Чтение 17–й страницы книги ~Творцы миров~

– А если эльфы звучат по умолчанию?

– Не фиг, не фиг такие дефолты. Мы все разрабатываем заново. И закладываем новые стандарты баймостроения!

Я помалкивал. Шутки шутками, но кишками чую, что в самом деле почти получилось нечто… грандиозное.

Самые продвинутые бета-тестеры, пробежав первые же локации в одиночку, начали сбиваться в пати. Правильно сбалансированная пати: с танком, даггерщиками и хилерами,продвинется в глубь тех локаций, куда не пройдут никакие высоколэвельные, а здесь до высоких никому не дожить, мы планируем завершить тест через два-три месяца, а если получится, то и раньше.

Баймой, даже на халяву, заинтересовались, увы, немногие. Это мы не получаем никакой платы, но клиенту надо сперва скачать, а это четырнадцать гигабайт, инет все еще далеко не у всех анлимитэд, платить за трафик надо, да и времени у каждого в сутках всего по двадцать четыре часа: если потратит на тестирование какой-то непонятной игры, то недоберетв Линейке или в ВоВе.

Скоффин предложил, крепя бухгалтерское сердце, сообщить, что вайпа вообще не будет, так что все тестеры сохранят свои аккаунты и достижения, когда будет выпущен релиз.

Подействовало, хоть и меньше, чем мы ожидали. В игру начали приходить еще и еще, хоть и очень вяло. В основном весь тест тащим на себе сами, игроки сообщают далеко не о каждом баге, чтобы не отвлекаться и не останавливаться в игре, а только тогда, если застрянут в стене или начинаются вылеты в какой-то локации. Тогда да, сразу крик, все мы лохи, руки из жопы растут, нам бы говно убирать большой лопатой, а не баймы делать, недоумки сраные…

Я видел, как мрачнеют компаньоны, Аллодис вообще с лица спал, одни глаза на исхудавшем лице, да и остальные не лучше, бросил на стол листок.

– Вот распечатка. Одно скажу, да, вы – лохи, что не видите главного!

Николай буркнул:

– Ну ткни нас мордами, чтобы увидели.

Я первый заметил, на что обратил внимание Аллодис, присвистнул.

– Аллод, дай я их потыкаю! Это же прерогатива шефа – тыкать модами в… равное. Да и шеф должен выглядеть умным. Тем более на таком фоне, где собрались все-таки не самые последние придурки планеты. Посмотрите, сколько народу пришло… вы только на это смотрите… а вот тут Аллодис специально запросил данные, сколько бросило тест.

Некоторое время слышался сухой стук голов, когда все разом пытались рассмотреть мелкие цифры бледного шрифта. Кулиев ахнул первый:

– А в самом деле…

– Круто, – сказал Скоффин недоверчиво, но губы его начали расползаться в стороны, – просто глазам не верю.

Я сказал наставительно:

– Для нас, как разработчиков, важно то, сколько народу примет участие в тесте. И стонем, что мало. Теперь посмотрите глазами продавцов…

Кулиев сказал с нервным смешком:

– Неужели… Неужели никто не ушел?

– Даже, – сказал Скоффин, – несмотря на жуткие баги?

– Даже, – сказал я. – Вы понимаете, что это значит? Как только доведем байму до релиза, количество баймеров будет только увеличиваться. Кто бы ни пришел – попался!А всякий еще и приятелей подсадит, проверено. Я уж не говорю, что на первые вырученные деньги развернем пиар-кампанию. Думаю, покупку коттеджей с бассейнами стоит чуть отложить ради разработки полноценного аддона, куда войдут наработки, которые пришлось урезать…

Глава 12

Бета-тест продлили еще на пару недель. Багов наловили столько, что полгода исправлять, как заверял Аллодис, но Скоффин и Секира скрупулезно подсчитали, что успеваем до тридцатого мая, если жать, как жмем, а мы, похоже, то ли втянулись, то ли наши организмы приспособились к каторжной работе по восемнадцать часов в сутки, но горим, как первохристиане, сжигаем себя на ниве, да, ниве. Растим нечто, что перевернет мир. Во всяком случае, если сами не будем в это верить, то маятник сверхэнтузиазма качнется в обратную сторону.

Когда приблизилось тридцатое мая, вторая годовщина начала работы, Скофин и Секира признались, что в расчеты вкралась небольшая ошибка, но все равно ничего страшного, если выпустим в продажу игру слегка рыхловатую. Все выпускают, вот даже Виндовз Виста вся в дырах, сами разработчики признаются, что на латание понадобится от двух до трех лет, но все же выпустили? А Дарк энд Лайт, которую до сих пор латают, обезбагивают и патчат? И ничего, баймеры стонут, но играют. А Вангард, что вроде бы и не оправдал надежд, но пока что самая крутейшая из байм, хоть там баг на баге…

Я заявил твердо, что сырую не выпустим, ничего страшного, если запоздаем на месяц-другой, но сам про себя уже решил и даже составил программную речь, только другим знать об этом не стоит, пусть пашут до остервенения, пусть надеются убрать как можно больше, чтобы я все-таки дал добро на спуск корабля в воду.

Осталась неделя, мы все еще не определились с самым, по мнению Скоффина, главным: как будем стричь баймеров. Он то и дело поднимал этот вопрос, сегодня сказал предельно настойчиво:

– Ребята, мы пропустили все сроки!.. Мы давно должны были определить, сколько запросим. Мое мнение: лучше не задирать цену. Баймы идут по тридцать-пятьдесят долларов за коробочку, плюс десять-пятнадцать долларов в месяц как абонентная плата. Предлагаю от этой цифры и плясать… чуть-чуть снизив еще.

Николай вскинулся, усы начали грозно приподниматься.

– Как это – снизить? Ты хотел сказать, повысить? Наша байма на порядок выше всех существующих!

– Кто спорит, – вздохнул Скоффин, – но кто это знает, кроме кучки бета-тестеров? Пусть сперва купят. Потому, что дешево. И абонентную предлагаю… только не бейте… предлагаю вообще не брать…

Николай прорычал:

– А на что жить будем?

– Погоди-погоди! Главное, заманить в игру как можно больше народу. Ты же сам говорил, что идей и наработок на целый аддон?.. Вот и повысим плату с первого же аддона. И абонементную плату начнем брать. Сошлемся на… да ладно, наш бухгалтер придумает, на что. А не придумает, то у нашего шефа на все ответ есть. Он для того в основном и существует, чтобы отгавкиваться от прессы и налоговой инспекции.

– Спасибо за лестную оценку, – буркнул я и велел: – А теперь все за работу, лодыри!

– Ну вот, – сказал за моей спиной грустно Ворпед, – сразу и нагавкал.

За сутки до тридцатого я велел подмести все по всему Реальному Миру. Да, запускаем. Доступ сразу ко всей карте, ко всем городам и весям. Не бесплатный, конечно. Если бесплатно – то ножками, ножками. Будут деньги и лэвел повыше – купишь лошадь. За хорошие деньги можно купить боевого коня. За очень хорошие – арабского скакуна. Летающие твари стоят баснословно дорого, плюс нужен лэвел не ниже чем семидесятый, так что первые месяцы народ будет бегать на своих двоих… Да и то лишь вокруг городов первоначальных локаций.

Первый день принес взрыв энтузиазма в первую очередь от бывших тестеров. Их аккаунты и все добытое сохранилось в целости, что сразу дало им преимущества над остальными нубами. А еще ликовали, обнаружив внезапно, что если на исследование окрестностей их первого города нужно потратить с полгода, то что же делать с таким богатством, когда на материке двести городов?

Список кланов пополняется с каждым днем. В основном пока что за счет бывших бета-тестеров. Сейчас они, бряцая хорошими доспехами и бахвалясь лэвелами, придирчиво осматривают ошалевшую толпу новичков и отбирают в только что созданный клан самых перспективных на их взгляд.

Я отслеживал отзывы, приходилось поиском по ключевым словам обшаривать инет, только там и можно найти что-то по нашему Реальному Миру. Правда, байма только запущена, но все-таки о других играх начинают говорить с того дня, как только именитая компания анонсирует очередного убийцу Варкрафта или Линейки. Про нас же никто ни слова, до сих пор не поместили ни один скрин, что довольно странно. Впрочем, если вспомнить, в какой стране живем, то чего удивляться.

Первые отзывы, как и ожидал, пришли от игроков, опередив обозревателей. Отзывы восторженные, хотя, конечно, многие говорили о сырости баймы, о багах, о ленивых разработчиках, что пили да по бабам, а про игру забыли, вот и выпустили недоделанную… Скоффин вопил и возмущался, Николай хмурился, Аллодис скрипел зубами, только практичный Кирич обращал внимание на то, что с каждым днем число подписчиков растет.

К концу второй недели позвонили из дирекции розничной сети и сообщили, что могли бы взять на реализацию коробку с нашей игрой. Их наценка такая-то, в договоре должны быть такие-то пункты, я прервал:

– Вы простите, что перебиваю, но я ценю ваше время, как и свое, кстати. У нас просто нет этих коробок, уж извините.

На том конце провода глупо охнуло, собеседник спросил с непониманием:

– Как это?.. А как же?

– Мы бедные, – сообщил я. – У нас не было денег, чтобы заказать достаточный тираж. Да мы и сами не знали, какой тираж достаточный. Так что клиента скачивают из инета. Извините, до свидания.

На конце вскрикнули:

– Погодите, не вешайте трубу! Вы же не Аризоне живете, где высокоскоростной инет!.. А как же в деревушках, где тоже играть хотят? Они пока скачают, помрут или разорятся!.. Виданное ли дело, сорок пять гигабайт!.. Нет-нет, надо делать и на болванках. Если хотите, можем обговорить условия.

– Нет, – ответил я непреклонно. – Спасибо за предложение.

Я положил трубку, никто к разговору не прислушивался, все пашут, как негры на плантации, я подозвал Скоффина.

– Слушай, – сказал я, – начинаем отдавать долги, но… пусть пока еще поплатим проценты, но, пожалуй, нам надо выпустить клиента и на болванке. Это как раз поместится на один диск блю-рея. Как иначе в деревушках и маленьких городах смогут попасть в нашу игру? Они ж разорятся качать сорок пять гигов!..

– А как будут играть по диал-апу?

– Ну, диал-апа уже практически нет, а по каналам узким, как джинсы Секиры, все-таки в игру можно кое-как войти.

– И что они там смогут?

Я отмахнулся:

– Да что ты об их игре беспокоишься? Главное, чтобы диск купили. В байме, конечно, все придется выставить по минимуму, но… сами будут видеть, какая великолепная картинка даже при минимальных настройках графики. И все время будут стараться увеличить их… то есть будут стараться заработать больше! А разве это не наша помощь стране, миру и освоению космоса?

Он вздохнул.

– Ох, как тебя тянет на глобальные задачи… Не Наполеон еще, случаем? На следующих выборах надо тебя в Думу. Хорошо, посчитаю, во сколько это нам обойдется. Да еще нужно производителя найти, что сделает и быстро, и дешево. Не стоит забывать, что пока что мы в глубоком минусе.

Я вздохнул еще глубже.

– Я-то помню. Но все равно, спасибо за сочувствие. Я думал, только я помню, что все деньги вбухал, да еще и в долги влез…

Измученный Ворпед, исхудавший до пропорций узника Бухенвальда, теперь рабочий день начинает с того, что включает поисковик. Я вижу, как лицо нашего главного дизайнера розовеет, вот на глазах появляется аппетит, вот его рука сама по себе отыскивает на ощупь тарелку с грудой булочек, глаза начинают блестеть, но еще не от булочек, а при виде буковок на экране.

Обозреватели байм и даже хай-энд железа наперебой, захлебываясь от восторга, расписывали прелести новой и вроде ниоткуда взявшейся баймы. Мстительный Скоффин стискивал кулаки, ругался, благо женщин нет, остальные ехидно улыбались. Прокол обозревателей заметен в первую очередь читателям: а куда раньше смотрели, что не заметили? Времена диггеров прошли, когда игру один человек мог написать за полчаса. Теперь не бывает так, чтобы создатели баймы не пытались ее анонсировать… А ну-ка поиском… Ага, вот она! Оказывается, давно о ней пишут, вот скрины, вот дневник разработчиков…

– Шеф, – быстро говорил Секира, блестя глазами, как карбонарий с бомбой в присутствии папы римского, – ты теперь не поддавайся, не поддавайся! Они просрали свое счастье! Я помню, как мы униженно к ним просились, как уговаривали поместить хоть коротенькое сообщение!

– Сено за конем не ходит, – поддакивал Николай, – читатели жмут на них, теперь пусть они за нами походят!

Кирич улыбался, очень довольный, – наш момент триумфа, наше наслаждение победой, наконец сказал медленно:

– Мы молодцы… Я надеялся на успех, но не очень в него верил… Слишком уж на крутое мы замахнулись. Потому я и старался отрезать лишнее… Ну, два континента, технологические цивилизации… Но и то, что подняли, под силу только титанам. Я горжусь нами, ребята. Мы многим показали…

Я спросил, сдерживая щенячью радость:

– А что насчет интервью? Теперь меня просят со всех сторон!

– Не отказывайте, – посоветовал он благожелательно. – Но теперь – на ваших условиях. Как верно сказал Коля, сено за конем не ходит. Теперь не вы просите взять у вас материал, а снисходительно не отказываете этим… всего лишь обозревателям… в паре реплик, в коротком интервью, в паре скринов… только о дальнейшем – загадочная улыбка и молчание. Это срабатывает больше, чем рассказ о наполеоновских планах.

Кредиторы согласились подождать, проценты плачу исправно, некая полулегальная студия по договору с нами начала выпуск тиража Реального Мира на блюрейных болванках. Я в детали благоразумно не вникал, Скоффин занимается этим сам, никого не подключая. Судя по едва заметным буковкам, означающим типографию, расположена на каком-то оборонном предприятии, что значит, ОМОН туда с проверкой не попадет так просто. А это значит, что даже легальная контора может тиражировать нелегальную продукцию.

В нашем случае все обстоит намного проще: у нас все официально, если не считать такой мелочи, что заявлена в производство тысяча копий, а наштамповали и развезли восемнадцать. И еще продолжаем. Но, с другой стороны, если бы мы, в отличие от абсолютного большинства предпринимателей, вздумали честно платить все налоги, то пришлось бы продать не только квартиры, штаны и саму байму, но и самим продаться в какую-нибудь африканскую страну в качестве живого товара.

Когда число подписчиков достигло ста тысяч, я ощутил, что впервые можно не только кое-как наскребать на проценты, но начинать погашать долг. За два месяца я сократил долг наполовину, за третий месяц расплатился полностью, а в четвертом смотрел на все увеличивающийся поток денег и впервые подумал, что могу не только снова выкупить «свой» дом и вернуть истраченные личные средства, но и куда-то начинать вкладывать, не держать же на счету, это все равно что под подушкой.

Команда за это время подготовила первый аддон. С легкостью, как говорил Аллодис. В дополнение вошли те фишки, на доводку которых не оставалось времени, а сейчас вот тяп-ляп – и почти все готово. Я дал месяц на довоку аддона, а также на солидный патч, в котором пофиксим замеченные во время уже выпущенной игры баги.

Кулиев и Секира не вылезают из баймы. Оба создали кланы, развивают, тестируют возможности взаимодействия в группах, где чаще всего обнаруживаются неожиданные дыры. Да и вся наша команда урывками готовит патч и аддон, продолжая баймить на просторах Реального Мира.

Глава 13

Через три месяца после запуска игры я получил интересное письмо. Некий бизнесмен, пожелавший остаться неизвестным, интересовался, сколько стоит небольшой город в Реальном Мире. Я ответил, что дорого, на этом, как полагал, разговор должен оборваться. Бизнесмен прислал второе письмо, объяснил вежливо, что хотел бы купить город или городок, но хотел бы, чтобы в нем были все традиционные здания: оружейный и прочие магазины, базар, таверна, кланхоллы, аукционеры, бродячие торговцы редкостями, банк и все-все, что есть, к примеру, в Гиркане.

Я отказался, он прислал номер мобильного. Я, конечно, звонить не стал, сено за конем не ходит, но он выпросил номер моего мобильника, позвонил и сразу объяснил, что хочет просто приятного развлечения для себя и своих друзей.

– Гиркан, – сказал я с сомнением, – почти столица. Его захватывают кланы при осаде замка, но его еще удержать надо…

– Ой, – сказал он торопливо, – мне воевать некогда!.. Но мы посидели бы с друзьями в таверне, пощупали бы служанок… Ну, скажу вам, такого чуда я нигде не видел!

– А вы во многие играли?

– Ни в одну, – заверил он. – Времени нет. Но я покупаю чаров в разных играх, захожу, смотрю, пробегусь иной раз, подерусь даже… А вот ваша игра такая, что я в ней сидел бы вместо того, чтобы с пивом в сауне. И девушки в игре такие, что на тех, кто в сауне, смотреть не хочется…

– Покупать даже дом, – сказал я, – очень дорогое удовольствие.

– Я могу себе позволить, – заверил он. – Назовите сумму!

– Гиркан не продается, – ответил я, – как и ему подобные. Но могу продать Глудерье. Это попроще, но там есть все то, что вы хотите. Только замок не такой величественный. И вообще, он деревянный, а не каменный.

– Ну-у-у…

– Зато вы его можете отстроить, – продолжил я. – деревянные стены снести, возвести каменные. Любой толщины. Башни тоже – какие хотите. Вообще можете перестроить город так, что он и сам Гиркан заткнет за пояс.

Он охнул, что-то сказал мимо трубки, я услышал еще голоса, наконец он сказал с нервным смешком:

– Хорошо. Тут у меня друзья, обещают помочь камни таскать. Один даже каменщиком в стройотряде пахал. Как это сделаем?

– Очень просто, – объяснил я, – как только вы переведете на наш счет… сейчас прикину… так, полмиллиона долларов, через месяц получите ключи и все рычаги управления городом. Кстати, если вы бизнесмен, то сможете играть на бирже, торговать, а игровые деньги превращать в доллары и изымать из игры, пополняя ваш реальный кошелек.

Мой голос, похоже, транслировался на том конце громко, я слышал довольный рев в несколько голосов, потом бизнесмен сказал торопливо:

– Беру! Завтра же пятьсот тысяч будут на вашем счете.

Так я совершил первую крупную продажу виртуальной недвижимости. Потом были еще, но уже по мелочи: покупали дворцы, выстроенные по их проектам, трое купили себе городские кварталы в Адерне, а несколько человек закупили большие участки виртуальной земли между Гирканом и Харбором, явно намереваясь там что-то строить.

Сделки по продаже виртуальной недвижимости принесли нам около семи миллионов долларов, что очень неплохо. Если учесть, что мы и так собирались вводить эти города вновом аддоне, все-таки аддон по дефолту должен быть с новыми локациями и, желательно, с новыми селами и городами.

Кирич, наш главный блюститель нравственности, профессия обязывает, то и дело поднимает вопрос культуры общения на сервере. Скоффин, наш главный ехида, соглашается тут же и, льстиво поддакивая, умело сворачивает на то, что неплохо бы поднять вообще культуру, ибо наша байма не больше чем зеркальное отражение рилайфа. В Реальном Мире баймят вовсе не марсиане, если вдруг вы еще не знаете…

Кирич упирает на то, что наша байма – часть «культуры вообще», можно начинать с нее.

– Вот смотрите, – сказал он и вывел на экран длинный список имен. – Я хотел посмотреть, много ли среди игроков женщин…

– И что?

– Пока мало, – ответил он нетерпеливо, – но не в этом суть. Женщины консервативнее, раскачиваются медленнее. Еще придут. Я обратил внимание на имена. Вот смотрите,самое употребительное имя – «Стерва». Но так как программа позволяет только уникальные никнэймы, то как только не ухитряются писать это слово: Стерва, СтервА, СтеРва и пр., и пр., а когда эти варианты исчерпаны, пошли с прилагательными: «Темная стерва», «Рыжая стерва», «Подлая стерва» и так далее!.. Тоже масса вариантов. А когда и в этом начались повторы, тогда к именам пошли добавочные цифры и знаки, к примеру: Стерва-2, Рыжая Стерва-3, или хСтервах, 1Стерва1…

Скоффин сам ткнул мышкой пару раз, хихикнул с некоторым злорадством, так реагируют обычно, когда вдруг обнаруживают свое полное превосходство.

– Ага… А на втором месте имена с приставкой bad, всякие там badwomen, badgirl, badlady…

Кулиев слушал, слушал, наконец сказал с явным удовольствием в голосе:

– Ну и зануда же ты, Петр Васильевич!..

Кирич вскинулся:

– Я что, неправ?

– Прав, – заверил его Кулиев. – Абсолютно прав. Но я смотрю на себя и вижу, что нельзя говорить и что нельзя делать. Хоть и прав. Ведь абсолютное большинство людей на свете – дураки. Ну ладно, люди с недостаточно высоким уровнем ай-кью. И потому все битвы поставщиков услуг или товаров идут именно за дурака…

– За человека, – педантично поправил Скоффин, – с недостаточным уровнем интеллектуального развития.

Кулиев возвел очи к потолку, горестно вздохнул.

– С кем я общаюсь? Один – педант, другой – зануда. Эх, человеки… Вот почему с дураками так легко и приятно в общении. Ладно-ладно, с человеком недостаточного уровня… но предлагаю для краткости заменить на «дурак», это как «драйвер», «пинг» или «икс», которые можно и развернуто, но это на страницу текста, а мир вообще говорит одними аббревиатурами и сокращениями.

Скоффин поморщился, но другие, с интересом прислушивающиеся, с жаром поддержали Кулиева, все причисляют себя к интеллектуальной элите, а определение «дурак» явно для тех, кто по ту сторону двери нашей фирмы.

– Я говорю, – продолжил Кулиев, – что пусть никто и не заикнется, что «Дарк Паладин» или «Я всех имею!» – глупо. Помните, покупатель всегда прав, каким бы дебилом не был. Да и не дебил он, если честно, а чаще всего просто мальчишка, который знает меньше нас, что понятно… Не трогайте тех, у кого имена с ошибками. Я уже видел «Сотону», «Legeoner'a», ну и что? Будьте хотя бы вы малость взрослыми, не старайтесь выказать свое интеллектуальное превосходство! Поймите, лэвелы растут!

Кирич вздохнул, потер лоб.

– Да знаю, – ответил он уже другим голосом, – но все равно об этом говорить и писать надо. И что-то делать! Иначе эта глупость и невежество, если им не противодействовать, захлестнут мир. Вот и кричу… хотя знаю, что часть этих подростков подрастет и сама устыдится своей дурости. Однако же, как мне представляется, мы активными действиями можем увеличить число тех, кто выйдет из состояния дебилизма! Ведь сами видите: наша цивилизация так устроена… или дала странный крен, но дебилизм как бы даже приветствуется! С дебильным обществом гораздо проще иметь дело.

Он еще раз вздохнул, улыбнулся с некоторой неловкостью взрослого человека, вот снова впадает в горячку и бежит впереди телеги прогресса, Кулиев заботливо подал ему чашку с кофе, булочку Кирич нащупал сам, дальше они уже мирно и по-деловому перебирали имена. Кулиев снизил тон, уже сам то ли устыдившись, то ли испугавшись непривычно резкого для себя выступления, а Кирич что-то говорил о духовности и культуре, о культуре и духовности, о нравственности и необходимости повышать и не забывать.

Пальцы Скоффина быстро и в лихорадочном темпе прыгают по клаве, спешит исправить очередной баг и снова ринуться в жаркую сечу за взятие замка. Я полагал, что он не следил за разговором, однако Скоффин, пустив свого чара в режиме бота, повернулся к нам. Лицо его было строгим, как у чекиста.

– Ребята, я что-то не понял вашего благодушия. Ведь у нас уже есть какая-то статистика по игре. Плюс – мы сами играем, насмотрелись. Скажи мне, сколько в Реальном Мире рыцарей Света, а сколько – Тьмы?

Николай буркнул:

– Ни одного. Ни тех, ни других.

Скоффин посмотрел с неудовольствием:

– Ты знаешь, о чем я. Пробегись по списку игроков: сколько из них выбрали, так сказать, положительные имена, а сколько… те, что на той стороне? Вот смотри, ввожу в поиск слово «Ангел». Итак… Смотри, Ангелы Тьмы, Ангелы Ада, Ангелы Преисподней, Ангелы Смерти… Это я называю только кланы! А индивидуальные имена так и вообще… И, заметь, ни одного Ангела Света, Ангела Добра!..

Николай пожал плечами, все и так ясно, чего объяснять, но услышал Ворпед, сказал миролюбиво:

– А что ты удивляешься? У нас игра почти вся на истреблении монстров, а также на клановых войнах. Потому самое популярное имя «Киллер» в разных модификациях и с разными приставками вроде «Мега», «Супер», «Гипер»… На втором месте «Ассасин»…

Скоффин сказал сварливо:

– Да? У нас хватает и торговцев, которые не воюют вовсе, и охотников, и фермеров. А посмотри статистику по их именам! Отличий нет. Разве что на доли процента.

С другого конца комнаты Аллодис бросил с непонятной интонацией:

– Я встретил как-то «Убийцу комаров».

– Исключение, – сказал Ворпед грустно. – Такого остроумца хоть медалью награждай! Тоже заметил крен в массовом сознании. И сыронизировал… Он как белая ворона в одинаковой массе этих каркающих черных…

– Черных, – откликнулся Скоффин. – Тоже ключевое слово. Слово «Черный» в именах людей и кланов встречается в тысячи раз чаще, чем «Белый» или «Светлый».

– А сколько раз «Белый»?

Скоффин быстро проскроллировал по экрану.

– Если точно, то «Белый» вообще не встречается. А вот «Черный»… в трехстах модификациях, как «Черный», ну там типа «Черный убийца», «Черный киллер», «Черный терминатор», а в четырехстах – как «Темный». А если прибавить еще и «Dark» и «Black», то в трех тысячах.

Кирич прислушивался, что-то отмечал в блокнотике, поглядывал на спорящих, брови все приподнимались, наконец кашлянул и сказал голосом школьного учителя:

– Погодите, давайте разберемся без излишних эмоций. При всей привлекательности этих срунов в подъездах, они же революционеры и защитники всяческих прав, надо сразу признать, что вся цивилизация построена как раз скучными людьми, которые не срут в подъездах, не требуют отставки правительства, не спасают редких лягушек, не перекрывают дороги в знак протеста против загрязнения… Те, кто изобрели колесо, порох, бумагу, парус, паровой двигатель и прочее-прочее, кто создал компьютор, Интернет, – это скучные и слишком правильные люди с точки зрения подъездного сруна. Что такое изобрести компьютор? Ерунда какая-то. А вот когда, выходя из квартиры, вляпаешься в дерьмо или в политический скандал – о, это то, ради чего стоит жить! Ведь это ты подосрал так умело, что человек вляпался. Так что как бы ты ни защищал орков и темных эльфов, но это говорит лишь о том, что ты и сам еще не дозрел до перехода в человеческую шкуру.

Скоффин насупился, все слушают очень внимательно, и, хотя симпатии на его стороне, он чувствует, но точно так же чувствует, что принимают и доводы Кирича. Понятно, что вся цивилизация двигается теми, кто трудолюбиво учится, но не зря же народ превозносит тех, кто ухитряется сдать экзамены, не зная ответа ни на один вопрос?..

Он буркнул раздраженно:

– А для кого мы делаем игру, то бишь байму? Даже супербайму?.. Для этих самых, которые двигают цивилизацию? Так они, кроме своей работы, ничего не видят. Мы делаем как раз для тех, кто убегает с уроков и лекций, чтобы поиграть, выпить, оттянуться с девчонками, снова поиграть…

Оглянулся на других, те кивали, а Ворпед сказал поддерживающе:

– Он прав, нам нужна массовость. Цивилизацию двигают одиночки, а убегают с лекций – миллионы. И хотя они иногда играют людьми и светлыми эльфами, но пока что в душе это орки и темные эльфы. На них и надо ориентироваться.

Скоффин поморщился сильнее.

– Тогда создать спинномозговую стрелялку с навороченной графикой – и дело с концом.

– Нет, – возразил Кирич, – стрелялки – это обязательный этап нормально развивающегося организма, но абсолютное большинство перерастает их в какой-то момент и переходит к стратегиям. А потом идет в онлайновые баймы. Вот тут мы их и должны поймать на то, что у нас все самое лучшее, а не только движок.

– Все самое лучшее – это что?

Скоффин огрызнулся:

– Во всяком случае – не одни скучные лекции.

– Это понятно…

– А вот мне не понятно, что ты хочешь, – сказал Скоффин сердито, – нельзя быть и серьезным, и веселым – одновременно.

– А как же поучать, развлекая?