Чтение 33–й страницы книги ~Странники вселенной~

– Просто у меня фигура такая нестандартная! – снова возмутился Вовка.

– Ага, – вновь рассмеялась Юля. – Маленький, кривоногий, лопоухий.

– Давай, смейся, – проворчал парнишка. – Ты на себя-то посмотри, тоже как пугало.

– Ты что? На бал собрался? – усмехнулся Чертогонов.

По пирамидам пробежали голубые молнии разрядов.

– Хватит там препираться! – окликнул друзей Владимирский. – Залазьте в вертолет, Коля уже портал открывает. Эй, нестандартный, пошевеливайся!

Все заняли свои места в вертолете. Едва полковник завел двигатель, над пирамидами со свистом развернулась черная воронка. Поднявшись в воздух, машина нырнула в портал.

Новый мир встретил путешественников темнотой.

– Мы где? – с тревогой спросила Юля.

– Где-то тут, – невозмутимо ответил Владимирский.

– Семеныч, лети аккуратней, – предупредил Чертогонов. – Ни черта не видно.

– Учи ученого…

– Блин, чего-то тут не слишком жарко, – заметил Вовка, поежившись.

– Ага, – согласилась Юля. – Холодно.

Когда глаза немного привыкли к темноте, путешественники смогли различить внизу в свете звезд белую пелену.

– Туман, что ли? – недоуменно пробормотал Чертогонов.

– Не похоже, – ответил Владимирский. – Сейчас сядем, проверим.

Он направил вертолет вниз и аккуратно посадил на относительно ровную площадку. Воздушный вихрь, поднятый винтами, обдал путешественников колючей пылью.

– Да это ж снег! – воскликнул Вовка. – Зима! Во попали, блин!

– Не возмущайся, мы тут ненадолго, – ответил Владимирский, выключив двигатель.

– Замерзнуть все равно успеем, – продолжал бурчать Вовка. – Юлька уже дрожит.

– Да, холодно, – не стала храбриться девушка.

Вовка достал одеяло и набросил ей на плечи.

– Укутайся пока не простыла.

Затем он протянул одеяла и старшим товарищам.

– Возьмите. Вот видите, не зря я убедил вас прихватить одеяльца.

– Только сдается мне, что ты их с другой целью брал, – усмехнулся Чертогонов. – Наверняка спать под березкой собирался.

– Да где вы за последние три года березки видели? – проворчал Вовка.

– Ладно, успокойся, мы ценим твою прозорливость, – рассмеялся полковник. – Пойдемте осмотримся.

Накинув одеяло на плечи, он первым выбрался наружу. Друзья последовали за ним.

Утопая чуть не по колено в рыхлом снегу, Вовка направился вперед, но вскоре остановился.

– Эй, люди, мы на горе какой-то, – окликнул он товарищей.

Друзья приблизились к нему. Действительно, вертолет стоял на плоской вершине холма. Чуть в отдалении белели еще несколько таких же возвышенностей.

– Это что? Опять амбы? – поинтересовался Вовка, глядя на полковника. – Или как там эти ваши горы негритянские называются?

– Неужели мы опять на планете гааганов? – встревожилась Юля.

– Это исключено, – поспешил успокоить ее Чертогонов. – Координаты той планеты есть в системе установки, так что она не могла нас выбросить туда. Это другой мир.

– Только жизни тут тоже нету, – пробурчал Вовка. – Ну и холодище. Градусов тридцать, наверное. А вы еще остричься наголо хотели. Сейчас макушки враз бы отморозили.

– Не преувеличивай, – сказал Владимирский. – Холод не ниже пяти градусов, вполне приемлемая температура.

– Да он всегда мерзляком был, – рассмеялась Юля. – Его бабушка всегда зимой в свою шаль укутывает.

– А вот и неправда! – возмутился Вовка. – Это ты в школу в валенках ходила.

– Два раза всего, – не сдавалась Юля. – Так ведь тогда действительно холодно было, а у меня сапожки порвались. Из-за тебя, между прочим.

– Чего это из-за меня-то?!

– А кто меня уговорил с горки скатиться вдвоем и прямо на бортик деревянный?.

– Эй, молодежь, угомонитесь! – окликнул распалившихся ребят Владимирский. – Своей трескотней сейчас всех белых медведей разбудите.

– А тут есть медведи?! – испуганно воскликнула девушка.

– Пока это только предположение, – успокоил ее Чертогонов. – Но в принципе в таком климате должны обитать звери сродни нашим полярным животным – белым медведям,пингвинам, моржам и тому подобные. Конечно, если это не сезонное явление.

В этот момент в небе вдруг вспыхнули яркие разноцветные сполохи.

– Ух ты! – воскликнул Вовка. – Северное сияние!

– Или южное, – уточнил Чертогонов. – Смотря в какой части здешнего света находимся.

– Красиво! – восхитилась Юля.

– А климат явно не сезонный, – заметил Владимирский. – Если я что-либо понимаю в географии и метеорологии, мы где-то вблизи полярного круга или вообще за ним. Так что лета не дождемся.

– Дядя Сережа, вам не кажется, что эти холмы какие-то странные? – спросила Юля, указав на заснеженную даль, белеющую в сполохах полярного сияния.

– Холмы как холмы, – сказал Вовка, пожав плечами.

– Нет, Рыжик права, – возразил Чертогонов. – Что-то тут не так, только не пойму, что именно.

– Эх вы, натуралисты, – усмехнулся Владимирский. – В их расположении видна четкая геометрия, вот и вся странность.

Полковник оказался прав, холмы действительно располагались на равном удалении друг от друга концентрическими кругами, словно кто-то вымерял их местоположение гигантским циркулем. Холм, на котором находились путешественники, располагался неподалеку от центра всей этой системы. Кольца холмов поднимались все выше по мере удаления от центра и напоминали собою амфитеатр.

– Стало быть, эти холмы дело рук разумных существ, – заключил Чертогонов. – Дикая природа не создает ничего подобного.

– Ну да, – усомнился Вовка. – Кому была нужда столько снега в кучи собирать?

– А ты уверен, что это только снег? – усмехнулся полковник. – Может быть, под этими сугробами есть еще что-то.

Вовка недоверчиво хмыкнул, но тем не менее принялся разбрасывать снег носком ботинка, словно и в самом деле собрался что-то откопать. Полковник рассмеялся.

– Долго тебе ковыряться придется, – заметил он. – Тут снег наверняка не один год копился.

– Тогда давайте чего-нибудь поинтереснее поищем, – предложил парнишка. – Юлька! – окликнул он подружку. – Не смотри так долго на звезды, лунатиком станешь.

Юля и в самом деле завороженно смотрела на звездный купол.

– Где-то там наш дом, – задумчиво произнесла девушка.

– Ага, – буркнул Вовка. – Или вон там, – он указал в другую сторону. – Чего гадать-то без толку?

– Нет, Рыжик правильно говорит, скорее всего наш дом именно там, – сказал Чертогонов.

Девушка удивленно взглянула на него и спросила:

– Вы в самом деле так думаете?

– С чего вы это взяли? – поинтересовался Вовка.

– А вы сами посмотрите внимательно, – посоветовал Чертогонов. – Вот там туманность, а под ней одиннадцать звезд. Ничего не напоминает?

Вовка лишь пожал плечами и хмыкнул.

– Да, что-то знакомое в этом созвездии есть, – согласилась Юля. – Но я не понимаю, что вы хотите этим сказать.

– Не томи, Николаич, – потребовал Владимирский, тоже пристально вглядываясь в указанное созвездие. – Чего ты там увидел?

– С нашей позиции мы видим четыре лишние звезды, – принялся пояснять Чертогонов. – На Земле, мы обычно наблюдаем семь основных звезд этого созвездия, кроме того здесь оно повернуто к нам зеркально.

– Е-мое, – пробормотал полковник, первым догадавшись, куда клонит Чертогонов.

– Да это же Большая Медведица! – воскликнула Юля, хлопнув в ладоши.

– Точно, – с улыбкой подтвердил Чертогонов. – Мы по другую сторону нашей Большой Медведицы. Земля где-то там.

– Так близко! – снова воскликнула девушка.

– Ни фига себе, близко! – возмутился Вовка. – Да отсюда до нее километров… Дядя Сережа, сколько?

– Думаю, миллионы световых лет, – вздохнул Чертогонов.

– Все равно мы уже совсем рядом, – с надеждой ответила Юля. – Быть может, в следующий раз мы окажемся еще ближе или, наконец, вернемся домой.

– А других знакомых созвездий ты не углядел? – спросил полковник Чертогонова.

– Вряд ли это возможно, – ответил тот. – Удивительно, что мы Медведицу-то опознали.

– Почему? – полюбопытствовала Юля.

– Так ведь звезды не приклеены все к одной плоскости, – пояснил Чертогонов. – Те звезды, которые нам видятся в одном созвездии на самом деле могут находиться в разных галактиках, а то и вовсе сами являться галактиками. Стоит чуть повернуть угол зрения и для нас все они сместятся в пространстве относительно друг друга.

– Это точно, – подтвердил полковник.

Он хотел еще что-то добавить, но в этот момент раздался отчаянный вопль. Друзья оглянулись. Снежный козырек, на котором топтался Вовка, обрушился с громким шорохом и паренек кубарем покатился вниз по крутому склону, увлекая за собой снежную лавину.

Юля испуганно вскрикнула, полковник выругался в сердцах, а Чертогонов покачал головой и произнес:

– Вот охламон.

Осторожно глянув вниз, Владимирский окликнул Вовку:

– Эй, натуралист, ты живой?! Руки-ноги целы?!

– Нормалек! – послышалось в ответ.

– Да чего ему сделается? – рассмеялся Чертогонов. – Вот балбес.

– Залазь обратно! – приказным тоном потребовала Юля.

– Сейчас, – ответил Вовка.

Он выбрался из сугроба и собрался было карабкаться обратно на вершину холма, но вдруг остановился и воскликнул:

– Эй, люди! Я чего-то нашел!

– Что там? – спросил Чертогонов.

– Не знаю. Дыра какая-то. Сейчас проверю.

– Вовка, не смей! – нервно выкрикнула Юля.

Но приятель уже скрылся под основанием холма. Вскоре послышался его испуганный вопль.

– Что случилось?! – встревоженно крикнул Чертогонов.

Вовка не ответил. Друзья переглянулись.

– Ну, блин, искатель приключений, – раздраженно произнес полковник. – Вовка, твою мать, последний раз тебя с собой берем! Пошли за ним, – скомандовал он товарищам.

С этими словами Владимирский прыгнул на заснеженный склон и покатился вниз, увлекая за собой снежную лавину. Юля, не раздумывая, устремилась за ним. Чертогонов покачал головой и прыгнул следом.

Выбравшись из сугроба внизу, друзья огляделись. Обрушившийся после падения Вовки снег обнажил нижнюю часть склона холма, где чернел провал идеально круглой формы около метра в диаметре. Потрогав обнажившуюся стену, Чертогонов произнес:

– Это какое-то строение. Только не пойму, какой материал. Явно не металл, на камень тоже не похоже. Будто пластик какой-то.

Владимирский сунул голову в отверстие и крикнул:

– Вовка! Ты где?!

Его крик отозвался многократным оглушающим эхом.

– Не орите! – послышался из темноты сердитый голос Вовки. – Меня тут глушит.

– Ты чего там делаешь? – спросил Чертогонов.

– Ничего, просто смотрю.

– И чего увидел?

– Спускайтесь, сами посмотрите. Только осторожней, тут лед кругом.

Чертогонов взглянул на полковника и спросил:

– Ну, что? Рискнем? До отлета еще уйма времени.

– Как бы с машиной чего не случилось, – высказал опасение Владимирский.

– Тут же никого нет, – сказала Юля. – Кто ее украдет?

– А вам, я вижу, обоим интересно заглянуть в нутро этой горы, – усмехнулся полковник. – Ладно, пошли. Может, и в самом деле чего-нибудь полезного для себя найдем.

Друг за другом путешественники пролезли через круглую амбразуру и осторожно спустились вниз по ледяному скату. Оказавшись внизу, Юля вскрикнула, почувствовав, что кто-то схватил ее за плечи.

– Не ори, – послышался из темноты голос приятеля. – Это я.

– Ну и чего ты тут разглядывал? – спросил Владимирский. – Тут же темнотища, как в заднице.

– Подождите немного, – ответил Вовка. – Сейчас глаза привыкнут.

– Хоть фонарь взял бы, прежде чем сюда лезть, – проворчал полковник.

– Да откуда у нас фонарь-то?! – удивленно воскликнул Вовка.

Спустя несколько минут глаза действительно привыкли к сумраку. Все вокруг покрывала сплошная наледь, слабый свет полярного сияния, попадающий через вход, отражался от ледяных стен, немного разгоняя темноту, делая ее не такой непроницаемой.

– Вряд ли тут найдется хоть кто-то живой, – заметил полковник, оглядевшись. – Все кругом замерзло и явно не вчера. Такое впечатление, что тут какая-то катастрофа произошла.

– Какая? – поинтересовалась Юля.

– Не знаю, – полковник пожал плечами. – Меня ж тут не было при этом.

– Возможно, ось планеты сместилась вследствие метеоритного удара и эта область оказалась в заполярье, – высказал предположение Чертогонов.

– Вы думаете, все кто тут жил, ушли? – продолжала допытываться Юля.

– Наверное, – ответил Чертогонов. – Ты же видишь, кругом ни души.

– А может сдохли все, – сказал Вовка. – Перемерзли.

– Странно, – задумчиво произнесла девушка. – Ведь здесь не так уж холодно.

– Ну, им хватило, – ответил полковник. – Хотя действительно странно, температура для жизни вполне приемлемая.

– Мы ж не знаем, какая форма жизни здесь господствовала, – заметил Чертогонов. – Если какие-нибудь холоднокровные, то им такой температуры вполне достаточно, чтобы заморозиться. Даже если бы нам пришлось пробыть здесь очень долго, мы бы тоже замерзли.

– Ладно, пошли отсюда, – сказал Владимирский, махнув рукой.

– А дальше не пойдем, что ли?! – возмущенно воскликнул Вовка. – Вон, там коридор какой-то.

– И чего ты делать будешь в том коридоре? – с усмешкой поинтересовался Владимирский. – Я здесь-то ни черта толком разглядеть не могу, а там точно только наощупь можно передвигаться.

– А мы сейчас факел соорудим! – не пожелал сдаваться Вовка.

Пошарив в темноте, он вырвал изо льда какой-то продолговатый предмет, затем оторвал лоскут от одеяла, в которое был укутан сам, и намотал на конец предмета. Наблюдаяза его действиями, полковник снова усмехнулся.

– Недолго же эта твоя тряпочка гореть будет, – заметил он. – Ее сперва в керосин макнуть надо или другую горючую жидкость. Эх ты, изобретатель. Да и чем ты ее вообще поджигать собрался?

– А это без проблем, – отозвался Вовка.

С этими словами он извлек из-за пояса бластер, который предусмотрительно захватил с собой из вертолета, и приставил излучатель к своему факелу. Яркий луч с шипением прожег тряпку, ударил в стену, оттуда вдруг отразился на другую и дальше. Все вокруг неожиданно загудело, пол и стены сотрясла легкая вибрация. Вниз посыпались мелкие осколки льда.

Юля испуганно вскрикнула.

– Ты чего сделал, балда?! – заорал полковник.

– Не знаю, – ошалело пробормотал Вовка.

Между тем гул и вибрация стихли так же внезапно как и начались. Едва все смолкло, в ту же секунду вспыхнул яркий свет. Все зажмурились.

– Да что ж такое-то? – сердито проворчал полковник, щуря глаза от яркого света.