Чтение 26–й страницы книги ~Творцы миров~

– Это не высшая математика. Арифметику еще не забыли, надеюсь, миллионеры!

Кулиев, как обычно, помалкивал, в трудных ситуациях предпочитая, чтобы кто-то взял огонь на себя, наконец Аллодис сказал:

– Да, это много… наверное. Но если заметна разница между сторублевкой и тысячной, то между миллионом долларов и десятью миллионами… как-то не очень. Только количеством нулей. А когда нулей все больше, то это вообще вроде бы только нули… хотя умом понимаем, что не нули, не нули.

Теперь, когда Аллодис, судя по лицам, выразил общее настроение, Кулиев произнес мудро:

– Нам ведь хотелось вырваться из нищеты, вот и вырвались. Хотели получить по миллиону долларов – получили. Хотя даже не знаю, кто-то им воспользовался? Ты умело подсадил нас сперва на разработку баймы, а теперь мы еще попались и на жизнь в ней!..

Ворпед сказал с мягкой виноватой улыбкой:

– Ты уж рули сам и дальше, хорошо?

– Это в каком смысле? – спросил я с подозрением.

– Ну, вкладывай деньги куда-нить… Скажем, приобрети заводик по выпуску чипов…

Я фыркнул:

– Приобрел.

– Ну, это на свои деньги, а теперь и на наши купи. Еще один. Вкладывай во что-нить полезное для нашей баймы! Мы тебе доверяем.

Остальные радостно загалдели, как гуси на рынке, довольные, что так легко спихивают с плеч такую тяжесть. Я прорычал:

– То есть вы будете заниматься творчеством, а также баймить, а я должен носиться с высунутым языком в рилайфе, как можно удачнее пристраивая ваши деньги?

– Наши деньги, – поправил педантично Скоффин. – Зачем ты дистанцируешься?

Аллодис сказал настойчиво:

– Володя, но разве не так было? Ты и раньше нес всю финансовую и административную тяжесть. Нам либо нанимать чужих брокеров, что разворуют все, либо пытаться самим вкладывать деньги в чьи-то активы… а с нашим умением это что утюгам учиться плавать на глубоком месте. Ты уж, пожалуйста… не ломай то, что так хорошо пашет!

Глава 11

Взбитые, как нежные сливки, облака медленно и величаво плывут по дивно-голубому небу. Солнце выглянуло из-за самого крупного игриво и неожиданно, мир озарился золотым огнем, как будто радостно и счастливо улыбнулся в ответ. Далекий темный лес, злобный и мрачный, сразу стал зеленым и приветливым, хмурая вода озера словно исчезла, стали видны все камешки на дне, ракушки и весело шныряющие рыбки: яркие и разукрашенные, как попугайчики.

Я содрогнулся от внезапного прилива радости, счастья, ликования, будто и я могу вот так взлететь и скользить над землей, рассматривая сверху кузнечиков, бабочек, зайцев, а поднимусь выше – и зеленые охотничьи домики эльфов. И не помещают полету даже прочные мифриловые доспехи, металлический щит с затейливым девизом и длинный меч, похожий на вырезанный из тонкой пластины прозрачного льда.

Ноги быстро несут по холмам и долинам, я применил заклинание невидимости, так что даже самые агрессивные монстры на меня не обращают внимания, только в одном ущелье за мной погналась целая стая, я не сразу сообразил, что меня засекли по топоту.

Впрочем, возможно, и по запаху, Аллод за это время мог всобачить и такую фичу. Байма разрастается, за всем не уследишь, а принятые работники лезут из кожи, стараясь показать свою нужность и необходимость.

Наконец вершина последнего холма, открылся сказочно прекрасный эльфийский город, хотя это, конечно, деревня: меньше десятка домиков, но зато каких…

Я мчался по склону и все с большим изумлением рассматривал ажурные мосты, сказочно прекрасные дворцы из чистейшего белого мрамора, дивно тонкие лазурные арки, высокие башенки. Деревня расположилась у чудовищно толстого и неимоверно огромного дерева с пышной и раскидистой кроной. По легенде, все эльфы – дети этого дерева. Онижили на нем, почти не спускаясь на землю, но шли тысячелетия, и эльфы, глядя на вторгнувшихся в их землю людей, вынужденно сошли вниз, отогнали наглых пришельцев, выстроили частоколы, преграждая дорогу, а потом и жилища перенесли сюда, вниз.

Я помню ту первую деревню, вся из дерева, хотя красивая и аккуратная, но теперь разве можно назвать деревней эту сверкающую красоту, эти дивные сооружения из мрамора, где чувствуется рука утонченных художников?

Ноги несли меня медленно, я все рассматривал вырастающие здания, дальше всего из города тянутся изумительно хрупкие и ажурные мосты, тоже из белого мрамора, похожие на клочья застывшей морской пены. К одному из них я приближаюсь, два стража по обе стороны, рослые эльфы в сверкающих, как лед, доспехах.

Они не заступили мне дорогу, хотя оба повернули головы, рассматривают внимательно и оценивающе.

– Приветствую, ребята, – сказал я. – Надеюсь, в Багдаде все спокойно?

Один произнес:

– В наше селение человеку с оружием нельзя.

– Понятно, – ответил я. – сдать здесь?

– Нет, – ответил он. – На том конце моста.

Я кивнул и шагнул на мост. Понятно, если нагрянут орки, то эти двое, вступив в бой, могут погибнуть. Тогда орки разграбят и сданное оружие. Мост длинный, помощь может и не успеть. Подошвы стучат по рифленой поверхности, ведь мост выгнут аркой, сцепление под ногами должно быть хорошим, чтобы не съехать, как по льду. Под мостом целое озеро, а город… язык не поворачивается назвать это чудо деревней на тонких, как спицы, столбах стоит над ним.

На том конце моста… ну да, вон и красиво оформленное хранилище. Двое стражей разом выступили на середину моста, загораживая мне дорогу.

Один произнес:

– В город нельзя человеку с оружием.

– Понятно, – ответил я. – Сдать здесь?

– Сдать здесь, – ответил тот же страж.

Появилась панелька с открытым сундуком, я положил туда меч, кинжал и лук. Панелька исчезла. Стражи синхронно встали по краям моста, освобождая дорогу. Городок вознесен высоко над почвой, я вдыхал свежий чистый воздух, навстречу попалась пара эльфов, на меня посмотрели не то чтобы враждебно, однако как на нежеланного гостя. Чуть отрезвев, я уже окинул другим взглядом строения, площади, беседующих между собой НПС-квестодателей. Их, чтобы отличить от остальных НПСов, пришлось одеть в особую форму. В первом варианте они были такие, как и все, стояли на определенных местах, к ним подходили и брали квесты, но сейчас для реалистичности решили дать им свою жизнь, только с запретом покидать деревню, иначе пришлось бы разыскивать по всей карте.

Я так долго рассматривал деревню, что один подошел ко мне сам, очень немолодой эльф с морщинистым лицом, испещренным шрамами, седые волосы падают на плечи, одна рука не сгибается в локте, а в распахнутом вороте видны старые глубокие шрамы.

– Приветствую, воин, – произнес он еще не старческим голосом. – Ты ищешь подвигов? Ты пришел в нужное место и в нужное время. Бродячие орки начали сбиваться в стаии нападать на эльфов в лесу. Горят наши деревни, люди бегут в города. Если ты сможешь выступить против орков, ты выкажешь свое благородство. Принеси мне двадцать медных нагрудных знаков орков, ты получишь за них награду. Они медные, ты их сразу увидишь по блеску. Орки гордятся ими и постоянно натирают мелом. А если сумеешь принести серебряную бляху капитана, награда будет огромной и ты получишь особый подарок от наших старейшин.

Я поинтересовался:

– А если золотую бляху вождя?

Он вздохнул.

– Мы только мечтаем, чтобы отыскался такой герой. Твое имя будет высечено на стене в Палате Героев!

– Я принимаю квест, – сказал я.

– Отлично! Жду благополучного возвращения. Да будет с тобой благословение EvilDeath'а, так рано ушедшего в мир иной…

Я отошел, он тут же забыл о моем существовании, вперив взгляд в сторону моста, откуда обычно идут искатели приключений. НПСы в одежде квестодателей попадаются довольно часто. Не столько, конечно, как в Варкрафте, там уже в основном варианте было больше тысячи, не считая аддонов, у нас скромнее, зато более разветвленные, многоступенчатые и длительные по времени.

Я обошел деревню по периметру, она расположена на высоких и тонких, как спицы, сваях, тоже мраморно-белого цвета, к ней со всех четырех сторон ведут мосты, раскрывал рот и любовался, как вдруг услышал крики о помощи, лязг оружия, дикий рев и злобных хохот огромных зверей.

На дальней стороне на середине моста сражается целая толпа: блестят обнаженные клинки, падают люди и монстры, реет баннер с бычьей головой, из-за дальних деревьев выскакивают зеленокожие орки и неуклюже бегут к месту схватки.

Я остановился, я же только наблюдатель, толпа орков в конце концов смяла защитников и продвигалась по узкому мосту. В них летят стрелы, топоры, дротики, орки неуклюже закрываются щитами, некоторые падают, но остальные с диким ревом идут быстрым шагом. Время от времени в деревне появились люди, в основном – воины, такой храбрец несся в битву и загораживал оркам дорогу на мосту.

Храбреца тут же усиленно лечат эльфийские хилеры, и воин сражался отважно и красиво, но когда один против толпы, то погибал и он, если не успевал кликнуть на скрол мгновенного возврата в город. Так повторилось несколько раз, орки почти миновали мост, впереди улицы и дома с беззащитными женщинами и детьми, однако набегали все новые и новые защитники из эльфов, погибали, появлялись и отчаянно сражались люди, погибали, не сходя с места, уже не думая о возврате, плевать на те проценты, что сольют, лишь бы успеть нанести на один удар больше…

Последние три орка заколебались и повернулись, намереваясь убежать. В незащищенные спины вонзились стрелы и дротики. Все трое пали горами зеленого мяса. Люди обнимались и поздравляли друг друга, а эльфы смотрели в ужасе большими печальными глазами: никогда враг не подбирался так близко к их жилищам.

Круто, подумал я, чувствуя, как сердце колотится чаще. Даже я сопереживаю, а каково тем, кто только что рубился в первых рядах, вот это адреналин так адреналин…

Молоденькая эльфийка, стройная и воздушная, как доведенная до совершенства тургеневская девушка, усиленно лечила раненых. Я видел, как она меняет ХП на МП, оказываясь на волосок от смерти, только бы за счет своей жизни увеличить количество маны, необходимой для лечения, подошел ближе.

– Сейчас боя нет, – сказал я трезво, – не стоит так уж жертвовать. А здоровье у раненых и так восстановится.

Она пугливо оглянулась, лицо усталое, в глазах тревога, но мое сердце екнуло.

– Азалинда?

Ее брови удивленно приподнялись.

– Да, это мое имя.

– Господи, – вырвалось у меня, – какая же ты хорошенькая!

В задницу все картины эрмитажных лувров: ни одна и близко не отражает значимости или красоты того, с кого рисовалась. Я смотрел на Азалинду, вспоминал то удовольствие, с которым подбирал ее лицо, делая все прекраснее и неповторимее, но то лишь бледная тень с той радостью, какую я чувствовал сейчас.

Она смотрела на меня с прежним удивлением.

– Этих слов вы, видимо, еще не знаешь, – сказал я, – ничего, словарный запас расширим… А теперь я хочу пройтись немного вон до тех дальних руин. Ты же лекарь, хочешь пойти со мной?

Она покачала головой:

– Туда можно только большим отрядом. И то если нет столько орков. Вы же видели…

– Видел, – согласился я. – но сейчас их побили, в окрестных лесах их уже нет. Почти нет.

Она спросила с пониманием:

– В тех руинах ценный Талисман Силы?

– Возможно, – согласился я. – Ты пойдешь со мной? Или я пойду один.

Она сказала просто:

– Пойду. Я смогу помочь. А один ты погибнешь.

– Спасибо, – сказал я. – Меня зовут… Даниил. Я паладин.

Она не ответила. Возможно, ответ на такое «спасибо» в программу не заложен.

Глава 12

Зловещая черная тень протянулась к нашим ногам. Азалинда опасливо отступила и пошла сбоку, стараясь не наступать на траву, что из светло-зеленой стала темной. Остатки стены, от которой протянулась тень, недобро чернеют на голубом, чисто эльфийском небе. Мне показалось, что это остатки древнего акведука, но подошел ближе, вместо камня древние строители использовали дерево. Огромные дыры щерятся острой щепой, но сама стена стоит, а дерево превратилось в камень. Но все равно видно, что дерево, вон жилки, разводы, сучки…

Я начал обходить стену, Азалинда идет следом, я вижу, как пугливо смотрит по сторонам, все-таки круто мы отработали, такое прекрасное существо создали. Надо сегодня же расширить словарный запас, наше железо уже позволяет, мы не зря каждую неделю наращиваем мощности.

– Дальше опасно, – предупредила она.

– Что, в руинах прячутся?

– Нет, лес близко.

Я беспечно рассмеялся.

– Не настолько.

Стена обрывалась, не дойдя до леса около сотни шагов. Роскошные красивые дубы выстроились в ряд, дальше таинственный полумрак, зелень в темных тонах, такие же огромные стволы уходят в глубину, а там иногда мелькают приземистые зеленые тела. Я видел, как трое повернули голову в нашу сторону, переглянулись, будто люди, и, поудобнее перехватив дубины, двинулись в нашу сторону.

– Орки! – вскрикнула Азалинда. – Бежим!

– Не сейчас, – возразил я.

Лук уже в моих руках, я быстро натянул тетиву. Стрела сорвалась с протяжным свистом, орк подпрыгнул и упал навзничь, раскинув руки и не выпуская дубину. Двое выскочили с диким ревом, держа дубины над головой. Земля задрожала от их топота. Я выстрелил дважды, оба упали, уткнувшись мордами, лапы все так же раскинуты, дубины не выпускают из зеленых пальцев.

Азалинда воскликнула с восторгом:

– Всех убиваешь с одного выстрела! И так быстро? Кто ты, герой?

Я скромно улыбнулся:

– Просто хай. Хайлэвел.

– Ты великий воин!.. Ты сможешь выполнить квест Арджнуны!

– Это старый эльф с седыми волосами и шрамами? – спросил я. – Да, я уже взял у него квест на этих орков.

На груди одного орка поблескивало, я нажал на «Взять», это оказался значок орка, на всякий случай кликнул на «Поднять все», но значок оказался один. Все верно, мы программировали, чтобы выпадал с каждого четвертого, но в случайном порядке. То есть может выпасть и сразу с двух подряд, а может попасться десяток орков без значков.

– Один есть, – сказал я с удовлетворением, сам посмеялся над собой, обычно писатели не читают книг, а создатели игр не играют, а во мне разгорается азарт нуба. – Давай посмотрим, что там еще…

Она пошла за мной покорно и заученно, замирала на месте, когда я останавливался. Окаменевшая деревянная стена давно кончилась, я пошел вдоль опушки, поглядывал в лес, чтобы за деревьями не подобрались неожиданно орки или огры. Понятно, что побью, я сделал себе ХП стократное, но не хочу, чтобы моя неуязвимость стала заметна.

Орки выметнулись довольно неожиданно, словно научились прятаться за толстыми деревьями. Я начал быстро стрелять из лука, скорость я поставил себе пятикратную, руки только мелькают, орки валятся, как спелые груши, но из леса с ревом выскакивали еще и еще, уже целые группы.

Я продолжил бить из лука, даже когда меня окружили кольцом и начали молотить дубинами. Но стрелять стало труднее, в такой толчее не вижу крестик прицела, я слышал отчаянный крик Азалинды, я крикнул:

– Близко не подходи!.. Бафить не смей!

– Почему?

– Я пробафленый, – солгал я.

Если она начнет бафить, то большой выброс энергии привлечет мобов, у них зрение и восприятие устроено по-другому, они ринутся на Азалинду и тут же убьют: у лекарей, даже у высоколэвельных, запас ХП очень низок.

– Меч! – донесся ее крик. – У тебя меч… есть?

Убрав лук, я выхватил меч и начал крушить их в капусту. С мечом прицеливаться не надо, зеленые тела валятся как груши, Азалинда прокричала:

– Отступай! Их слишком много!

– Не для меня, – ответил я хвастливо.

Я перебил их с полсотни, когда мощный выброс энергии ресторил мне ХП. Я с удивлением увидел, что орки сбили с меня почти пятую часть жизни, что вообще-то круто, я же делал себя практически бессмертным. Азалинда восстановила на пару черточек, бедолага не знает, что для моего лечения и лекарь должен быть предельного лэвела.

Работая мечом, я увидел, что на нее бросилось с десяток орков. Я стиснул челюсти, бедняжка лечила меня, хотя мне лечение не нужно, а сама сейчас погибнет… Она бросилась бежать, но не в город, а понеслась по широкой дуге мимо нашей толпы. Я все еще надеялся, что свернет к эльфийской деревне, но Азалинда упорно нарезала круг, пошла на второй. То один орк, то другой успевал нагнать и ударить дубиной, жизни оставалось на донышке, но Азалинда торопливо восполняла ее за счет маны, но, понятно, такое долго не продлится.

Я сгоряча схватил лук, намереваясь перестрелять сперва тех, кто гонится за нею, но вовремя вспомнил про скилл хэйт, быстро задействовал, и монстры, забыв про Азалинду, с яростью набросились на меня все.

Я поменял лук на меч, рубил и рубил, начал злиться, ибо из леса выскакивают целые толпы. Меня окружили так, что уже не могу никуда сдвинуться, остается только рубиться.

И тут я не поверил глазам: жизни у меня осталось чуть меньше половины. И удрать не могу, меня зажали, как в тисках. Можно скрулом вернуться в деревню, однако Азалинде придет конец, И я рубил и рубил, все еще надеясь, что успею перебить всех, пока меня забьют самого, или же прорублю просеку в живой стене и смогу удрать.

– Уходи! – крикнул я. – Их слишком много! Нам не справиться!

Она прокричала в ответ:

– Нет, я буду тебя лечить!

– Не смей…

Но могучий выброс энергии восстановил у меня два деления, которые орки тут же опустили за одну минуту, зато за Азалиндой бросилась целая толпа. Я ударил по ним скиллом Агрессион, все повернулись и бросились на меня, я рубился, рубился, крикнул снова:

– Уходи!

– Нет…

– Уходи и жди меня в деревне!

– Нет, я тебя не оставлю…

Она продолжала выбрасывать в мою сторону сноп исцеляющего огня, я в свою очередь агрил монстров на себя, полоска жизни подошла к краю, огров самом деле остается ужемало, я сделал попытку вырваться из кольца, ура, получилось… и тут два последних удара, полученные в спину и в затылок, бросили меня а землю.

Я слышал жалобный вскрик Азалинды, она подбежала ко мне и пыталась воскресить, но монстры успели убить ее в самом начале заклинания. Мы лежали рядом, я смотрел ошарашенно по сторонам, уж никак не ожидал, что забьют вот так, хотя, конечно, я мог бы воспользоваться скрулом и улететь в деревню, но тогда убили бы эту нежную эльфийку скротким взглядом. Правда, ее все равно убили, как-то все глупо и нелепо…

Орки, потоптавшись по нашим трупам, победно вздымали дубины, ревели, один изобразил нечто вроде неуклюжего танца, потом дружно потопали в лес. Азалинда сказала печально:

– Прости, это я виновата… Ладно, я вернусь в деревню. А ты в свой человейник?

– Погоди, – сказал я. – Погоди…

Она помолчала, потом спросила тихо:

– А что будет? Ты же не сможешь нас реснуть? Ты не хилер. Даже я не могу вот так…

– Я связался с одним другом. Он уже бежит сюда.

Минут через пять томительного ожидания, за которые мимо нас прошли и бродячие гоблины, и шайка оборванных мародеров, на горизонте показалась сверкающая точка. Николай примчался на ездовом драконе, огромный в своих доспехах высшей защиты, сверкающий, грозный, как бог войны. Голова вся укрыта полным шлемом, только синие глаза грозно блеснули в прорези забрала.

Не слезая с дракона, он коротко взмахнул дланью в блистающем железе. Нет, в блистающем мифриле. Холодное пламя взметнулось вокруг нас из-под земли, ударило столбом в небо. Я увидел, что сила помощнее меня поднимает мое тело, а способность двигаться ощутил, когда пламя опало.

Всадник спросил гулким голосом:

– Чего-нить ишшо, босс?

– Спасибо, – поблагодарил я. – Дальше сами…

Он захохотал, дракон развернулся и, гулко топая динозаврьими лапами, понесся в обратную сторону. Азалинда смотрела на меня огромными глазами, в них испуг и восторг.

– Какие могучие у тебя друзья…. – прошептала она с благоговением. – Или это был бог?

– Почему бог?

– Ты, ты воззвал к нему, он явил милость…

– А-а-а…

– Я угадала?

Я сказал шутливо:

– Ну да. Потому что я ему постоянно приношу на жертвенник девственниц. Ты девственница?

Она испуганно кивнула:

– Да… Ты много убил девственниц?

Мне стало неловко, я пробормотал:

– Прости, я глупо пошутил. Конечно же, я не убиваю девственниц. А это не бог, а мой приятель. Просто он… в отличие от меня очень много времени проводит в байме… в смысле, в боях и сражениях, вот и накачал себе высокий лэвел, добыл доспехи, меч.

Она подумала, кивнула с важностью:

– Ну да, ты же маг. Тебе не нужно быть в битвах. Для тебя важны квесты, поиски нужных заклятий и редких ингредиентов.

– Спасибо, – сказал я. – Хорошая ты.

Она подняла голову, всматриваясь в мое лицо дивными эльфийскими глазищами.

– Правда?