись в одиночестве, дракон смог сосредоточиться, и работа пошла. К утру после нескольких часов непрерывной работы на краю стола лежали пять звездочек. Тонкое ажурное плетение из лучей звезд – материала, который драконы создавали алхимическим путем. Вначале он очень легкий и мягкий и позволяет делать из него любую форму. После обработки специальным средством, лучи звезд твердели и становились невероятно прочными.

Каждая звездочка была похожа на остальные – кончики венчали пять одинаковых камней, менялся только центр. Для себя, для центра и луча, Нейл выбрал аметист, для Леи рубин, для Карен сапфир, для Стара ледяной алмаз – прозрачный камень, внутри которого словно застыла метель, для Вира была выбрана шанхайская бирюза.

Прихватив с собой работу и убрав за собой, Нейл покинул артефакторную. Чтобы увидеть черноволосую демонессу, одиноко и потеряно сидящую на подоконнике.

– Меня ждешь? – поинтересовался Нейл.

Мелинда кивнула.

– И? – поторопил ее дракон.

Разжав тонкую ладошку, демонесса выронила кольцо.

– Я разрываю наши отношения.

– Что же, – Нейл пожал плечами, покручивая в руках кольцо. – Ты уверена, что хочешь этого?

– Да.

– Чем тебе кольцо не угодило? Некрасивое?

Мелинда еще ниже опустила голову.

– Очень красивое.

– Тогда носи его, – Нейл положил кольцо в ладошку Мел и сжал ее руку в кулачок. – Считай, это моим прощальным подарком. И если понадобится помощь, зови, я помогу.

– Нейл, спасибо.

Дракон весело подмигнул и скрылся за углом. Разжав ладонь, демонесса долго смотрела на кольцо. Серебряный дракончик сладко спал, прикрывшись кожистыми крыльями.

Солнце непривычно ярко било в глаза. Вир и Элия шли по одной из небольших улиц, направляясь к кафе, где подавали изумительное кофе и булочки с корицей.

У темной подворотни эльфа окликнули и остановили его однокурсники, и Элия зашла туда одна. Черная мгла охватила ее со всех сторон. Ледяное прикосновение узкого лезвия к шее заставило девушку замереть.

– Здравствуй, Элия, – прошептал тихий голос.

– Здравствуй, начальник, – покорно ответила девушка.

– Ты не выполнила заказ.

– Да, моя вина и моя неосторожность.

– И что теперь делать будем, маленькая дитя?

– Ничего. Я не просто не выполнила заказ, я от него отказываюсь.

– Это еще по какой причине?

– Вы забрали мое оружие, до того как я доделала на него "сюрприз", и сорвали мое покушение. А значит, пункт 6, подпунткт 2, – вмешательство в мое дело, нарушение моего заказа. Могу отказаться от заказа и скажите спасибо, что я не стребую с вас неустойку!

– Ты слишком наглая, Элия. А если я тебя сейчас здесь убью? Просто прирежу в этой подворотне? Тебя никто здесь не видел и никто тебя не знает. За тебя даже мстить никто не будет.

– Ошибаетесь. Скорее всего, Виру не понравится, что его невесту кто-то попробовал убить до свадьбы.

– Он скажет мне "спасибо", когда узнает правду! – прошипел начальник, полностью проявляясь из тени.

– Вообще-то, – раздался позади него скучающий голос эльфа, – я уже знаю. Метнувшегося мужчину он с легкостью перехватил рукой и удержал. – Куда же вы? Ведь мы даже не познакомились толком!

Яростно фыркнув, мужчина исчез, оставив в руках Вира свой пиджак.

– Ну вот, – эльф протянул руку своей спутнице. – Элия, ты в порядке?

– Да. Спасибо. Он даже не успел меня поцарапать.

– Если бы успел, я бы ему бошку открутил, – рыкнул Вир.

Девушка смущенно улыбнулась, опираясь на предложенную руку, и пара двинулась к кафе.

– О чем ты думаешь? – неожиданно спросила Элия.

– О том, что больше спать в городе студентов не буду! По крайней мере, предварительно необходимо запастись матрасом.

Эльфийка тихо засмеялась.

– А с кем ты был?

– С Леей.

– Она странная, – выдала неожиданно эльфийка. – Вроде бы обычная, старается не привлекать к себе внимание, а ее сила изнутри ее сжигает. Она делает вид, что не обращает внимания на всех и вся, но при этом в ее глазах такая мука. У меня вообще порой создается ощущение, что та Лея, что видят окружающие, и Лея настоящая не имеют ничего общего.

– Это ты сделала такой вывод на основании всего лишь краткого знакомства? – искренне изумился эльф.

– Да, – кивнула Элия. – Тем более что я видела ее раньше.

– Раньше?

– Ну, помнишь мои письма? Я писала тебе, тебе не показалось странным, что некоторые твои поступки или то, как ты отреагируешь на письмо, я узнавала заранее? Неужели тебе не показались странными мои слова? Это не было игрой. Это было предвидение. Небольшой дар, который я получила "взамен" дара построения порталов. То, что я его потеряла – и есть та причина, по которой меня не стали преследовать и оставили, в конце концов, в покое.

– Предвидение? – уточнил Вир. – Значит, ты видела ее в своих видениях.

– Не только ее. Я видела еще одну девушку. Я не видела ее лица. Она стояла ко мне со спины, но я видела, как нас нее смотрел ты. Так, как никогда не посмотришь на меня. От этого я так странно себя чувствую.

– Элия, ты…

– Нет, не подумай, я не ревную и не претендую ни на что большее, мне достаточно того, что я могу хоть иногда видеться с тобой. Я прошу только об одном – если ты захочешь бросить меня, я хочу узнать об этом заранее.

Резко остановившись, Вир развернул Элию к себе.

– Послушай меня, послушай меня хорошенько. Моей женой станешь ты, как бы я не относился к той другой. Ясно?

– Не тряси меня, – попросила эльфийка. – Я тебя отлично слышу и вижу тоже.

– Ты меня поняла?

– Да, – кивнула Элия, – это понятно, мне непонятно другое.

– Что именно?

– Почему ты такой умный, красивый, внимательный, происходящий из хорошей семьи, не женился ранее?

– Почему, почему, – вздохнул Вир. – Я вообще не собирался жениться.

– Но… как же так… а я?

– Ты выбрана нашими родителями, был заключен договор.

– Но я не та Элия!

– Чушь. Об этом знаешь только ты, но лучше бы забыть об этом и тебе. Забыть и никогда, никогда больше не вспоминать.

Элия склонила голову, принимая упрек и совет. До вечера они больше на деликатные темы не заговаривали.

Вернувшись в "Звездный путь", эльф проводил свое невесту домой, отправив вместе с ней письмо для родителей, и спустился вниз, чтобы поужинать перед возвращением в Академию.

В зале было многолюдно, но обостренная интуиция мгновенно выделила двух чужаков, которым здесь было не место. Они сидели за угловым столиком, который так полюбилсяэльфу еще в первый его приезд в эту таверну. Расстроенные на вид, потерявшие смысл жизни.

Недоуменно покрутив головой, Вир подошел и опустился на третий стул, оставленный свободным. И словно не было этих трех сумасшедших седмиц в Академии, когда жизнь словно с ног на голову перевернулась. Словно не было никогда необычной девушки-призрака, невесты-убийцы, сумасшедшей отчаянной демонессы, спокойного дракона, обаятельного вампира и ветреной человеческой девчонки. Словно он, убийца Тень, отлучился в командировку и вот уже вновь сидит с друзьями-ассаинами, обсуждая очередной крупный заказ.

– Ленс, – дружески хлопнув молчаливого наемника по плечу, Вир коснулся нежной ручки девушки губами. – Вайха, рад вас видеть.

– Грустно говорить все это, но, кажется, скоро ты передумаешь, – мрачно ответила девушка. Сайленс подтверждающее кивнул.

– Что могло произойти за те несколько дней, что прошло с последнего письма?

– Многое, – Вайха судорожно сплела пальцы рук. – Для начала стоит упомянуть то, что мы больше не ассаины.

– Мы?

– Расформировали весь костяк, – произнес Ленс. – Ты, я и Вайха вообще объявлены во всеобщую охоту.

– Чем это вы так не угодили толстому…

– Его больше нет. Пару дней назад он скончался в своем кабинете при невыясненных обстоятельствах. Власть в свои руки захватил Файт. И он… в общем, он начал мстить.

– Это были плохие новости, – подытожил Вир. – Неужели вы не принесли мне хороших новостей?

– Как ни странно, – фыркнула Вайха, – принесли. Гильдия прекратила охоту на твою знакомую. Новых наемников прислано не будет, но… – девушка кисло улыбнулась. – Подлость напоследок. Погонщикам всегда платят вперед, поэтому они заказ будут выполнять.

– Обломаются, – отмахнулся Вир. – У вас есть, где остановится и немного подождать?

– Почему немного?

– Потому что ассаин-предатель должен быть наказан. Как только будут выходные – а это через несколько седмиц, я разберусь с ним. И не возражайте, это личные счеты, которые надо было давно уже свести.

Эльф отошел. Вайха кинула тоскующий взгляд на Сайленса.

– Как думаешь, надо ему говорить о Проклятье?

– Нет. Наложить его не успели. Значит, и говорить тут не о чем.

Девушка послушно кивнула. Вернувшийся Вир смерил их обоих подозрительным взглядом.

– Идемте. Я знаю, где вы сможете найти приют на это время. Заодно и научитесь чему новому, если хватит смелости.

Ленс и Вайха переглянулись и поднялись. Таверну они покинули телепортом, обманув первого убийцу, пришедшего по их души.

Совсем по-другому свой выходной провели остальные. Стар осваивал свою новую способность, учился искать знаки судьбы. Надо заметить, что такой предмет, как чтение знаков, было у всего первого курса, но давался он обзорно. Карен весь день провела на полигоне, под присмотром мастера Адена, пробуя свои способности стихиария.

Лея же утром не вернулась в Академию из города, и Нейл, чтобы кое-что уточнить у нее, решил спуститься вниз. Девушку он нашел у преддверия Тайного города. Задумчиво она рассматривала результат, получившийся за целое утро работы. Из клубящегося тумана уже проступила стена и ворота в ней. Появился теневой морок полигона. Пустынные места заполнили трава и плодовые деревья, скамейки и беседки. Получился уютный тихий парк.

– Доброе утро, – заметил Нейл, останавливаясь позади девушки.

Лея сорвала с ветки, низко нависшей над тропинкой, сочное, аппетитное на вид яблоко и повернулась.

– Кто сказал, что оно доброе?

– Утро другим не бывает.

– Ну, если все ночь не спать, может быть, – ответила девушка, странно глядя на дракона.

– Что? – не выдержал тот.

– Ты зачем пришел?

– Мне надо пару вопросов у тебя уточнить.

– Вот как, – Лея оглянулась на ворота, потом тоскливо посмотрела на дракона. – Давай, бартер. Ты сегодня всю ночь не спал. Ты сейчас ложишься спать, а я продолжаю свою работу. Просто, боюсь, что Духу надоест со мной общаться и подсказывать и направлять каждый мой шаг. А потом ты проснешься, и я вечером отвечу на твои вопросы. На те, на которые смогу. Хорошо?

– Хорошо, – вздохнул дракон. – Где ложиться?

Демонесса вздохнула и отошла, указывая на дальнюю беседку.

– Тебе туда. Там плед, подушки и мягкий пол.

– Стой! – Нейл перехватил ее, когда она уже собиралась отправиться к воротам тайного города.

– Что еще? – недовольно уточнила девушка, вырывая свою ладонь.

– Ты словно котенок, – улыбнулся дракон. – Ершишься, шипишь, а в глазах тоска. Ты уж определись.

Лея рванулась в сторону и чуть не упала, запнувшись обо что-то невидимое. Нейл поддержал ее, бережно и осторожно поставил на ноги.

– Обо что ты запнулась?

– О волосы! – сдала Лею ее тень, проявившаяся из недр площадки. – Слушай, покажи ему, а?

– Раздвоение личности, – фыркнула демонесса и одним махом сняла покров со всей массы волос, влажных, только-только вымытых. Кровавые реки спускались вниз, кольцами укручиваясь вокруг ног Леи. Перехватив всю массу волос воздушными шпильками, от чего они словно длинный, очень длинный шлейф, поднялись за ней в воздухе, избавив Лею от своего веса и неудобств, связанных с длиной, демонесса двинулась к воротам.

Нейл смотрел ей вслед и пытался себя убедить, что слезы, мелькнувшие в багровых глазах, относятся не к нему.

– Дурак, – огорченно констатировала тень демонессы и рванулась вслед за своей изначальной, помогать при восстановлении Тайного города. По крайней мере, его первого квартала, доступного даже тем, кто не принес клятвы.

– А я и не спорю, – вздохнул Нейл, укладываясь на подушки в беседки. Сон сморил его мгновенно.

И во сне дракон видел, как по черному сожженному лесу от него убегает демонесса с алыми волосами. А он кричит ей вслед, летит за ней, но не может ни догнать, ни дозваться.

Внутри разливалось тягучим медом тревожное предчувствие беды. Беды далекой, но уже неотвратимой.

Глава 21. Охота на охотников.

Нейл проснулся вечером отдохнувшим, голова была ясной и не болела, что его удивило. За то время, что он спал, в преддверии тайного города кое-что успело поменяться. Простой потолок беседки украсился по краям тонкой узорчатой пластинкой, простые колонны стали витыми, оплетенными зелеными лианами, на проемах были своеобразные живые занавески, через которые проникал рассеянный свет.

Поднявшись на ноги и отодвинув все это переплетение ветвей, дракон вышел на нетронутую траву и обнаружил сразу несколько изменений: во-первых, беседка стала частью густой рощи и если не знать о ее существовании, то найти ее невозможно. Во-вторых, исчезла вымощенная тропинка, по которой он сюда прошел, в-третьих, сама беседка сдвинулась в сторону от полигона, который обрел зримые материальные очертания. В-четвертых, в парке появилось освещений, вдоль дорожек, которые находились чуть дальше, стояли невысокие, где-то с метр высотой, фонари. Наконец, город стал видимым. Высокие стены поднимались высоко-высоко, но были не защитным сооружением, а скорее декоративным. Было еще и в-шестых и в-седьмых, но Нейл не стал останавливаться, а двинулся к воротам города, рядом с которыми стояли все его друзья. Карен задумчиво рассматривала декоративные стены и под них меняла ворота. Из огромных деревянных и скрипучих, они превращались в легкие, выполненные из непонятного металла, украшенные опять-таки зелеными растениями.

Стар опирался на фонарь и вдохновенно крутил в воздухе руками, повинуясь его жестам, в парке появлялись качели.

Лея и Вир стояли рядом с двумя незнакомыми людьми. Хотя… недоуменно приглядевшись к мужчине, Нейл понял, что это орк, а рядом с ним действительно человеческая девушка.

Фыркнув, дракон подошел к друзьям. Эльф бросил в его сторону извиняющийся взгляд, демонесса же даже не прервалась на Нейла, она инструктировала Вайху и Сайленса.

– Пока отреставрирован только первый квартал. Дальше вам нельзя. Теней не пугаться, не кричать при их появлении, боевыми заклинаниями в них тоже желательно не кидаться – все равно им никакого вреда, а вот город – может и пострадать. Охранные чары будем накладывать только после того, как восстановим хотя бы половину. Дом будетв полном вашем распоряжении. Еда, книги, кристаллы – что хотите, то и делайте. Оружейной и полигоном – также можете пользоваться. Для вас разрешен выход в город, когда будете выходить, внимательно посмотрите по сторонам, на полочке будут лежать "опознавательные" знаки. Какой-то предмет, подходящий к вашему костюму, он и позволитвам потом вернуться обратно. В Академию не выходить, если понадобится срочно связаться со мной или Виром – попросите Духа, он отправит к нам Тень. Вопросы есть?

– Почему понадобится связаться с Виром понятно, – откинув пряди волос, ответила Вайха, сердито глядя на демонессу. – Но с тобой то зачем?

– Причина первая – что-то будет с городом непонятное или с тенями. В общем, все вопросы, касающиеся вашего проживания в городе, будь то "откуда в гардеробе одежда" и"что делать с разбитым бокалом" вы спрашиваете у меня. Причина вторая, не нагружайте Вира, пожалуйста, вопросами своей безопасности – надо будет выйти в город, скажете мне, я вас обеспечу артефактами защиты.

– Лея! – возмутился эльф.

Демонесса лукаво взглянула на него.

– Мы напарники?

– Конечно!

– Значит, не возникай.

Вир вздохнул и… послушно замолчал, правда, Лея поняла по мелькнувшим в бирюзовых глазах огонькам, что он так просто ей этого не оставит.

– Еще вопросы есть? – уточнила демонесса.

– Нет, – отрицательно качнул головой Сайленс, – если будут, обратимся к тебе.

– Отлично, вас проводит моя тень. А сейчас извините, уже вечер и нам надо все-таки собраться всем и заняться своими делами.

– Конечно, – сказал Ленс. – Вайха, идем.

– Хорошо, – девушка послушно пошла за наемником.

Ни один из них так ни разу и не обернулся.

– Ну что, – Вир потянулся. – Возвращаемся в беседку? Надо поговорить.

Нейл кивнул и посмотрел на Лею.

– Ответы.

– Я помню, – серьезно ответила демонесса.

– Это хорошо, – сказал дракон.

Все пятеро устроились в той же беседке, где всего десять минут назад спал Нейл, шкуры уже были расправлены и убраны по сторонам, образуя что-то вроде мягких диванчиков. В центе был накрытый стол. На недоуменные взгляды, Карен невинно пояснила, накручивая на палец прядь золотых волос.

– Дела это правильно и, безусловно, необходимо. Но вначале еда.

После еды со стола все убрала Лея, начертив в воздухе еще одну руну.

– Как у вас дела с рунным алфавитом? – невинно поинтересовалась она.

– Хуже, чем хотелось бы, – мрачно сказал Нейл. – Не спасает даже то, что я дракон. Память откровенно пасует. В ней все застревает, но применить это я никак не могу.