Чтение 15–й страницы книги ~Ритер~

«Она что, ревнует?» – мелькнуло в голове у Антона.

– Нет. Но я должен спасти ее, ради учителя.

– Ну, если так, – протянула Симе, кажется, все еще раздумывая о чем-то. – А если ты ее спасешь, то уедешь?

– Не знаю, – пожал плечами Антон. – Отвезу к учителю, это точно.

– Но тогда и тебе придется скрываться.

– Почему?

– Потому что Татьяна – рабыня в доме купца высшей гильдии Леодра. А ты совсем не похож на человека, который может ее выкупить. Если же ты ее выкрадешь, тебя вечно будут искать стража Неса и люди купца. Ты будешь вынужден скрываться.

– Что ты сказала? – вскричал Антон. – Она рабыня? Где? Почему?

– Ее продали в рабство за то, что она тайно проникла в запретный город и попыталась заняться проституцией, – сухо ответила Симе. – Приказчик Леодра купил ее на торгах в суде.

– Но это же невозможно! – горячо возразил Антон. – Она не такая. И потом, мы точно знаем, что ее похитили, подмешав в еду снотворное. Мы знаем, кто из наших был предателем. Мы не знаем только, кто подкупил их.

– Так вот оно что! – Холодок в голосе девушки исчез. – Бабушка тоже говорит, что не верит в эту историю. Значит, это Леодр все подстроил.

– Но зачем?

– Видимо, ему нужна была рабыня. – Симе смотрела теперь в сторону. – Он нанял нас с бабушкой обучать ее танцам. Наверное, хочет продать на торгах на Велесовых празднествах. Ладно, отдыхай, ученик массажиста. Приятного тебе пребывания в нашем доме. А мне пора.

Она резко поднялась и направилась к дому.

– Симе, – окликнул ее Антон. – Куда ты?

Но девушка, не останавливаясь, покинула двор.

В этот день все происходило очень медленно. Сид, как назло, очень долго не выходил из покоев Аине. Путь в порт показался Антону страшно длинным, а лодочник словно нарочно греб, как будто засыпал. И вот сейчас, сидя за столом в каморке Сида, катая в пальцах распроклятые камешки и ожидая, пока на чертовски медленном огне не вскипит осточертевшая похлебка, Антон думал, что если бы он не оставил здесь меч, то наверное и не вернулся бы сюда сегодня. После ухода Симе он расспросил слуг и узнал, где находится дом купца Леодра. Теперь оставалось только наняться к нему в дружину, разыскать Таню, похитить ее и добраться до лагеря Рыбникова. Случай совершенно внезапно указал Антону, где находится похищенная девушка, но, вместе с тем, задал и непростую задачу.

То, как говорила с Антоном Симе, то, как она вела себя, наводило на мысль, что Антон девушке очень понравился. Да и Антону – уж что греха таить – образ Симе глубоко запал в сердце и будоражил самые смелые фантазии и надежды. Какой-то чертик на периферии сознания шептал ему: «Да брось ты эту Таньку. Что она тебе? Сколько лет тебя за нос водила. Таня не любит тебя, это же ясно. Займись Симе. Ведь она тебе безумно понравилась. Ты влюбился в нее, признайся. Иди к ней и увидишь, как быстро падет эта крепость». Усилием воли Антон отгонял гадкого советчика, но тот тут же появлялся снова и продолжал твердить свое.

В конце концов, Антон мысленно прикрикнул на провокатора: «Знаю и без тебя. Но Таня в беде, и я должен спасти ее. При чем здесь мои предпочтения?! Прежде всего, я должен выполнить свой долг, а потом уже думать о любви».

Чертик развел руками и исчез, но тут же Антон вздрогнул от голоса Сида:

– И что у тебя за долг?

Антон мысленно выругал себя за то, что, забывшись, прошептал последнюю фразу. Ведь у Сида был чрезвычайно острый слух, в чем парень неоднократно убеждался.

– Это я так, про себя, – пробурчал он.

– Это ты все про девицу, которую ты пришел спасать? – огорошил его Сид.

Антон чуть не подпрыгнул от изумления.

– Как вы узнали?

– Мудрено понять, – хихикнул Сид. – Что я, мастер великой тайны, людей не знаю? Ты совсем не такой, чтобы сбегать от ритера ради золотой гривны в месяц. Ты живешь высокими идеалами. Когда ты сказал, что был учеником благородного Никиты, и я вспомнил, что у Никиты похитили ученицу, то сразу понял, зачем ты сюда явился.

Антон поджал губы и ничего не ответил.

– Ну что пыхтишь, как бык на подъеме? – окликнул его Сид. – Трещотка-то небось тебе уже все растрепала?

– Какая трещотка? – не понял Антон.

– Какая? – ерничал Сид. – Та самая. Симе. Сказала ведь, где Татьяна?

Антон затаил дыхание.

– Да, сказала.

– И ты решил переть напролом? О девушке бы подумал.

– Я ее спасать и собираюсь.

– Я о Симе, дурак. Состоятельная наследница благородной госпожи забирает поднос у служанки, чтобы самой подать фрукты и вино поводырю какого-то массажиста. Тебе это ни о чем не говорит?

– О чем мне это должно говорить? – недовольно проворчал Антон.

– А мне это говорит, – хихикнул своим противным смешком Сид, – что достойный Антон приглянулся достойной Симе. А еще то, что такой случай у достойного Антона в жизни может больше не повториться. И после того, как такая красавица и, поверь старику, умница снизошла до глупого Антона, дурак Антон хочет пойти и покончить жизнь самоубийством. Хорошо ли это? Если Антону на себя плевать, зачем он хочет огорчить достойную Симе?

– Какое самоубийство? – Антон был совершенно выбит из седла.

– Я, конечно, понимаю, ты думаешь, что спасти Таню – это твой долг. Но ведь если ты погибнешь и ее не спасешь, пользы от этого не будет ни Тане, ни тебе, ни Симе.

– Да с чего ты взял, что я погибну?! – взвился Антон.

Неожиданно маленький камушек пулей вылетел из пальцев Сида и ударил прямо в лоб Антону. Парень вскрикнул и схватился за то место, где вскоре должна была вырасти шишка.

– Ну что, в лоб? – хихикнул Сид.

– Да. Зачем ты это сделал?!

– Чтобы ты понял кое-что. Как ты думаешь, почему я попал?

– Ты ориентировался по голосу.

– Тогда я мог попасть и в глаз. А мне этого не хотелось. Полуслепой поводырь – это даже не смешно. Время и направление мне подсказала великая тайна. Ты этого не понимаешь, но поверь, мы, мастера, в таких вещах не ошибаемся. Я, конечно, понимаю, что ты не будешь врываться в дом Леодра с обнаженным мечом. Я знаю, что ты попробуешь наняться к нему в охрану. Но великая тайна подсказывает мне, что ты не сможешь ее спасти. Может, тебе и сопутствовал бы успех, но есть одно препятствие: ты не ритер.

– Они тоже не ритеры, – буркнул Антон.

– Верно. Но охранников в доме Леодра много, и у них острые мечи.

– Но я же не могу ничего не делать! – вскричал Антон.

– Почему? Завтра пойдешь к Симе, подаришь ей цветы, сходите на представление циркачей.

– Я не брошу Татьяну, – решительно заявил Антон.

– Она не твоя женщина, – покачал головой Сид. – Когда-то ты был неудачником. Для таких людей свойственно выбирать себе недостижимый объект обожания и страдать, глядя на него. Когда есть одна большая неудача, не столь позорная, легче переносятся неудачи мелкие и досадные. Ты всегда знал, что Татьяна тебе не достанется. Но пока ты страдал от недоступности Татьяны, тебе было легче не замечать, что у тебя не клеится жизнь. Что тебя не привечают вышестоящие. Что на тебя не обращают внимания другие женщины, потому что ты не богат и не знатен. Что твои принципы не позволяют тебе жить богато, а богато жить хочется. Что ничтожества добиваются значительно большего, чем ты. Все это было не так обидно на фоне неразделенной любви к прекрасной даме. Можешь даже не отвечать. Я знаю, что это так.

– Это не так! – вскрикнул Антон.

– Сейчас да, – неожиданно согласился Сид. – Что-то произошло с тобой, и совсем недавно. Что-то, что заставило тебя начать изменяться. Может быть, ты выиграл бой, который заставил тебя поверить в собственные силы. Может, еще что. Но я чувствую, как ты меняешься. Но я чувствую и то, что ты тащишь за собой все камни из прошлого. И выдуманную любовь к Татьяне в том числе. На самом деле ты ее придумал. Признайся себе в этом.

Антон отчаянно замотал головой.

– Может, и так. Но Таню я не оставлю. Она в беде. Она надеется, что мы спасем ее.

– На тебя она вряд ли рассчитывает, – хихикнул Сид. – Но не в этом дело. Ты не в состоянии спасти ее. Сейчас ты можешь только погибнуть за нее. А это глупо, тем болеепосле того, как на тебя обратила внимание такая девушка, как Симе.

– А кто спасет Татьяну?

– Мы, – серьезно ответил Сид.

– Кто это мы?

– Я и благородная Аине. Когда мы обменялись тем, что знаем, то сразу поняли, что произошло. Мы решили, что содеянное с Таней несправедливо. Конечно, по закону сделать мы ничего не сможем. Решение суда уже не опровергнешь. Леодр слишком влиятелен и богат. И вот что мы решили. Леодр дал на подготовку Татьяны три месяца. Это значит, что он готовит ее для выступления на Велесовых празднествах. Там будет много танцовщиц и много зрителей. В том числе и с тугими кошельками. Леодр наверняка хочет, чтобы Татьяна очаровала всех. Чтобы сердца мужчин воспылали от вожделения. Потом он продаст ее на торгах, которыми обычно завершаются Велесовы дни. Мы прикинули, сколько предложат за Татьяну, и решили, что сможем ее купить.

– Купить?! – Антон не верил своим ушам.

– Да, купить и дать свободу. Это будет справедливо и доставит нам удовольствие. К тому же тебе не придется жертвовать жизнью. Устраивает?

Антон задумался.

– А если у Леодра другой план?

– Какой? Даже такой изощренный ум не придумает ничего хуже. Леодра интересуют только деньги. Так что ты можешь успокоиться. Татьяна будет спасена.

Антон покачал головой.

– Нет, я все равно постараюсь ее спасти. Спасибо, что вы решили помочь, но это мой долг.

Сид тяжело вздохнул.

– Ладно, человека, который решил расстаться со своей жизнью, ничто не остановит. Но позволь мне хотя бы научить тебя, как продать ее подороже.

– О чем ты?

– Видишь ли, я знаю, что ты хороший боец. Но у тебя большой недостаток. Ты не владеешь парным оружием. Несколько дней назад это чуть не стоило жизни твоему учителю. Не повторяй его ошибок. Позволь, я научу тебя.

– А ты умеешь? – встрепенулся Антон.

– Когда удар меча лишил меня зрения, я был ритером без малого четверть века, – горько вздохнул Сид. – Тогда я вступил в бой с тремя десятками опытных воинов… и жив, как видишь. Хоть и пострадал. Слепой ритер никому не нужен, и мне пришлось стать массажистом. Но, поверь, с оружием я обращаться умею получше многих. И могу научить. Татьяна точно будет в доме Леодра еще почти три месяца. Аине будет следить, чтобы с ней ничего не случилось за это время. Мне от тебя нужно всего тридцать дней. Но это очень сильно повысит твои шансы на успех. Ты согласен?

– Да, – выдохнул Антон.

– Ну что же, – усмехнулся слепец, – обещаю тебе, что двумя мечами ты будешь владеть прекрасно. А с остальным – как повезет.

– С каким остальным? – не понял Антон.

– Я насчет того, откроется ли тебе великая тайна.

Глава двадцать восьмая,

о возможностях танцовщицы

Вечернее занятие шло к концу, и Таня чувствовала, что силы ее на исходе. Мудреные движения танца осы так и не удавались у девушки с легкостью и изяществом, хотя бы отдаленно напоминавшими Симе. А уж последние дни, когда Аине стала заставлять ученицу танцевать в традиционной одежде и украшениях, стало совсем тяжело. Костюм Тане сшили точно такой же, как и у Симе, только ярко-красного цвета. Впрочем, не цвет был главной проблемой. Облегающая, хоть и короткая юбка стесняла движения, массивные серьги в ушах отвлекали, а накидка все время путалась в руках.

Удивляло и поведение Симе. Три дня после их маленькой победы над грубыми зрителями во дворе Симе всячески выражала Тане свое расположение. Казалось, что девушки смогут подружиться, и у Тани даже возникла тайная надежда, что при помощи Симе можно будет сбежать. Но неделю назад все резко изменилось. Симе смотрела на ученицу с какой-то странной неприязнью, будто обиделась на что-то, двигалась так, словно бросала Тане вызов, мол, все равно не сможешь танцевать, как я, да и вообще я моложе, красивее и умнее. Бог знает, каким чутьем Таня уловила все эти «токи», исходящие от Симе, но надежды на обретение подруги, побег, да и просто на человеческое сочувствие рухнули.

Поговорить с Симе и выяснить причины столь резкой перемены не удалось. Больше Аине ни разу не оставляла девушек наедине и старалась заполнить все время своей ученицы изнуряющими занятиями. Сама наставница постоянно хранила внешнюю беспристрастность, словно не замечала перемены в Симе и не интересовалась переживаниями своей ученицы. «Философских отступлений», вроде того, которое позволила себе наставница перед успешным выступлением Тани во дворе, она больше не допускала. Танец, тонкости движений, правильность позиций, казалось, больше ничто не волновали старую танцовщицу. Наставница была строга и не останавливалась перед применением плетки, хотя делала это уже не так часто, как в первые дни.

– Ай. – Таня подвернула каблук, с трудом удержала равновесие и вся сжалась в ожидании очередного удара. Но наказания не последовало.

– Ты устала, я понимаю, – неожиданно тепло произнесла Аине. – Отдохни.

Аине опустилась на пол, скрестив ноги по-турецки, и жестом предложила сесть Тане.

– Ты можешь идти переодеваться, – бросила она Симе. – Танцев сегодня больше не будет.

Гордо задрав голову и бросив на Таню презрительный взгляд, Симе вышла из зала. Следом зал покинули музыканты. Проводив их тяжелым взглядом, Таня тоже опустилась на пол. Сесть, как Аине, в своей короткой и узкой юбке она не могла, поэтому подтянула колени к груди и обхватила их руками.

– Ты устала, я понимаю, – повторила Аине. – Соберись, нам надо еще многое освоить. Но только подумай, еще два с небольшим месяца – и твоя жизнь изменится. Закончатся мучительные тренировки.

– И что с того? – печально усмехнулась Таня. – Я буду рабыней.

– Ты будешь танцовщицей, – покачала головой Аине. – Ты будешь заниматься искусством. Будешь творить.

– Рабыней, – упрямо повторила Таня. – Меня будут продавать, заставлять танцевать на потеху хозяевам, насиловать.

– Вспомни, что я тебе говорила, – возразила Аине. – Человек сам делает себя рабом, подчиняясь придуманным правилам. Выйди на улицу. Она полнится рабами. Некоторыеиз них в дорогих тогах и сами считают себя рабовладельцами.

– Их никто не может продать и изнасиловать, – сквозь зубы процедила Таня.

– Они сами продаются и сами просят, чтобы их изнасиловали. Это еще хуже. Но я понимаю твою боль. Ты считаешь себя невинно осужденной. Думаешь, что страдаешь зря.

– Да! Меня осудили несправедливо. Я страдаю зря, – упрямо твердила Таня.

– Даже если суд был несправедлив, страданий без пользы не бывает, – наставительно сказала Аине. – Нас всех влечет по жизни великая тайна. Знает ее человек или нет, не важно.

– Вы знаете великую тайну? – встрепенулась Таня. – Я думала, что она доступна только ритерам.

– Она доступна всем, – Аине достала из-за пазухи висевшую у нее на шее инку и показала Тане. – Ключ к ее пониманию: усердный труд, самосовершенствование и творчество. Любое искусство может привести тебя к ней. Возможно, твоя судьба – постичь ее через танец, как это произошло со мной.

– А может, моя судьба была в том, чтобы познать ее там, откуда меня похитили, – передразнила наставницу Таня.

– Великая тайна, слагающая твою судьбу, не ошибается, – возразила Аине. – Она всех ведет к пониманию себя. Тем, кто сам идет, помогает. Тех, кто упирается, тащит. Видимо, тебе надо было попасть сюда.

Таня отвела глаза.

– Мне сейчас не до ваших философий.

– Философия полезна всегда, – наставительно сообщила Аине. – Она дает возможность понять прошлое и будущее. Она дает возможность сделать выбор.

– У меня нет выбора.

– Выбор всегда есть. Например, сейчас ты изучаешь танец только из страха перед моей плетью. А мне бы хотелось, чтобы ты изучала его ради постижения искусства.

– Ах, вот вы о чем, – горько усмехнулась Таня. – Чтобы я лучше занималась.

– И об этом тоже. Я знаю, что ты была учеником ритера. Я вижу, что ты воин в душе. Но для девушки, лишенной покровительства, искусство танца – большое благо. Ты должнауметь не только подавлять. Это удел мужчин, которые идут к мягкости через жесткость. Ты должна уметь управлять ситуацией через обаяние и внешнюю покорность. Ты должна уметь управлять мужчинами, но так, чтобы они продолжали себя чувствовать хозяевами положения. Это путь женщин, которые идут к жесткости через мягкость. Когда постигнуто и то, и другое, открывается великая тайна. А великая тайна окончательно снимает все условности. Она ставит человека в центр вселенной, дарит подлинную свободу. Пока человек слаб, он с надеждой смотрит на звезды. Когда обрел высшую силу, звезды с восторгом смотрят на него. Попытайся постичь великую тайну, и она сделает тебя царицей, даже если ты будешь оставаться при этом рабыней.

– Что мне даст эта великая тайна? – горько усмехнулась Татьяна.

– Все что захочешь. Горы золота и власть, если пожелаешь.

– Рабыне?!

– Конечно. Было много случаев, когда умные рабыни так очаровывали правителей, что становились истинными владычицами стран. А не захочешь – вернешь себе свободу. Это не так сложно, если ты постигла людей. Потом, если пожелаешь, обзаведешься дворцом, землями, гаремом из мужчин.

– Гаремы из мужчин? – изумилась Таня. – Разве такое бывает?

– Конечно, – рассмеялась Аине. – В моем гареме двенадцать наложников. Есть очень молодые мальчики. Они еще танцуют в моей школе или перед зрителями. Притом они нерабы и все делают добровольно. Ты изумлена? Зря. Здесь это редкость, но состоятельная и незамужняя женщина может себе позволить содержать жеребцов. Почему нет, еслимужчины позволяют себе содержать кобыл? Это просто потребности тела, девочка. Они должны быть удовлетворены.

В этой стране у мужчины может быть только одна законная жена и столько наложниц, сколько он сможет содержать. Женщина тоже может содержать наложников, если позволит муж или опекун. Состоятельные женщины, овдовевшие или не вышедшие замуж, за небольшую мзду получают опекунство у городского совета и разрешение на гарем. Так сделала я. Но мне удалось все это благодаря хитрости и знанию людей. И, конечно, не без помощи великой тайны.

Но ни один человек в мире не силен настолько, чтобы бросить вызов всем вокруг, всему миру, и победить. Этому тоже учит нас великая тайна. Что же касается женщины, то она не может победить, не подчинившись в какой-то момент. Симе еще не очень хорошо умеет это. Я долго учила ее безразличию. Но ты видела, с каким удовольствием она бросала вызов зрителям в том дворе. Покоряться, а вернее, изображать покорность надлежащим образом она еще не умеет. Я надеюсь, что со временем научится.

Но вот у тебя времени очень мало. Через два с половиной месяца обучение закончится. Тебя поведут по жизни с ошейником рабыни. И бойся показать тогда свой характер. Цена непокорной рабыни меньше цены дешевой проститутки. Тебя сломают, покалечат или просто убьют в назидание другим. А вот если ты изобразишь покорность, возможно, удача улыбнется тебе, и ты дождешься момента, когда нанесешь свой ответный удар.

– Какой момент?! – Таня уткнулась лицом в колени. – Я рабыня. Меня теперь будут продавать и перепродавать. А то, что ты рассказала… Я не знаю этой великой тайны, ноя не буду ползать в ногах у этих скотов. Не буду позволять им безнаказанно насиловать себя. Лучше умру.

– Тогда ты можешь и не дождаться того, кто спасет тебя, – с сожалением заметила Аине.

– Меня никто не спасет, – всхлипнула Таня.

– Ко мне недавно приходил массажист. – Аине смотрела куда-то в сторону. – У него новый поводырь. Он пришел из той же затонувшей страны, что и ты. Был учеником ритера. Знаешь, он не похож на простого беглеца. Мне кажется, он кого-то ищет. Уж не тебя ли? Его зовут Антон.

– Ах, Антон, – вырвалось у Тани. Она спохватилась, что сболтнула лишнее, но было уже поздно останавливаться. – Он славный парень, но вряд ли что-то сможет сделать один.

– А если он не один?

– Какая разница. Пришедших с ритером Никитой осталось не так много, а сам Никита погиб.

– Кто это тебе сказал? – шепотом спросила Аине.

Таня удивленно посмотрела на наставницу.

– Леодр.

– Ну, так он соврал тебе, – мягко улыбнулась Аине. – Ритер Никита жив. Он действительно сражался с Арисом и проиграл. Но Арис сохранил ему жизнь. Ритер Никита выслан из Неса со своими людьми. Он не может здесь появляться. Но появился Антон. Не по приказу ли учителя?

Таня чуть не вскрикнула от радости, но тут же подумала, что все, что говорит Аине, может быть и провокацией, попыткой выудить из нее информацию о сообщниках. Хотя, зачем было говорить о том, что Рыбников жив? Ведь это порождало в рабыне убитую прежде надежду на спасение, могло привести к попытке побега.

– Ты можешь мне не верить, – словно прочитала ее мысли Аине, – но я тебе не враг. Я очень хочу помочь тебе спастись и, поверь, сделаю все для этого. Но, пожалуйста, не мешай мне. Не сопротивляйся. Сделай вид, что покорилась. Иначе и я не удержу Леодра от того, чтобы он казнил или покалечил тебя. Поверь, это страшный человек. Будь покорна, ради себя, ради своего спасения.

Таня кивнула. «Я изображу, – подумала она. – Но ты еще не знаешь, какой сюрприз я приготовлю вам на экзамене. Я не рабыня и докажу это всем вам. Вы с Симе показали мне, как можно плюнуть в эти противные рожи. Уж я постараюсь».

– Не рассчитывай, что обманешь меня или сможешь обхитрить, – продолжала тем временем Аине. – Я опытнее и мудрее тебя. Лучшее, что ты можешь сейчас сделать, это ждать и изучать танец. Поверь, это тебе еще пригодится. А на Симе не обращай внимания. Это естественно для девчонок.

– Что естественно? – встрепенулась Таня.

– Ревность, – усмехнулась Аине. – Уж больно ей понравился этот Антон. Бредит им. Влюбилась! Я же вижу. А Антон только о тебе и расспрашивает. Вот Симе и увидела в тебе соперницу.

– Вот как? – Таня была обескуражена. – Но я не…

– Не любишь Антона? – улыбнулась Аине. – Я знаю, ты мечтаешь об Арисе.

– Откуда вы знаете? – Таня густо покраснела.

– Скопец, который присматривает за тобой, говорил, что ты шептала его имя во сне.

Таня почувствовала, что ее уши пылают огнем.

– Мне снилось…

– Что прекрасный воин в сияющих латах спасает тебя из заточения, – снова улыбнулась Аине. – Обычное дело, когда влюбляешься. Ну что же, могу тебя лишь поздравить с хорошим выбором… и пожалеть за то же. Арис – сильный мужчина, страшный в бою и, как говорят, не менее великолепный в постели. Но он совершенно не способен стать хорошим мужем. Кроме того, он один из небожителей – ритер. Тебе до него не долететь… если, конечно, сама не заберешься на небо. А если он не увидит в тебе ровню, то в лучшем случае разок одарит тебя своим семенем и исчезнет навсегда. Просто забудет. Выдержишь ли ты это? Боюсь, что эта любовь принесет тебе много страданий. Но, как говорят, сердцу не прикажешь. Воля твоя. По крайней мере, я могу порадоваться, что у моей внучки нет такой опасной… и прекрасной соперницы, как ты. А сейчас можешь идти в свою комнату. Занятие закончено.

Таня встала, быстро переоделась в свою тунику и вместе с Аине вышла из зала. Наставница пропустила Таню в комнату и заперла за ней дверь. Переступив порог, девушка остановилась. Перед ней в скромной позе, молитвенно сложив ручки, стоял Чубенко. Увидев его, Таня вздрогнула.

– Ну, как прошло занятие? – как обычно, елейным голосом осведомился Чубенко. – Надеюсь, твоя учительница не была слишком строга?

– Владимир Гермогенович, почему вы сказали, что Рыбников погиб? – жестко спросила Таня.

Глаза у бывшего чиновника уплыли куда-то вверх и в сторону.

– Мне так приказал Леодр.

– Но могли же хоть шепнуть, – почти выкрикнула Таня. – Хоть дать понять, намекнуть.

– Тише, пожалуйста, тише, – забеспокоился Чубенко.